האם אי פעם תהיתם אם מין אחר יתפתח כדי שיהיה לו אינטליגנציה ברמת האדם הרבה אחרי שבני האדם יעזבו את הפלנטה הזו? אנחנו לא בטוחים לגביכם, אבל אנחנו תמיד מדמיינים דביבונים בתפקיד הזה.
אולי בעוד 70 מיליון שנה, משפחה של כדורי כדורי רעולי פנים תתכנס מול הר ראשמור, ותצית אש באגודלים מנוגדים ותוהה אילו יצורים חצבו את ההר הזה. אבל, רגע, האם הר ראשמור יחזיק מעמד כל כך הרבה זמן? ומה אם נתברר שאנחנו הדביבונים?
במילים אחרות, אם מין מתקדם טכנולוגית היה שולט בכדור הארץ בסביבות תקופת הדינוזאורים, האם היינו יודעים על כך? ואם זה לא קרה, איך נדע שזה לא קרה?
הארץ לפני הזמן
זה ידוע בתור ההשערה הסילארית (ושמא תחשוב שמדענים אינם חנונים, זה נקרא על שם שלל יצורי דוקטור הו). זה בעצם טוען שבני אדם הם לא צורות החיים החיות הראשונות שהתפתחו על הפלנטה שלנו ושאם היו תקדימים לפני 100 מיליון שנה, כמעט כל העדויות להן היו אבודות עד עכשיו.
כדי להבהיר, הפיזיקאי ומחבר המחקר אדם פרנק אמר במאמר אטלנטי, "לא לעתים קרובות אתה מפרסם מאמר שמציע השערה שאינך תומך בה." במילים אחרות, הם לא מאמינים ב קיומה של ציוויליזציה עתיקה של אדוני הזמן ואנשי הלטאה. במקום זאת, המטרה שלהם היא להבין כיצד נוכל לאתר עדויות לתרבויות ישנות על כוכבי לכת מרוחקים.
זה עשוי להיראות הגיוני שנהיה עדים לציוויליזציה כזו - אחרי הכל, דינוזאורים היו קיימים לפני 100 מיליון שנה, ואנחנו יודעים זאת כי המאובנים שלהם התגלו. הם היו, בכל זאת, בסביבה במשך יותר מ-150 מיליון שנה.
זה משמעותי כי זה לא קשור רק לכמה עתיקות או רחבות יהיו הריסות הציוויליזציה הדמיונית הזו. זה גם לגבי כמה זמן זה קיים. האנושות התרחבה ברחבי העולם בפרק זמן קצר להדהים - בערך 100,000 שנים.
אם מין אחר היה עושה את אותו הדבר, הסיכוי שלנו למצוא אותו בתיעוד הגיאולוגי יהיה קלוש בהרבה. המחקר של פרנק ומחבר האקלים שלו, גאווין שמידט, נועד לאתר דרכים לאיתור תרבויות בזמן עמוק.
מחט בערימת שחת
אנחנו כנראה לא צריכים להודיע לכם שלבני אדם כבר יש השפעה ארוכת טווח על הסביבה. הפלסטיק יתפרק למיקרו-חלקיקים שיוכללו במשקעים במשך אלפי שנים עם התפרקותו.
עם זאת, גם אם הם נשארים במשך תקופה ארוכה, ייתכן שיהיה קשה לאתר את השכבה המיקרוסקופית של שברי פלסטיק. במקום זאת, חיפוש אחר זמנים של פחמן מוגבר באטמוספירה יכול להיות פורה יותר.
כדור הארץ נמצא כיום בתקופת האנתרופוקן, המוגדרת על ידי הדומיננטיות האנושית. זה גם נבדל על ידי עלייה יוצאת דופן של פחמן מוטס.
זה לא אומר שיש יותר פחמן באוויר מאי פעם. ה-Paleocene-Eocene Thermal Maximum (PETM), תקופה של טמפרטורות גבוהות במיוחד ברחבי העולם, התרחשה לפני 56 מיליון שנה.
בקטבים הטמפרטורה הגיעה ל-70 מעלות פרנהייט (21 מעלות צלזיוס). יחד עם זאת, ישנן עדויות לרמות מוגברות של פחמנים מאובנים באטמוספירה - הסיבות המדויקות לכך אינן ידועות. הצטברות פחמן זו התרחשה במשך תקופה של כמה מאות אלפי שנים. האם זו העדות שהותירה אחריה ציוויליזציה מתקדמת בתקופה הפרהיסטורית? האם כדור הארץ באמת היה עד למשהו כזה מעבר לדמיון שלנו?
המסר המרתק של המחקר הוא שיש, למעשה, טכניקה לחיפוש אחר תרבויות עתיקות. כל מה שאתה צריך לעשות הוא לסרוק בליבות קרח להתפרצויות קצרות ומהירות של פחמן דו חמצני - אבל את ה"מחט" שהם יחפשו בערימת השחת הזו יהיה קל לפספס אם החוקרים לא ידעו מה הם מחפשים. .
