אם אי פעם קראת את "הילדה הסמוכה" של ג'ק קטצום, אולי לא ידעת שהרומן התבסס באופן רופף על הסיפור הנורא של סילביה ליקנס.
בזמן שהבת בת 16 ואחותה, ג'ני, שהו אצל משפחת באניסשבסקי באינדיאנפוליס, אינדיאנה, סילביה הפכה לקורבן האומלל של התעללות סדיסטית. רק שלושה חודשים לאחר שהגיעה לביתם, היא נפטרה מרעב ופציעות שנגרמו כתוצאה ממום אכזרי.
מלבד המעורבים במישרין בעינויים, נראה היה שאיש בשכונה לא היה מודע לכך שכל זה קורה.
סילביה וג'ני התגוררו באותה עת עם אמם, בטי, באינדיאנפוליס. הוריהם הופרדו. לאחר שבטי נעצרה בגין גניבה מחנות ב-1965, אביהם, לסטר, החליט לשלוח אותם לגור עם גרטרוד בנישבסקי, שהייתה אמה של חברתם החדשה, פאולה. לסטר היה עובד קרנבל, אז הוא האמין שזה יהיה סידור חיים יציב יותר לבנותיו.
זו התגלתה במהירות כטעות איומה. גרטרוד הייתה אישה מדוכאת ולא יציבה, שהיכתה לעתים קרובות את האחיות במכות לפני שהוציאה את כעסה אך ורק על סילביה.
היא התעללה מילולית ופיזית בסילביה על בסיס יומי, כינתה אותה לעיתים קרובות זונה והאשימה אותה בזנות. היו לה דעות קשות לגבי נשים באופן כללי והתנגדה על מידת מלוכלכותן.
לא עבר זמן רב והיא החלה לשתף את ילדיה במכות, שהפכו בסופו של דבר לעינויים. היא עודדה את בנה בן ה -13, ג'ון, אחים שלו וילדי שכונה אחרים לעשות דברים מחרידים לסילביה.
הייסורים שלהם כללו קשירת קשר, כיבוי סיגריות על עורה החשוף, שפיכת מים בוערים עליה, שפשוף מלח לפצעים הגולמיים שלה, וגרם לה לאכול צואה. אחת השיטות האיומות ביותר שלהם הייתה לאלץ את סילביה להתערער ולהכניס בקבוק סודה לנרתיק שלה בשתי הזדמנויות שונות.
פאולה באנישבסקי בת השבע-עשרה הכה באגרוף את סילביה כל כך חזק יום אחד שהיא שברה את פרק כף היד תוך כדי. היא גם בעטה באיברי המין והאשימה אותה בהריון, ככל הנראה שניסתה לאמת את טענות אמה כי סילביה היא "זונה".
אפילו לג'ני נאמר להכות את אחותה שלה. למרות שהיא וסילביה עשו ניסיונות מרובים ליצור קשר עם משפחתם ולספר להם מה קורה, הם מעולם לא הוצאו מהבית.
בסופו של דבר נאסר על סילביה ללכת לבית הספר ונאלצה לחיות עירומה במרתף, שם לעתים נדירות זכתה לשתות מים או לאכול. ימים לפני מותה, גרטרוד ונער שכונה, ריצ'רד הובס, גילפו על בטנה את המלים "אני זונה וגאה בזה" במחט אדומה ומחוממת.
הובס ובתם האחרת של גרטרוד בת 10, שירלי, השתמשה גם היא בפוקר ברזל כדי לשרוף את האות "s" בחזה. כשנשאל מאוחר יותר מדוע השחית את סילביה, אמר הובס כי גרטרוד אמרה לו לעשות זאת.
כשסילביה ניסתה לברוח, גרטרוד תפסה אותה וקשרה אותה במרתף, מכה אותה ושורפת אותה ללא רחם. יממה לאחר מכן, ב- 26 באוקטובר 1965, היא נפטרה מדימום מוחי, הלם ותת תזונה.
גרטרוד באנישבסקי האשימה בתחילה את ליקנס במוות. היא היכתה את גופה בספר וצעקה "זיוף! זיוף! " כדי לעורר אותה, ואז, בפאניקה, הורה לריצ'רד הובס להתקשר למשטרה ממכשיר טלפון נייד סמוך. כשהמשטרה הגיעה לכתובת שלה בסביבות השעה 6:30.
