קבוצת מומחים פענחה כתובות כתב יתדות אשוריות עתיקות שתיארו סופת שמש בת 2,700 שנה שזוהתה על ידי אסטרונומים אשוריים באותה תקופה. שלוש סופות שמש גדולות מתוארות על לוחות כתב יתדות אשוריים ישנים, על פי מדענים מהאוניברסיטה היפנית של צוקובה.
הלוחות העתיקים מדברים על אור ארגמן מוזר בשמים. לאחר שאישרו את הנתונים, גילו החוקרים סופות שמש שהתרחשו ככל הנראה בין 679 ל-655 לפני הספירה. החקירה המדעית כללה גם סקירה של ספרות מוקלטת וכן ניתוח של רדיואיזוטופים פחמן-14 מטבעות עצים.
הם הצליחו לקבוע שסערות מגנטיות סולאריות אלו התרחשו באותה תקופה על ידי כך. בסביבות 1610, אסטרונומים החלו להשתמש בטלסקופים כדי לצפות בכתמי שמש. אלו הם אזורים שחורים על פני השמש שנגרמים מהתלקחויות שמש, שהם פיצוצים פתאומיים שמשליכים כמויות אדירות של אנרגיה לחלל.
התלקחויות שמש ופליטות מסה קורונלית (CME) עלולות ליצור סערות גיאומגנטיות אם הן מכוונות לכיוון כדור הארץ. חלקיקים מהשמש מקיימים אינטראקציה עם האטמוספירה של כדור הארץ בזמן שהם עוברים דרכה, ומפריעים למערכות תקשורת, לוויינים ורשתות אנרגיה.
"תופעות מזג האוויר בחלל מייצגות איום עצום על חברה מודרנית בגלל ההסתמכות הגוברת שלהן על תשתית אלקטרונית." אמר Hisashi Hayakawa, ראש מחקר באוניברסיטת אוסקה ביפן. על ידי בחינת פחמן רדיואקטיבי בטבעות עצים בסביבות 775, 993 ו-994 לפנה"ס, מדענים הצליחו לאתר רצף של התרחשויות מזג אוויר בחלל לפני 1610.
הצוות של הייאקווה התרכז בשלוש תקריות שנראה שהתרחשו בערך בשנת 660 לפני הספירה. "אירועים אלו התרחשו הרבה לפני הופעתן של תצפיות אינסטרומנטליות, הרבה מעבר לטווח העדכני יותר של כיסוי תצפית רחב." הם ציינו בחיפושיהם.
"כטכניקה להסקת הדפוס הכללי של סופות שמש והתרחשות של EMC, הבה נבדוק אם יש נתונים של אור אורה במאמרים היסטוריים ממקרים כאלה", אמרו החוקרים.
"במאה התשיעית לפני הספירה, הבבלים והאשורים החלו לבצע תצפיות אסטרולוגיות. כבר במאה השביעית לפני הספירה, מלכים אשוריים התאספו ולמדו קריאות אסטרולוגיות מאסטרולוגים מיומנים כדי להבחין במשמעות הרעה של התרחשויות שמימיות מתועדות".
לוחות חרס מלבניים עם כתובות הניבו נתונים של כתב יתדות.
החוקרים העריכו אם היו התרחשויות הקשורות לנתונים מדעיים על פעילות שמש עתיקה בתיעוד הזוהר האשורי, והם גילו טבליות כתב יתדות הנושאות תיעוד של זוהר השמש המתוארך בין 680 ל-650 לפני הספירה. טאבלטים אלה מתארים שמיים ורודים נדירים, כאשר אחד מתאר "ענן ורוד" ואחר קובע כי "ורוד שולט בשמיים".
תיאורים אלה, על פי המדענים, הם ככל הנראה תוצאה של "קשתות זוהר יציבות אדומות". הניתוח גם הצביע על כך שהקוטב הצפוני המגנטי של כדור הארץ יהיה קרוב יותר למזרח התיכון מאשר כעת, מה שמרמז שאירועים הקשורים לפעילות השמש היו נרשמים דרומה יותר.
מדענים עשויים להיות מסוגלים לצפות התרחשויות עתידיות אם יצליחו לשחזר את פעילות השמש לפני מאות שנים. תגליות אלו מאפשרות לנו לשחזר את ההיסטוריה של פעילות השמש. מחקר זה עשוי לעזור לנו לחזות סערות מגנטיות עתידיות שעלולות לפגוע בלוויינים וחלליות אחרות.
