בזמן שדרוג אספקת המים באנדלוסיה, דרום ספרד, העובדים גילו תגלית בלתי צפויה כאשר נתקלו ב"חֲסַר תַקְדִים" ונקרופוליס שמור היטב של קמרונות אבן גיר תת קרקעיים ששימשו את הפיניקים, שחיו בחצי האי האיברי לפני 2,500 שנה, הניחו את מתיהם. הנקרופוליס הוא יוצא דופן, לדברי המדענים.
היישוב הפיניקי התגלה בין ההריסות הרומיות בעיירה אוסונה, הממוקמת כ-90 קילומטרים (55 מייל) מזרחית לעיר סביליה. אוסונה, שאוכלוסייתה מונה כמעט 18,000, מצאה קהל עולמי לפני שמונה שנים כאשר חלקים מהעונה החמישית של משחקי הכס צולמו בעיירה.
למרות זאת, זוהי גם עיירה שבה התגלו בעבר כמה חורבות רומיות על ידי ארכיאולוגים. למרות שהחורבות המקומיות של העיר הרומית אורסו ידועות היטב, גילוי הנקרופוליס הפיניקי הדהים את הארכיאולוגים והמקומיים.
רוסאריו אנדוג'ר, ראש עיריית אוסונה, אומר שגילוי הנקרופוליס מפתיע בצורה יוצאת דופן ובעל משמעות היסטורית רבה. הארכיאולוג הראשי, מריו דלגדו, תיאר את התגלית כמשמעותית מאוד ומאוד לא צפויה.
סקרים ראשוניים של הנקרופוליס שזה עתה נחשף גילו שמונה קמרונות קבורה, גרמי מדרגות וחללים שאולי שימשו בעבר כאטריומים.
החפירות מנוהלות על ידי מחלקת התרבות והמורשת ההיסטורית של ממשלת אנדלוסיה, שהודיעה כי הארכיאולוגים שלה גילו "סדרה של שרידים בעלי ערך היסטורי בלתי מעורער" שהיו "חסר תקדים בפנים הארץ של אנדלוסיה."
"כדי למצוא נקרופוליס מהתקופה הפיניקית והקרתגית עם המאפיינים האלה - עם שמונה קברי באר, אטריומים וגישה למדרגות - תצטרך להסתכל לסרדיניה או אפילו לקרתגו עצמה." אמר מריו דלגדו.
"חשבנו שאולי נמצא שרידים מהתקופה הרומית הקיסרית, שיתאימו יותר לסביבה, אז הופתענו כשמצאנו את המבנים האלה שנחצבו מהסלע - היפוגיאה (קמרונות תת-קרקעיים) - השתמרו בצורה מושלמת מתחת למפלסים הרומיים. ”
לפי הארכיאולוגים, הנקרופוליס הוא מהתקופה הפיניקית-פונית, מהמאה הרביעית או החמישית לפני הספירה. וזה מאוד יוצא דופן מכיוון שאתרים כאלה נמצאים בדרך כלל באזורי החוף ולא עד כה בפנים הארץ.
"הממצאים הדומים היחידים התגלו סביב החוף של קדיז, אשר נוסדה על ידי הפיניקים בשנת 1100 לפני הספירה ואשר היא אחת הערים המאוכלסות ברציפות העתיקות באירופה". כך מדווח הגרדיאן.
התגלית, לדברי ראש העיר רוסריו אנדוג'ר, כבר הובילה לחקירה חדשה על ההיסטוריה של האזור.
"כולנו יודעים שחפירות בחלקים מסוימים של העיר שלנו צפויות למצוא שרידים בעלי דרגות שונות של ערך היסטורי, אבל מעולם לא הגענו לעומק כזה בעבר." אמר אנדוג'ר.
העדויות החדשות לנוכחות פיניקית-קרתגית באזור, הוסיפו Andújar, "לא משנה את ההיסטוריה - אבל זה משנה את מה שידענו עד עכשיו על ההיסטוריה של אוסונה, וזו יכולה להיות נקודת מפנה." - כפי שדווח על ידי הגרדיאן.
ראש העיר אמר שאמנם צריך לעשות מחקר נוסף, אבל האופי היוקרתי של הנקרופוליס הצביע על כך שהוא נבנה עבור אלה שנמצאים "הרמה הגבוהה ביותר" של ההיררכיה החברתית.
"המבצע עדיין לא הסתיים ויש עוד מה לגלות", היא אמרה. "אבל הצוות כבר הגיע עם מידע אמין שמעיד על החשיבות ההיסטורית של כל זה. הן הקברים עצמם והן החללים הפולחניים הנבדקים מעידים שלא מדובר באתר קבורה ישן".
