גולגולת 5: גולגולת אנושית בת 1.85 מיליון שנה אילצה מדענים לחשוב מחדש על האבולוציה המוקדמת של האדם
בשנת 2005 גילו מדענים גולגולת שלמה של קדמון אנושי קדום באתר הארכיאולוגי של דמאניסי, עיירה קטנה בדרום ג'ורג'יה, אירופה. הגולגולת שייכת לנכחד הומינין שחיו לפני 1.85 מיליון שנה!
הידועה בשם גולגולת 5 או D4500, הדגימה הארכיאולוגית שלמה לחלוטין ובעלת פנים ארוכות, שיניים גדולות ומארז מוח קטן. זו הייתה אחת מחמשת גולגולות ההומינין העתיקות שהתגלו בדמניסי, ואילצה מדענים לחשוב מחדש על סיפור ההתפתחות האנושית המוקדמת.
לדברי החוקרים, "התגלית מספקת את הראיות הראשונות לכך שהומו המוקדם כלל אנשים בוגרים עם מוח קטן, אך מסת גוף, קומה ופרופורציות בגפיים הגיעו לגבול התחתון של השונות המודרנית."
דמאניסי היא עיירה ואתר ארכיאולוגי באזור Kvemo Kartli בג'ורג'יה, כ 93 ק"מ דרומית-מערבית לבירת המדינה טביליסי בעמק הנהר מאשברה. אתר ההומינין מתוארך לפני 1.8 מיליון שנה.
סדרת גולגולות בעלות תכונות פיזיות מגוונות, שהתגלו בדמניסי בראשית שנות העשרים, הביאה להשערה כי מינים נפרדים רבים בסוג הומו היו למעשה שושלת יחידה. והגולגולת 2010, או המכונה רשמית "D5" היא הגולגולת החמישית שהתגלתה בדמניסי.
עד שנות השמונים, מדענים הניחו כי ההומינינים הוגבלו ליבשת אפריקה במשך כל רחבי העולם פלייסטוקן מוקדם (עד לפני כ- 0.8 מיליון שנה), נודד רק במהלך שלב שנקרא מחוץ לאפריקה אני. לפיכך, הרוב המכריע של המאמץ הארכיאולוגי התמקד באופן לא פרופורציונלי באפריקה.
אך האתר הארכיאולוגי של דמאניסי הוא האתר ההומיניני הקדום ביותר באפריקה, וניתוח הממצאים שלו הראה כי ישנם הומינינים, בעיקר הומו ארקטוס ג'ורג'יקוס עזב את אפריקה כבר לפני 1.85 מיליון שנה. כל 5 הגולגולות בערך באותו גיל.
אף על פי שרוב המדענים הציעו כי הגולגולת 5 תהיה גרסה רגילה של ההומו ארקטוס, אבות האדם שבדרך כלל נמצאים באפריקה מאותה תקופה. בעוד שחלקם טענו שזה כך אוסטרלופיתקוס סדיבה שחיו כיום בדרום אפריקה לפני כ- 1.9 מיליון שנה וממנה נחשב הסוג הומו, כולל בני האדם המודרניים, כמוצא.
ישנן אפשרויות שונות ומגוונות שהזכירו מדענים רבים, אך למרבה הצער עדיין חסרים לנו הפנים בפועל של ההיסטוריה שלנו.
