מאז סוף שנות התשעים, לפחות 1990 סטודנטים באזור המערב התיכון בארצות הברית מתו מ"טביעה בשוגג ". כל הקורבנות הם גברים ורבים היו סטודנטים אתלטים פופולאריים עם ממוצע ציונים גבוה. שני בלשים בניו יורק בדימוס סבורים כי כל אחד מהם סומם ונזרק לגופי מים שונים כדי לגרום לזה להיראות כמו תאונה או התאבדות. דמיון מצמרר נוסף למקרים הוא נוכחות של כתובות חיוך על עצים או משטחים בסמוך לזירות הפשע, מה שקרה לפחות ב -50 מקרים.
תורת הרצח על פני סמיילי
גברים צעירים בגילאי המכללה השוכנים עם אלכוהול הם כנראה בין בני האדם הפזיזים ביותר על פני כדור הארץ. אך הבלשים בניו יורק בדימוס קווין גאנון ואנתוני דוארטה, ופרופסור למשפט פלילי, ד"ר לי גילברטסון, מאמינים כי ייתכן שיש יותר מסתם חוסר אחריות של בני נוער מאחורי שורה של "טביעות" שהתרחשו ברחבי אמריקה.
הבלשים טוענים כי מספר צעירים שנמצאו מתים בגופי מים ברחבי כמה מדינות אמריקאיות של המערב-מערב בסוף שנות ה -1990 ועד שנות ה -2010 של המאה העשרים לא טבעו בטעות, כך הוסכם על ידי רשויות אכיפת החוק, אלא היו קורבנות של רוצח סדרתי או כנופיית רוצחים. .
הבלשים מצביעים על קיומם של כתובות גרפיטי מוזרות של "פרצוף סמיילי" שנמצאו ליד הגופות במקרים רבים. הגרפיטי עשוי להצביע על עבודתו של רוצח סדרתי. הגברים טוענים כי נמצא כל כך הרבה פעמים שכנראה אי אפשר יהיה לאדם אחד להפסיק את הרצח לבדו.
הגופות נמצאו במינסוטה, איווה, ניו יורק, ושמונה מדינות אחרות. תשעה מהקורבנות למדו באוניברסיטת לקרוס בוויסקונסין, צירוף מקרים די מפחיד, בלשון המעטה. דוארטה וגנון טוענים כי הגופות נמצאות במים הן כדי לחקות טביעה והן משום שהמים לעיתים הורסים עדויות כמו טביעות אצבע ודגימות סיבים.
לדברי גאנון, "אני מאמין שצעירים אלה נחטפים על ידי אנשים בסורגים, מוציאים אותם, בשלב כלשהו מוחזקים זמן מה לפני שהם נכנסים למים." לטענתו, הפרצופים החייכיים הם לעג לרשויות, ואומר, "הם אומרים לך כאן שהם מתעסקים ברוע, הם שמחים מאוד כמו שרוב הרוצחים הסדרתיים הם. הם מסתפקים בעבודה שלהם ובמה שהם עושים ובעובדה שהם מסכלים את המשטרה. "
תגובת החוקרים והמומחים לאכיפת החוק
מרבית רשויות אכיפת החוק, כולל ה- FBI, אינן משוכנעות שיש מזימה גדולה בעבודות, כאשר יש הטוענים כי לדוארטה וגנון אולי יש כמה מניעים לא בריאים לקידום התיאוריה מלכתחילה.
מספר הרצח על סמיילי עשוי להיות מדהים
לטענת הבלש קווין גאנון וצוות החוקרים שלו, יש להם עדויות לכך שמאה מהגברים אולי נרצחו על ידי חבורת רוצחי הפנים הסמיילי. מקרי המוות החלו בשנת 100 וכולם דומיינים מדהימים אך מעולם לא נראו קשורים בעבר. מרבית הגברים היו צעירים, אתלטים ומגיעים לימודים גבוהים. גאנון כתב מקרה מחקר בספר לימוד בנושא שכותרתו "מחקרי מקרה בפלילי פורעים".
רוצחי הסמיילי
במציאות, פרצוף סמיילי הוא סמל משמח להעברת אושר ושמחה, המשמש בכל מקום - החל משוחחת מסרים ועד אותיות ועד קישוט הקיר - בחיי היומיום שלנו. אבל סמל מסוים זה יכול להיות מצמרר כמו הגיהינום כאשר הוא משמש כדי להראות את אושרו של אדם מרושע ורשע. לדוגמא, הרוצח הסדרתי הקנדי-אמריקאי, קית האנטר ג'ספרסון, שרצח לפחות שמונה נשים בארצות הברית בתחילת שנות התשעים, השתמש בסמל הפנים הסמיילי על מכתביו למשטרה ולתובעים.
מלבד אלה, רוברט לי ייטס ג'וניור הוא רוצח סדרתי אמריקני נוסף מספוקיין, וושינגטון, שרצח לפחות 11 נשים בספוקיין בין השנים 1975-1998. ייטס השתמש בשקיות ניילון עם פרצוף סמיילי כדי לכסות את ראשי קורבנותיו. .
