ניסוי חדש לגלות אילו חיים קיימים על קרקעית הים עורר ספקולציות לגבי סיכוי לחיה מאסיבית באמת האורבת במעמקי האפלה של האוקיינוס. האם זה כריש מאסיבי או דיונון מאסיבי? או משהו מפחיד בהרבה ממה שיכולנו לדמיין?
אז עדיין, חקרנו רק כ -5% מאוקיינוסים בעולם, המכסים 70% משטח כדור הארץ. בני אדם תמיד הוקסמו מהסודות הטמונים עמוק בתוך המים.
ניסוי גייטור הגדול
כאשר הביולוגים הימיים קרייג מקליין וקליפטון נונלי מהאוניברסיטאות הימיות של אוניברסיטת לואיזיאנה ביקשו להבין טוב יותר את המתרחש על קרקעית האוקיינוס, הם ערכו ניסוי המכונה ניסוי Gator נהדר, שהניבו כמה ממצאים סנסציוניים.
החוקרים הטביעו מזנון עבור יצורי קרקעית ים מסתוריים שכללו שלושה תנינים מתים, כשמשקלים קשורים אליהם. הם היו סקרנים לראות כיצד גופותיהם ייאכלו על ידי יצורים האורבים על קרקעית הים.
"כדי לחקור את רשת המזון עמוק בתוך הים, הצבנו שלושה תנינים מתים בגובה 6,600 רגל למטה במפרץ מקסיקו למשך 51 יום," אמר קליפטון נונלי מאוניברסיטת לואיזיאנה.
מה שבא אחר כך היה די מזעזע
הגאטור הראשון נצרך תוך 24 שעות מרגע שהגיע לקרקעית האוקיינוס. הוא התקבל מיד בברכה על ידי איזופודים ענקיים, שלדברי נונאלי הם כמו נשרים בים עמוק. אחר כך הצטרפו לחגיגה נבלות אחרות כמו אמפיפודים, רימונים וכמה דגים שחורים מסתוריים ובלתי מזוהים. האיזופודים קרעו את הזוחל מהר יותר ממה שהמדענים ציפו, אכלו אותו מבפנים.
התנין השני אכל במשך פרק זמן ארוך יותר. לאחר 51 יום, כל שנותר ממנו היה השלד שלו, בעל גוון אדמדם.
"ההוא באמת הפתיע אותנו. לא נותרה אפילו סולם או סקוט אחד על הפגר ", מקליין אמר לאטלס אובסקורה. לאחר מכן הצוות שלח את השלד לגרג רוז, ביולוג ימי במכון האוקיאנוגרפיה של סקריפס, לצורך בדיקה נוספת.
רוז מצא כי הגאטור פורק לכבלי עצם על ידי מין חדש של תולעים שאוכלות עצם מהסוג Osedax. זו הייתה הפעם הראשונה שחבר Osedax נמצא במפרץ מקסיקו, על פי מקליין. לאחר מכן השוו החוקרים את ה- DNA שהתקבל לאחרונה לאלה ממין ה- Osedax שכבר ידוע, והבינו שמצאו מין חדש מהסוג.
למרות הגילוי המפתיע של מין חדש של Osedax, התנין השלישי הוא שהותיר את המדענים הכי מבולבלים. בביקור באתר שבו הורד הגאטור השלישי, הם יכלו לראות רק שקע עצום בחול - החיה נעלמה כליל. לאחר מכן הצוות חיפש באזור שמסביב אך לא מצא זכר לתנין. עם זאת, הם אכן מצאו את המשקל המחובר לגאטור, שנמצא במרחק של כ -10 מטרים מהאתר.
המשמעות היא שהטורף שסחף את הגאטור היה ענק מספיק כדי לטרוף אותו בשלמותו ולגרור את המשקל המצורף למרחק מסוים. הצוות חושד שהיצור הוא דיונון ענק או כריש מאסיבי שמחכה להתגלות. "עדיין לא מצאתי דיונון שיכול לצרוך תנין שלם, ואני לא רוצה להיות על הספינה אם נגלה אותו אי פעם."
שני החוקרים היו המומים מהתוצאות, וגם מרוצים מאוד מהניסוי. ברור שהם מתכננים לערוך ניסויים נוספים בעקבות תוצאות אלו.
האם הטורף המסתורי יכול להיות הקרקן-מפלצת ים אגדית בגודל ענק ובמראה דמוי צפלופוד בפולקלור הסקנדינבי? או משהו אחר שאף פעם לא חשבנו עליו?
אם אתה סקרן לגבי קראקן ויצורי הים העמוקים המסתוריים אז קרא מאמר זה על מפלצת USS Stein המסתורית. אחרי זה, קרא על אלה 44 יצורים מוזרים ביותר על פני כדור הארץ. בסופו של דבר, דע על אלה 14 צלילים מסתוריים שנותרו עד היום בלתי מוסברים.