גרטרוד הובילה את השוטרים אל גופתה הכבושה והממושחתת של סילביה המוטמעת, ששכבה על מזרן מלוכלך באחד מחדרי השינה לפני שהגישה להם את המכתב שאילצה את לייקנס לכתוב בעבר להכתיב שלה, וטענה גם שהיא "דוקטרה" על הילד במשך שעה ומעלה לפני מותה, לאחר שמרחה אלכוהול משפשף על פצעי ליקנס בניסיון חסר תועלת לעזרה ראשונה לפני שמתה.
גרטרוד הוסיפה כי ליקנס ברחה מוקדם יותר מביתה עם כמה נערים מתבגרים לפני שחזרה לביתה מוקדם יותר באותו אחר הצהריים, חשופת חזה ואוחזת בפתק. לאחר מכן, כולם יתחילו למסור הצהרות כוזבות למשטרה, במישרין או בעקיפין, ומאשימות זו את זו ברצח סילביה ליקנס.
הנתיחה של גופתה של ליקנס גילתה שהיא סבלה ביותר מ -150 פצעים נפרדים בכל גופה, בנוסף להיותה מכוסה ביותר בזמן מותה. הפצעים עצמם השתנו במיקום, באופי, בחומרה ובשלב הריפוי בפועל.
פציעותיה כללו כוויות, חבורות קשות ופגיעות נרחבות בשרירים ובעצבים. חלל הנרתיק שלה היה כמעט נפוח, אם כי בבדיקה של התעלה נקבע כי קרום הבתולין שלה עדיין שלם, והכפיש את טענותיה של גרטרוד שכמותה הייתה בהריון שלושה חודשים, זונה ומופקרת.
יתר על כן, כל ציפורני הליקנס נשברו לאחור ורוב שכבות העור החיצוניות על פני הילד, השדיים, הצוואר והברך הימנית התקלפו או נסוגו. במצוקות המוות שלה, ליקנס כנראה נשך את שפתיה, וניתק חלקים מהם מפניה.
בתחילה, גרטרוד הכחישה כל מעורבות במותו של ליקנס, אם כי עד ה -27 באוקטובר היא הודתה כי הכירה את "הילדים" - במיוחד בתה פאולה וקוי האברד - התעללה פיזית ורגשית בלייקנס, וקבעה כי "פולה עשתה את רוב הנזק. ", וכי" קוי האברד עשה הרבה מכות ". גרטרוד הודה עוד כי אילצה את הילדה לישון במרתף בכשלוש מקרים שבהם הרטיבה את המיטה.
הייתה זו פולה שחתמה לראשונה על הצהרה שהודתה כי הכתה שוב ושוב את סילביה בצד האחורי עם חגורת המשטרה של אמה, ואז כולם החלו לחשוף את הפנטזיות האפלות שלהם ומעורבות עמוקה ברצח סילביה. חמשת הנאשמים נעצרו מיד.
חמישה ילדי שכונה נוספים שהשתתפו בהתעללות של לייקנס - מייקל מונרו, רנדי לפר, דרלין מקגווייר, ג'ודי דיוק ואנה סיסקו - נעצרו גם הם עד 29. באוקטובר. כולם הואשמו בגרימת פציעה באדם וכל אחד מהם שוחרר לאחר מכן ל המשמורת על הוריהם המוזמנת להופיע כעדים במשפט הקרוב.
משפטם של חמשת הנאשמים נמשך 17 יום לפני שחבר המושבעים בדימוס כדי לשקול את פסק דינו. ב- 19 במאי 1966, לאחר דיון של שמונה שעות, מצא הרכב שמונה גברים וארבע נשים את גרטרוד באנישבסקי אשמה ברצח מדרגה ראשונה והמליצה על עונש מאסר עולם. פאולה באנישבסקי נמצאה אשמה ברצח מדרגה שנייה, והובס, האברד וג'ון באנישבסקי ג'וניור נמצאו אשמים בהריגה.
כששמע את השופט רב את פסק הדין, גרטרוד וילדיה פרצו בבכי וניסו לנחם זה את זה, כיוון שהובס והובר נשארו חסרי אונים.
