מה הדבר הראשון שעולה לך לראש כשאתה חושב על מצרים העתיקה או על תושבי האזור הזה? הפירמידות? ציורים ישנים? הספינקס? הִיֵרוֹגלִיפִים? כמובן, כל הדברים האלה מדהימים, אבל אם תסתכל מקרוב תבחין שאחד ההיבטים המסקרנים ביותר של מצרים העתיקה הוא האובססיה של החברה לחתולים.
במובנים מסוימים, המצרים הקדמונים העריצו בעלי חיים רבים שחלקו את סביבתם. החתולים, במיוחד, נהנו ממעמד מיוחד מאוד בבתים ובלבם של אנשים רבים באזור זה. למרות שהם העריצו חיות רבות אחרות, חתולים היו האהובים עליהם.
המצרים הקדמונים העריצו את החתולים עד כדי כך שהם לעתים קרובות העדיפו את בטיחות החתולים שלהם לפני שלהם. למשל, אם חתול המחמד של המשפחה נפטר, הם היו מגלחים את גבותיהם לאבל וממשיכים כך עד שהגבות צמחו.
כתוצאה מכך, אנו יכולים לעצור לרגע ולהרהר מדוע המצרים כל כך העריצו את החתולים שלהם. באופן כללי, המצרים הקדמונים העריצו את החתולים משתי סיבות: ראשית, הם הגנו על היבול מפני חולדות, ושנית, הם תמיד היו מושרשים מאוד במערכות האמונה והאמונה המצרית העתיקה.
הבטחת בטיחות המזון
מספרים כי חתולים מבויתים לפני כ -10,000 שנה במצרים, לאחר שחלק מחתולונים אבדו בחוות. הקהילות המצריות הקדומות היו בעיקר אגרריות, והן התמודדו עם אתגרים משמעותיים בשמירה על ביטחונם של המוצרים מפני פולשים כגון חולדות ונחשים. לכן, בתקופה בה האוכל היה נדיר, חתולים שימשו תפקיד חשוב בהבטחת בטיחות המזון.
המצרים הקדמונים גילו מוקדם כי חתולי בר יכולים להציל את קצירם על ידי טרף ממזיקים פולשניים. עד מהרה החלו משפחות רבות לספק מזון לחתולים על מנת לגרום להם לבקר בבתיהם בתדירות גבוהה יותר. כמעט כל המשפחות המצריות החלו בשלב כלשהו להביא חתולים, מה שעזר להדיר חולדות ומזיקים אחרים.
שותפות זו נודעה כיחסים סימביוטיים או הדדיים, כאשר גם חתולים וגם מצרים נהנים מכך. חתולים אוהבים לחיות עם בני אדם מכיוון שהם סיפקו להם מזון (תולעים ומזון שהשאירו בני אדם), כמו גם את היכולת להתחמק מסיכונים כמו טורפים עצומים. למצרים, לעומת זאת, יש כיום מערכת הדברה חופשית לחלוטין!
אז לא לקח הרבה זמן למהגרים חקלאים, איכרים, מלחים וסוחרים (כלומר כמעט כולם) לקחת חתולי בית לכל מקום שהם הלכו. וכך הוצגו חתולים במקומות שונים במצרים.
השפעת מיתוסים ואמונות בפופולריות הגוברת של חתולים
בנוסף ליכולתם להכיל את התקדמות המכרסמים, חתולים היו ידועים גם כחשובים מבחינה רוחנית. לדוגמה, מצרים רבים האמינו שאם חתול יופיע בחלומותיהם, זה יהיה סימן חזק לכך שמזל טוב בדרך.
חתולים היו גם קשורים קשר הדוק לדתות שונות במצרים העתיקה. לדוגמה, אחת האלוהויות המצריות הוותיקות ביותר הייתה האלה מאפדת, שדמתה לצ'יטה. היא נערצה על ידי אנשים שביקשו הגנה מפני טורפים קטלניים כמו נחשים, והיא נודעה גם כנציגת הצדק.
מסירותם של המצרים הקדמונים לחתולים הייתה עצומה
ההוכחה הגדולה ביותר למסירותם של המצרים הקדמונים לחתולים נראתה בקרב על פלוסיום (525 לפני הספירה), כאשר מלך קמביסס השני של פרס כבש את מצרים. נאמר כי קמביס ידע על אהבתם של המצרים הקדמונים לחתולים, עד כדי כך שהחליט לרתום את ההתמסרות הזו לטובתו במהלך המלחמה. בזמנו הוא ביקש מאנשיו לאסוף כמה שיותר חתולים וגם לצייר תמונות של חתולים על מגני הקרב שלהם.
כשהצבא הפרסי החל לנוע לכיוון פלוסיום, כמה חתולים הוטחו לעבר המצרים, בעוד האחרים הוחזקו בזרועותיהם של חיילים פרסיים. המצרים כל כך היססו לצאת למלחמה (מחשש לפציעת חתולים) עד שהגישו לתבוסה ואיפשרו לפרסים לכבוש את הממלכה המצרית.
ההיבט המרתק ביותר מכל זה הוא כי התקנו מספר תקנות להגנה על חתולים בימי קדם. לדוגמה, אם אדם הורג בטעות חתול, העונש יכול להיות מוות. כמו כן, היה אסור לסחור ולייצא חתולים למדינות אחרות.
כמו כן, חתולים נועדו לחנוט לאחר מותם, ובעליהם נדרשו להשאיר להם מזון באופן קבוע. לפעמים החתולים ובעליהם נקברו יחד כדי להדגים את עומק המסירות שלהם.
עכשיו שאתה יודע מדוע מצרים העריצו חתולים, אתה יכול להתייחס אליהם בכבוד רב יותר בפעם הבאה שתראה אחד ברחוב, בדיוק כמו תרבויות עתיקות לפני אלפי שנים.
