תחנת הכוח הגרעינית בצ'רנוביל שנמצאת מחוץ לעיירה פריפיאט שבאוקראינה - 11 קילומטרים מהעיר צ'רנוביל - החלה בבנייה בשנות השבעים עם הכור הראשון. במהלך השנים הבאות נוספו שלושה כורים נוספים ושניים נוספים היו באמצע הבנייה בזמן האסון - טרגדיה רודפת שהשאיר אחריו פחדים וצער נצחי לאנושות.
ב- 26 באפריל 1986, בשעה 1:23, כור מספר 4 הושבת לצורך תחזוקה. נערך ניסוי לבדיקת תכונת קירור ליבה חירום בטיחותית במהלך הליך הכיבוי. לא בטוח אילו תהליכים מדויקים הובילו לפיצוצים, אך נראה כי שיבוש הרגולציה הוא חלק ממנה.
הפיצוץ הראשון היה של קיטור. קיטור מהתעלות ההרוסות נכנס לחלל הפנימי של הכור שגרם להרס מעטפת הכור, התנתק והרים בכוח של 2,000 טון את הלוח העליון. זה שבר תעלות דלק נוספות, ליבת הכור סבלה מאיבוד מים מוחלט ומקדם חלל חיובי גבוה יכול להופיע לחלוטין.
הפיצוצים השניים התרחשו שניות לאחר הראשון. חלקם תיאמרו כי הפיצוץ השני נגרם על ידי המימן שהופק על ידי תגובת האדים-זירקוניום שהתחממה יתר על המידה או על ידי תגובת הגרפיט הלוהט עם אדים המייצרים מימן וחמצן. אחרים האמינו שזה יותר גרעיני או פיצוץ תרמי של הכור כתוצאה מבריחה בלתי נשלטת של נויטרונים מהירים, הנגרמת על ידי אובדן מים מוחלט בליבת הכור. כך או כך, זה נחשב לאסון תחנת הכוח הגרעינית החמור ביותר בהיסטוריה. הנפילה ששוחררה הייתה פי ארבעה מההפצצה האטומית על הירושימה.
הפיצוצים גרמו לתגובת שרשרת. השריפה בכור 4 נשרפה עד 10 במאי 1986 לפני שכיבתה סופית הודות למסוקים שהטילו חול ועופרת וכן הזריקו אליו חנקן נוזלי. חלקיקים רדיואקטיביים שוחררו לאוויר. עשן ורוח הובילו אותו לעיירה הסמוכה וכן מעבר לגבולות בינלאומיים. רוב הנפילה הרדיואקטיבית נחתה בבלארוס. גשם גרעיני קל ירד עד לאירלנד.
מעל 336,000 איש פונו. 600,000 איש נחשפו לקרינה. שני אנשים מתו בפיצוץ הקיטור הראשוני, אך חמישים ושישה בני אדם - 47 עובדי תאונה ו -9 ילדים עם סרטן בלוטת התריס - מתו ישירות עקב האסון. היו כ -4,000 מקרי מוות הקשורים לסרטן מאלה שנחשפו לקרינה. יער האורנים הסמוך הפך לחום ג'ינג'ר ומת וזכה לשם "היער האדום". סוסים שנותרו מאחור במהלך הפינוי מתו בגלל בלוטות התריס ההרוסות. חלק מבקר גם מת, אך מאלה ששרדו, סבלו מגידול מעכב בגלל נזק לבלוטת התריס. חיות בר באזורים שהכי נפגעו מתו או הפסיקו להתרבות.
לאחר האסון כל העבודות על כורים 5 ו -6 נעצרו. כור 4 נחתם עם 660 מטר בטון שהונח בין אתר האסון לבניינים מבצעיים. שריפה פרצה בבניין הטורבינה של הכור 2 בשנת 1991. היא הוכרזה ללא תיקון והושבתה. כור 1 הושק בנובמבר 1996 כחלק מעסקה בין ממשלת אוקראינה לבין ארגונים בינלאומיים כמו סבא"א. הנשיא דאז ליאוניד קוצ'מה כיבה באופן אישי את הכור 3 בטקס רשמי ב- 15 בדצמבר 2000, והשבית את המפעל לחלוטין.
התאונה הובילה לכיסויים ממשלתיים לכאורה ולעיירות רפאים. פריפיאט הפכה במקצת לשמורת טבע. רוב אלה שפונו מעולם לא חזרו. כ -400 איש הורשו להתיישב מחדש באזור הטיול כל עוד הם לעולם לא מבקשים כסף או סיוע אם הם חולים. דווח כי ילדים עדיין נולדים עם מומים מולדים חמורים וסוגים נדירים של סרטן באזורים ליד צ'רנוביל. עם זאת, מאז 2002 נערכים סיורים לכל מי שרוצה לראות את האתר הידוע לשמצה.
אך מה שנותר מוזר יותר בצ'רנוביל הוא מספר טענות על-טבעיות מצמררות שנושבות ברוחו. יש הסבורים שחייזרים היו מעורבים באסון. עדים טענו כי ראו עב"ם מרחף מעל המפעל במשך שש שעות במהלך התאונה. שלוש שנים לאחר מכן, רופאה העובדת בצ'רנוביל, איווה נאומובנה גוספינה, הצהירה שהיא רואה חפץ "דמוי ענבר" מעל הצמח. שנה לאחר מכן, צילם כתב אובייקט דומה לזה שתאר ד"ר גוספינה מרחף מעל אתר האסון.
יצור המכונה הציפור השחורה של צ'רנוביל נצפה גם בימים שקדמו לאסון. הוא מתואר כיצור שחור גדול, דמוי ציפורים או אדם ללא ראש עם מוטת כנפיים בגובה 20 מטר ועיניים אדומות. זה הושווה לזה של המוטמן בפוינט פלזנט, מערב וירג'יניה. היצור הזה לא נראה מאז האסון.
אנשים חוו סיוטים איומים, שיחות טלפון מאיימות ומפגשים ממקור ראשון עם החיה המכונפת. האם הם באמת ראו יצור לא ידוע או שמא היה זה מהטבע כמו החסידה השחורה? אולי לעולם לא נדע.
פריפיאט, עיר העובדים בצ'רנוביל, הוא הרדוף ביותר. לאנשים הייתה הרגשה שצופים עליהם כשהם עוברים ליד בית החולים בעיר. בהתחשב בכך שזה נראה כתוצאה של אפוקליפסה, התחושה הזו עשויה להיות כל דבר חוץ מלהיות טבעי. לעתים קרובות נראים צללים וצללים. חלקם אף דיווחו שנגעו בהם. אך האם רוחם של קורבנותיה יכולה להסתובב באזורים הפגועים? והאם זה יכול להיות אפשרי, כל אותם יצורים מוזרים של צ'רנוביל אינם אלא תוצאות של עיוות גנטי בגלל הקרינה הקיצונית באוויר שלה?
