ז'נבייב פון פצינגר, פליאונתרופולוגית וחוקר אמנות רוק, יצאה ב-2007 לחקור סימנים גיאומטריים שנמצאו במערות ובמקומות אחרים שראשיתו עד 40,000 שנה בתקופת האבן.
בעוד שרוב האנשים מודעים לפטרוגליפים של בעלי חיים, פחות ידוע על הסמלים הקיימים לצדם, למרות העובדה שישנם יותר משמעותית.
פון פצינגר הצליח לתעד אוסף של סמלים שקיימים במקומות בכל רחבי העולם לאחר שטייל ברחבי העולם. התוצאות שלה מצביעות על מנגנון תקשורת מוקדם משותף שקדם לאלפי שנים את השפות המתועדות הקדומות ביותר של שומרית עתיקה.
"הדבר המצחיק הוא שברוב האתרים הסימנים הגיאומטריים עולים בהרבה על התמונות של בעלי חיים ושל בני אדם", אמרה ז'נבייב פון פצינגר. "אבל כשהתחלתי עם זה עוד ב-2007, לא הייתה אפילו רשימה סופית של כמה צורות שונות יש; גם לא הייתה תחושה חזקה אם אותם אלה הופיעו על פני חלל או זמן."
הפליאונתרופולוג יצא להרכיב מסד נתונים של כל הסימנים הגיאומטריים הידועים באתרי אמנות הסלע באירופה של עידן הקרח. היא גילתה שיש מידע מעורפל על חלק מהמקומות ושחלקם לא נחקרו במשך חצי מאה או יותר. היא ובעלה, דילון, החליטו למקד לאתרים שנחקרו פחות ברחבי צרפת, ספרד, פורטוגל וסילי. הם מצאו אוצר של שלטים גיאומטריים חדשים. "מצאנו שלטים גיאומטריים חדשים לא מתועדים ב-75 אחוז מהאתרים שבהם ביקרנו", היא הסבירה.
בני הזוג העזו עמוק לתוך מערכות מערות ומצאו סמלים על קירות קילומטרים לתוך האדמה במקרים מסוימים. מאוחר יותר היא נסעה לאתרים אחרים, כולל בצפון אמריקה. חמושים במסד נתונים הולך וגדל של סמלים, החוקרים החלו לראות כמה קווי דמיון מדהימים.
"למעט קומץ חריגים, יש רק 32 שלטים גיאומטריים. רק 32 שלטים לאורך 30,000 שנה ובכל יבשת אירופה. זה מספר קטן מאוד", הסבירה. "אם אלו היו שרבוטים או עיטורים אקראיים, היינו מצפים לראות הרבה יותר וריאציות, אבל במקום זאת מה שאנחנו מוצאים הם אותם סימנים שחוזרים על פני חלל וזמן כאחד."
החוקרים מצאו כי 65 אחוז מהסימנים נשארו בשימוש במשך אלפי שנים. נראה כי חלק מהשלטים היו בשימוש מקומי ללא תפוצה רחבה, בעוד שחלקם שימשו ברחבי העולם, כל הדרך לאינדונזיה ואוסטרליה. נראה שיש להם משמעויות מוסכמות תרבותית.
"זה מתחיל להיראות יותר ויותר סביר שההמצאה הזו באמת נובעת מנקודת מוצא משותפת באפריקה", אמר פון פצינגר.
הצורות הגיאומטריות אינן כמו ייצוג כתוב של שפה מדוברת, אלא הן ייצוגים מופשטים מסוגננים של דברים שאנשים ראו בעולם סביבם.
"אם אנחנו מדברים על צורות גיאומטריות, עם משמעויות המוכרות תרבותית ספציפיות, מוסכמות, אז יכול מאוד להיות שאנחנו מסתכלים על אחת המערכות העתיקות ביותר של תקשורת גרפית בעולם." אמר פון פצינגר.
ייצוגים מוקדמים אלו עשויים להיות ההשראות הראשונות למה שהתפתח מאוחר יותר לשפה כתובה מופשטת. היא חושבת שהם דומים לאמוג'י היום.? ?☺️ ? ?
"אם אתה חושב על זה, [הסימנים הגיאומטריים] האלה הם כמו הסבים הגדולים, הגדולים והרבא של האימוג'י; דמויות קטנות ופשוטות עם כמויות עצומות של מידע מוטבע בהן." היא אמרה. "אבל אתה צריך להיות חלק מקבוצת התרבות כדי להיות מסוגל לפענח את זה. אתה צריך לדעת את הקוד."
כעת, כשהחוקרים גילו את הסמלים הנפוצים, הם מנסים לפענח מה הם מרמזים. חפצים כמו שרשרת בת 16,000 שנה שהתגלתה באתר קבורה בצרפת עשויים לשמש כמפענח. בתרחיש זה, השרשרת מעוטרת ב-45 סמלים ברורים. תוכל לגלות עוד בספר "הסימנים הראשונים: פתיחת המסתורין של הסמלים העתיקים בעולם," מאת ז'נבייב פון פצינגר.
מסקרן ללמוד שדוגמאות גיאומטריות עתיקות נמצאו בכל רחבי העולם כבר 40,000 שנה אחורה, אולם מדענים אחרים מאמינים שסימנים סמליים נוצרו על ידי אנשים מוקדמים כבר לפני 500,000 שנים.
