אי הפסחא בדרום מזרח האוקיאנוס השקט, צ'ילה, הוא אחד הארצות המבודדות ביותר בעולם. במשך מאות שנים, האי התפתח בבידוד עם הקהילה הייחודית שלו הידועה בכינויו אנשי רפה נוי. ומסיבות לא ידועות הם החלו לגלף פסלי ענק של סלע וולקני.
הפסלים המסיביים האלה, המכונים מואי, הם אחד השרידים העתיקים המדהימים ביותר שהתגלו אי פעם. המדע מעלה הרבה תיאוריות על המסתורין של אי הפסחא, אך כל התיאוריות הללו סותרות זו את זו, והאמת עדיין לא ידועה.
מקורו של ראפה נוי
ארכיאולוגים מודרניים מאמינים כי האנשים הראשונים והיחידים באי היו קבוצה נפרדת של הפולינזים, שפעם הציגו כאן, ואז לא היה להם קשר עם מולדתם. עד לאותו יום גורלי בשנת 1722, כאשר ביום ראשון של חג הפסחא גילה יעקב ההולנדי רוגביין את האי. הוא היה האירופי הראשון שגילה את האי החידתי הזה. ממצא היסטורי זה עורר מאוחר יותר ויכוח סוער על מקורו של הרפה נוי.
ג'ייקוב רוגוויבן וצוותו העריכו כי ישנם 2,000 עד 3,000 תושבים באי. ככל הנראה, חוקרים דיווחו על פחות ופחות תושבים ככל שעברו השנים, עד שבסופו של דבר האוכלוסייה התמעטה בפחות מ- 100 בתוך כמה עשורים. כעת, ההערכה היא שאוכלוסיית האי הייתה בסביבות 12,000 בשיאה.
איש אינו יכול להסכים על סיבה חותכת למה גרם לירידה הפתאומית של תושבי האי או חברתו. סביר להניח שהאי לא יכול היה לקיים מספיק משאבים לאוכלוסייה כה גדולה, מה שהוביל למלחמת שבטים. תושבים יכלו גם לרעוב, כפי שמעידים שרידי עצמות חולדה מבושלות שנמצאו באי.
מצד שני, יש חוקרים הטוענים כי אוכלוסיית יתר של חולדות גרמה לכריתת יערות באי על ידי אכילת כל הזרעים. בנוסף, אנשים כורתים עצים ושורפים אותם מזרזים את התהליך. כתוצאה מכך, כולם עברו את המחסור במשאבים, מה שהוביל לנפילת החולדות ובסופו של דבר של בני האדם.
החוקרים דיווחו על אוכלוסייה מעורבת של האי, והיו אנשים כהי עור, כמו גם אנשים עם עור בהיר. לחלקם אפילו שיער אדום וגוון שזוף. זה לא קשור לחלוטין לגרסה הפולינזית של מקור האוכלוסייה המקומית, למרות עדויות ארוכות שנים שתומכות בהגירה מאיים אחרים באוקיאנוס השקט.
ההערכה היא שאנשי ראפה נוי נסעו לאי באמצע דרום האוקיאנוס השקט באמצעות סירות עץ מחולצות בסביבות 800 לספירה - אם כי תיאוריה אחרת מרמזת סביב שנת 1200 לספירה. לכן ארכיאולוגים עדיין דנים בתיאוריה של הארכיאולוג והמגלה המפורסם תור היירדאהל.
בהערותיו אומר היירדאהל על תושבי האי, שחולקו למספר מעמדות. תושבי אי בהירים היו כוננים ארוכים בתנוני האוזניים. גופם היה מקועקע בכבדות, והם סגדו לפסלי מואי הענקיים, שערכו את הטקס לפניהם. האם יש אפשרות שעם בהיר עור גר בין הפולינזים באי כה נידח?
יש חוקרים הסבורים כי אי הפסחא התיישב בשלבים של שתי תרבויות שונות. תרבות אחת הייתה מפולינזיה, השנייה מדרום אמריקה, אולי מפרו, שם נמצאו גם מומיות של אנשים קדומים עם שיער אדום.
המסתורין של אי הפסחא לא מסתיים כאן, יש כל כך הרבה דברים יוצאי דופן הקשורים לארץ ההיסטורית המבודדת הזו. רונגורונגו ורפמיצין הם מרתקים שניים מהם.
רונגורונגו - תסריטים לא מפוענחים
כאשר מיסיונרים הגיעו לאי הפסחא בשנות ה- 1860, הם מצאו לוחות עץ מגולפים בסמלים. הם שאלו את ילידי ראפה נוי מה פירוש הכתובות, ואמרו להם שאף אחד לא יודע יותר מכיוון שהפרואנים הרגו את כל החכמים. הרפה נוי השתמשה בטאבלטים כעצי הסקה או סלילי דיג, ובסוף המאה כמעט כולם נעלמו. רונגורונגו כתוב בכיוונים מתחלפים; קראת שורה משמאל לימין ואז סובב את הטאבלט 180 מעלות וקרא את השורה הבאה.
נעשו ניסיונות רבים לפענח את כתב הרונגורונגו של אי הפסחא מאז שהתגלה בסוף המאה התשע עשרה. כמו ברוב התסריטים הלא מפוענחים, רבות מההצעות היו דמיוניות. מלבד חלק מטאבלט אחד שהוכח שהוא עוסק בלוח שנה ירחי, אף אחד מהטקסטים אינו מובן ואפילו את לוח השנה לא ניתן לקרוא. לא ידוע אם הרונגורונגו מייצג ישירות את שפת ראפה נוי או לא.
מומחים בקטגוריה אחת של הטאבלט לא הצליחו לקרוא טאבלטים אחרים, מה שמרמז על כך שרונגורונגו איננה מערכת מאוחדת, או שמדובר בכתיבת פרוטו המחייבת את הקורא לדעת כבר את הטקסט.
רפמיצין: מפתח לאלמוות
חיידקים מסתוריים באי הפסחא יכולים להיות המפתח לאלמוות. rapamycin, או מכונה גם סירולימוס, היא תרופה שנמצאה במקור בחיידקים באי הפסחא. יש מדענים שאומרים שזה יכול לעצור את תהליך ההזדקנות ולהיות המפתח לאלמוות. זה יכול להאריך את חייהם של עכברים זקנים ב-9 עד 14 אחוזים, וזה גם מגביר את אורך החיים בזבובים ובשמרים. למרות שמחקרים עדכניים מראים כי לרפמיצין יש תרכובת אנטי אייג'ינג פוטנציאלית, אין זה ללא סיכון ומומחים אינם בטוחים מה תהיה התוצאה ותופעות הלוואי לשימוש ארוך טווח.
סיכום
מדענים אולי לא ימצאו תשובה חותכת למתי כאשר הפולינזים התיישבו באי ומדוע הציוויליזציה קרסה כל כך מהר. למעשה, מדוע סיכנו להפליג באוקיינוס הפתוח, מדוע הקדישו את חייהם לגילוף המואי מתוך טוף - אפר וולקני דחוס. בין אם זן פולשני של מכרסמים או בני אדם הרס את הסביבה, אי הפסחא נותר סיפור אזהרה עבור העולם.
