במימי אגם איליאמנה שבאלסקה, ישנו קריפטיד מסתורי שאגדתו החזיקה מעמד עד היום. המפלצת, שכונתה "אילי", נצפתה כבר עשרות שנים וזוכה לכמה מקרי מוות ותאונות מסתוריים.
זה משך את תשומת לבם לא רק לסקרנים ולתקשורת, אלא לדייגים מקצועיים ולאנשי טלוויזיה כמו ג'רמי ווייד, שניסו לתפוס את אילי במהלך פרק בתוכניתו "מפלצות נהר". אומרים שהוא גובהו יותר מעשרה מטרים וחזק מספיק כדי להפוך סירות ולהפוך אותן. ולמרות שאין ראיות פיזיות חותכות לקיומם, הדיווחים ממשיכים להצטבר עד עצם היום הזה.
איליאמנה: אגם בצפון הקפוא
אגם איליאמנה באלסקה הוא הגדול ביותר במדינת צפון אמריקה והשני בגודלו בארצות הברית כולה. שטחו עולה על 2500 קמ"ר ורוחבו כ- 125 ק"מ ורוחבו 35 ק"מ. הוא ממוקם בדרום מערב אלסקה הקיצונית ועומקו הממוצע הוא כ 44 מטר, עם נקודה מקסימלית של 300. מעניין, למרות היותו רק 15 מטר מעל פני הים, מימיו אינם מלוחים, למרות שיש לו מגע עם הים דרך נהר קביצ'אק.
לסיפורי מפלצת אגם איליאמנה היסטוריה ארוכה. ההתייחסויות הראשונות הן הרבה לפני הקולוניזציה הרוסית ומקורן ילידי טלינגיט באזור, שדיברו על שד תת-ימי בשם "Gunakadeit". היצור, לטענתם, היה מימי, עם ראש וזנב דמוי זאב וגוף גדול מזה של אורקה. וזכרו כי ציידים ימיים אלה יכולים לעיתים לעלות על 11 מטר אורך!
"Gunakadeit" נחשב לאל דגים וככזה סוגד על ידי הטלינגיט. תמונות של היצור מופיעות לאורך חופי אלסקה ואפילו קולומביה הבריטית. אבל המראות ההיסטוריים של היצור לא נגמרים כאן.
ההיסטוריה של מפלצת אגם איליאמנה
עמי העלאוט, גם הם ילידי האזור, סיפרו לחוקרי היצורים המכונים "ג'יג-איק-נאק", מפלצות דומות לדגים - אך ענקים - שנסעו בקבוצות ותקפו את הקאנו כדי לטרוף את הלוחמים הילידים. העלאות חששה וכיבדה את היצורים הללו ומעולם לא ארגנה מסעות דיג בחיפוש אחר אחד מהם.
דיווחים מהילידים החלו לעורר את עניין הדייגים ביצור, אך רק בשנות הארבעים הדיירים החדשים של האזור יתקלו במפלצת. האירוע הגדול הראשון התרחש בשנת 1940 כאשר דייג עם שני חוקרים, ביל המרסלי ובייב איילסוורת ', טס מעל האגם. בגובה של יותר מ -1942 מטר, הם ראו כמה דמויות כסף שאורכו, לפי חישבן, כ -300 מטר, אך הם החליטו לרדת למטה כדי לקבל ראות טובה יותר.
כשהם הסתובבו עם נייר הגלישה שלהם וירדו מתחת ל -60 מטר, הם הבינו את החישוב החמור שעשו. היצורים - יותר מתריסר - אורכו בקלות על 10 מטרים. מאוחר יותר אמר האמרלי כי יותר מדגים הם נראו כמו "צוללות קטנות", וזאת מבלי לקחת בחשבון את העומק בו היו. הם עקבו אחריהם זמן רב עד שנעלמו, התלבטו באופיו ובחוסר האפשרות שמדובר בלוויתן - כפי שמעידה תנועת הזנב והעובדה שהם מעולם לא קמו לקחת את האוויר.
האם המפלצת תופיע שוב?
מעדות זו גבר העניין באגם והניסיונות להוכיח את קיומם של היצורים המסתוריים תפסו תאוצה. מקרה מסוים אחד משך את תשומת לב הציבור: בשנת 1967, אחד מחבריו של המיסיונר מהאזור הכריז כי מטוסו התהפך באגם והוא נאלץ לשחות למרחק רב כדי להגיע לחוף. האיש היה שם כמה כבלים מפלדה עם פיתיון קשור לבסיס המטוס, וכששחזרו את המטוס שלושה מהכבלים כבר לא היו שם והחורים בהם הם נשארו היו בעומק של יותר מ -30 ס"מ.
מרבית התצפיות התרחשו בשנות ה -50 וה -60; נראה שהיצור הופך להיות שמור יותר - או אולי נעלם בגלל התערבות אנושית. למרות תגמול של 100,000 דולר שהציע אנקורג 'דיילי ניוז בשנת 1979, איש לא הצליח לספק ראיות חותכות לקיומה של המפלצת. אמנם, כמובן, הריחוק של המקום והקשיים להגיע לשם, יד ביד עם גודל האגם הענק, לא מקלים על העבודה.
איזה יצור יכול להיות?
ישנן מספר תיאוריות לגבי מה יכול להיות היצור המסתורי שרודף את מעמקי האיליאמנה. יש המצביעים על בעלי חיים ענקיים שונים שמסתובבים מדי פעם במצולות: למשל, במקרה של המטוס ההתהפך שהזכרנו לעיל, מדברים על האפשרות שמדובר בקבוצת בלוגים, לווייתנים באורך של כ- 6 מטר שעולים מדי פעם מ את האוקיאנוס בחיפוש אחר אוכל.
תיאוריה אחרת מצביעה על הכריש המנומנם, תושב הים הצפוני, שגם היה עולה לאגם מפעם לפעם. עם זאת, כריש זה אינו נע בקבוצות או מציג התנהגויות אקטיביות כמו שהעדים עדים לו - כשמו כן הוא, מדובר בחיה רגועה למדי.
לבסוף, לאחר הופעת התעלומה בתכנית "מפלצות הנהר" של ערוץ "פלנטה", התיאוריה שמדובר בתת-מינים ענקיים של החדקן הלבן צוברת כוח. החיה אינה רק כסף ויכולה להגיע לאורך של 6 מטרים בקלות, אך התנהגותה תואמת לחלוטין את הסיפורים. יש לו גב משונן שאיתו הוא עלול לפגוע קשות בסירות (מעמיד פני נשיכה), שוכן במעמקים ולעיתים רחוקות עולה אל פני השטח, מה שיסביר את המראה הנדיר.
ביולוגים קובעים כי בסביבה נקייה מטורפים ועם הרבה אוכל, חדקנים - שיכולים לחיות יותר מ -100 שנה - הם יכולים להגיע לגדלים הענקיים שתוארו על ידי עדים באורך של עד 13 מטר. עד כה נראה שזו התיאוריה המתאימה ביותר למציאות הראייה. עם זאת, איש אינו יודע בוודאות מה חי באגם איליאמנה, אך אם זה היה חדקן זה היה הגדול ביותר הידוע עד כה. לעת עתה התעלומה נותרה בלתי מוסברת.
