במשך מאות שנים אנשים ברחבי העולם הוקסמו פריקים אנושיים. ממוזיאונים רפואיים ועד למופעי צד בקרקס, ניתן היה למצוא את ההופעות האנושיות הבלתי רגילות הללו בכל מקום כדי לגרום לנו לתהות. חלק מהמבצעים הללו נולדו עם תנאים שרבים מאיתנו מכירים, כמו תאומים סיאמיים. אבל לחלק מהמבצעים היו תנאים נדירים למדי ועשויים לעורר את הסקרנות גם היום. אלה הרפר, 'נערת הגמל', סבלה ממצב רפואי נדיר שגרם לברכיה להתכופף לאחור. בגלל המבנה הבלתי רגיל של האנטומיה שלה, ההליכה על כל הארבע הוכיחה את עצמה לנוחה יותר עבור אלה הרפר.
חייה של אלה הארפר - נערת הגמל
אלה הרפר נולדה ב-5 בינואר 1870 בהנדרסונוויל, טנסי. שמו של אביה היה וויליאם הארפר ואמה הייתה מינרווה אן צ'ילדרס. במהלך אותה תקופה, וויליאם זכה להכרה גם כחקלאי וגם כמגדל מניות מוערך במחוז סאמנר. באופן טראגי, הוא נספה בשריפה ב-26 באוגוסט 1890. שנים לאחר מכן התברר שלאלה היה אח תאום בשם אוורט הארפר שנפטר ב-4 באפריל באותה שנה - שלושה חודשים בלבד לאחר לידתם.
וויליאם ומינרווה היו הורים גאים לחמישה ילדים: סאלי, ווילי, אוורט, אלה וג'סי. לרוע המזל, הם חוו את שברון הלב של אובדן אוורט ב-1870 ואת ווילי ב-1895. משפחתם התגוררה במחוז סאמנר, טנסי. באופן מעניין למדי, לא ידוע לאלה היה שם אמצעי - שמה המלא הוא אלה אוונס הארפר.
אלה נולדה עם מום נדיר ויוצא דופן של מצב הברכיים לאחור, וכתוצאה מכך רגליה התכופפו לכיוון השני. טיבה של סבל יוצא דופן זה הוא נדיר ביותר ובלתי ידוע יחסית, אולם רוב הסוגים הרפואיים המודרניים יסווגו את מצבה וצורה מתקדמת מאוד Genu Recurvatum מולדת - ידוע גם בשם "עיוות בברך האחורית". ברכיה הכפופות בצורה יוצאת דופן והעדפתה ללכת על ארבע זיכו אותה בכינוי המפורסם 'נערת הגמל'.
אלה הארפר והנשא שלה בהצגה צדדית של הקרקס
נראה שהיא החלה את הקריירה שלה בהופעה צדדית בקרקס באוקטובר 1884, בעיקר בהופעה בסנט לואיס ובניו אורלינס. עם זאת, רק בשנה האחרונה בה הופעה היא החלה לטייל עם הופעות.
בשנת 1886, אלה הייתה הכוכבת הפופולרית של קרקס צלחת הניקל של WH של האריס, לעתים קרובות הופיעה בליווי גמל כשהוצגה בפני הקהל והיא שימשה כעיתון בכל העיירה בה בקרקס בקר. העיתונים האלה העלו את אלה בתור "הפריק הטבע הנפלא ביותר מאז בריאת העולם" וכי היא "עמית מעולם לא היה קיים."
רבות מהמודעות בעיתון התייחסו אליה כאל היותה "גמל חלק". מאוחר יותר במאי 1886, כמה עיתונים הזכירו שהיא הונאה וזה "היא הייתה לא יותר מאשר צעירה נעימה פנים שברכיה פנו לאחור במקום קדימה." אולי, מסיבה זו אלה עוזבת את עבודתה בקרקס בסוף 1886.
החלק האחורי של כרטיס המגרש של אלה מ- 1886 - המשמש לחלוקה ללקוחות התצוגה - הוא צנוע הרבה יותר במידע שלו:
קוראים לי נערת הגמל מכיוון שברכיי פונות לאחור. אני יכול ללכת הכי טוב על הידיים והרגליים כמו שאתה רואה אותי בתמונה. נסעתי באופן משמעותי בעסקי התצוגה בארבע השנים האחרונות ועכשיו, זה 1886 ואני מתכוון לעזוב את תערוכת התצוגה וללכת לבית הספר ולהתאים את עצמי לעיסוק אחר.
נראה כי אלה אכן עברה למיזמים אחרים, ומשכורתם של 200 דולר לשבוע, השווה לכ -5000 דולר לשבוע כיום, ככל הנראה פתחה לה דלתות רבות. אומרים כי לאחר הפסקת המופע אלה הולכת הביתה, לכאורה ללכת לבית הספר ולקיים חיים פרטיים יותר. לאחר 1886, לא קיים מידע נוסף על חייה של אלה במשך שנים לא מעטות. נראה שהיא פשוט נעלמה מההיסטוריה.
חייה של אלה הארפר לאחר מכן
ב-28 ביוני 1905, אלה הרפר קשרה את הקשר עם רוברט ל. סייבלי במחוז סאמנר. בתחילה מורה בבית ספר, סאבלי הפכה מאוחר יותר למנהלת חשבונות בחברה המתמחה בציוד צילום.
אלה ילדה תינוקת ב-27 באפריל 1906, וקראה לה מייבל אוונס סבלי. השם האמצעי של אלה וגם של בתה מייבל היה זהה. למרבה הפלא, גם האם וגם הבת חלקו את אותו שם אמצעי. באופן טראגי, חייה של מייבל הקטנה נקטעו בגיל שישה חודשים בלבד כאשר נפטרה ב-1 באוקטובר 1906.
בסוף שנות ה-1900, אלה ובעלה עברו למחוז דוידסון (נאשוויל) - שנמצא ליד מחוז סאמנר. אלה, בעלה ואמה גרו יחד בנאשוויל בשדרת ג'וזף 1012.
מאוחר יותר בשנת 1918, אלה ורוברט אימצו תינוקת בשם Jewel Savely, אולם גם היא נפטרה רק שלושה חודשים לאחר מכן.
לאחר שראתה כל כך הרבה עליות ומורדות במהלך חייה, אלה נפטרה ב-19 בדצמבר 1921, בשעה 8:15 בבוקר בבית מגוריה עקב סרטן המעי הגס. בעלה היה המודיע בתעודה וממנה עולה כי היא נקברה בבית הקברות ספרינג היל בנאשוויל.
קברה של אלה הרפר בבית הקברות ספרינג היל
בית העלמין ספרינג היל ממוקם על פייק גאלאטין ממש מול בית הקברות הלאומי של נאשוויל. ספרינג היל הוא בית קברות גדול שקיים למעשה בצורה כזו או אחרת מאז תחילת המאה ה -1800, אך יש לו רק בית לוויות מאז שנות התשעים. קברה של אלה ממוקם בחלק ב 'של החלק ההיסטורי הישן של בית העלמין בתוך חלקת משפחת הרפר. אמה של אלה, מינרווה, הלכה לעולמה בשנת 1990.
להלן סרטון יוטיוב של גברת צעירה בצרפת אשר כרגע במצב זהה לזה של אלה והוא ייתן לך מושג ברור כיצד היו חייה של אלה.
מידע שנלקח מ: למצוא את אלה מאת ריי מולינס, ויקיפדיה ו בולדסקי
