רוב האנשים יסכימו שהדברים הבאים מדויקים לגבי רוברט הבובה: הוא נורא. התחושה המטרידה הזאת שמשהו או מישהו צופה בנו, כאילו פריט דומם התעורר לחיים. אנשים רבים בקי ווסט לא רק הרגישו כך, אלא גם ראו זאת כאשר הם רואים את רוברט הבובה, הצעצוע הידוע לשמצה.
ההתחלה
בתחילת המאה העשרים התגורר ילד קטן בשם רוברט יוג'ין אוטו, או שכונה זמן קצר 'ג'ין' במשפחת אוטו בקי ווסט, ארצות הברית, שקיבל בובה מוזרה קש מאחת העוזרות המשפחתיות שלה לשחק איתה. הוא היה אז רק בן 1900.
מיום ליום, ג'ין הקטן הראה אהבה עצומה לבובתו בגודל טבעי ואהב להביא אותה לכל מקום, אפילו לקרוא לה 'רוברט' על שמו. אולם לא עבר זמן רב עד שאנשים התחילו להבחין בסימני אופיו המרושע והשובב של רוברט הבובה.
לפי השמועה שבני משפחת אוטו ומשרתיהם היו שומעים לעתים קרובות את ג'ין בחדר השינה שלו, כשהם מנהלים שיחות עם עצמו בשני קולות שונים בתכלית מה שהדהים אותם כל כך.
כדי להפוך את הדברים ליותר מוזרים, האוטוס היו מתעוררים בשעות חצות וצורחים מחדר השינה של ג'ין, רק כדי למצוא אותו מבועת במיטה, מוקף ברהיטים מפוזרים והופכים. ג'ין יאשים את רוברט הבובה בכל ההתעסקות המביכה הזו, בעוד רוברט היה בוהה בו מרגלי מיטתו.
דבריו הבלעדיים של ג'ין היו, "רוברט עשה זאת", אשר לאחר מכן היה חוזר על עצמו פעמים רבות במהלך נעוריו בכל פעם שמשהו חריג, בלתי מוסבר או מזיק התרחש.
האם כל מה שרוברט עשה?
אף אחד לא יודע בוודאות מדוע או איך הצעצוע של הילד הזה עלול לגרום הרס לחדר השינה של הילד או לעשות משהו בכלל; אחרי הכל, זה היה רק צעצוע, נכון? אבל האירועים המוזרים והבלתי מובנים לא הסתיימו בכך.
הוריו של ג'ין היו שומעים לעתים קרובות את ילדם למעלה משוחח עם הבובה ומקבלים תגובה בקול אחר לגמרי וג'ין טוען בכל פעם, "רוברט עשה את זה!". אף על פי שהאוטוס חשבו שכל אלה נעשו בשובבות על ידי ג'ין, הם גם טענו שראו את הבובה מדברת ואת פניו משתנים. היו גם צחקוקים והתבוננות ברוברט המרוץ במדרגות או מביט מהחלון בקומה העליונה.
העוברים והשבים נהגו לטעון שראו בובה קטנה מציצה ועוברת מחלון לחלון כשהמשפחה הלכה למקום אחר, כמו גם כמה מבקרים בבית אפילו יתארו כיצד השתנה הבעת הפנים של הבובה בהתאם לשיחה בחדר.
רוברט חי עם ג'ין עד סוף חייו, וברגע שמתו הוריו של ג'ין, הוא יורש את אחוזת קי ווסט שלהם וחזר לשם עם אשתו אן. ג'ין הרגיש שהבובה דורשת חדר משלו, ולכן הכניס אותו לחדר בקומה העליונה עם חלון הפונה לרחוב.
עד אז, ג'ין החל לעבוד כאמן, והפולקלור המקומי מתעקש שלעתים קרובות יבלה את זמנו לבד בבית, וצייר עם חברו הילדות הישן רוברט. אבל אן תמיד תיעבה את הבובה לחלוטין ולא הייתה מרוצה מכך שרוברט היה בבית, בעוד שהיא לא יכלה לשים עליה את האצבע, היא רצתה שג'ין תנעל את הבובה בעליית הגג ושם הוא לא יכול לפגוע באף אחד. ג'ין הסכים, וכפי שאפשר לצפות, רוברט הבובה לא היה מרוצה ממקומו החדש.
עד מהרה נשמעו קולות של מישהו שהלך הלוך ושוב וצחקק בעליית הגג. ילדים בשכונה דיווחו שראו את רוברט מתבונן בהם מחלון חדר השינה העליון ושמע את הבובה מתגרה בהם כשהם נוסעים לבית הספר. ג'ין מיהר לבדוק מיד כששמע זאת, בידיעה שהוא נעל את רוברט בעליית הגג וייתכן שאינו יכול לשבת בחלון חדר השינה בקומה העליונה.
אולם כשנכנס לדלת חדר השינה, הוא ראה את רוברט יושב על כיסא ליד החלון, להפתעתו הרבה. ג'ין נעל את רוברט פעמים רבות בעליית הגג, רק כדי למצוא אותו יושב ליד החלון באותו חדר שינה בקומה העליונה. ואחרי מותו של בעלה בשנת 1974, אן דרשה להחזיק את הבובה בחזה ארז לנצח, וכמה סיפורים מקומיים אומרים שאן מתה בהדרגה מ"שיגעון "לאחר שסגרה את רוברט בעליית הגג.
משפחה חדשה להתעסק איתה
כמה שנים לאחר מותה של אן רוברט דה המפחיד בובה רדופה נמצאה שוב כשנכנסה משפחה חדשה לנכס רחוב איטון, בתם בת העשר שמחה לגלות את רוברט הבובה בעליית הגג.
אולם שמחתה הייתה קצרת מועד, מכיוון שטענה שרוברט עדיין חי וכי הבובה התכוונה לפגוע בה. היא התעוררה לעתים קרובות באמצע הלילה, מבועתת והודיעה להוריה שרוברט הסתובב בחדר.
כיום, אחוזה קי ווסט של ג'ין מפעילה צימר בשם בית האמנים, והמבקרים יכולים אפילו להישאר בחדר השינה הישן של צריח ג'ין, בעוד שרוברט הבובה מתגורר כיום בבית מוזיאון פורט איסט מרטלו בקי ווסט, יחד עם הדובון שלו, ויש הסבורים שצבע שיערו ונפשו דוהים בהדרגה.
האם רוברט באמת מחזיק?
אנשים רבים מאמינים כי רשעותו של רוברט נובעת מהאדם שנתן אותו לג'ין אוטו מלכתחילה - משרת שעבד אצל הוריו של ג'ין. הגברת הזו התעללה לכאורה על ידי הממונים עליה, ולכן קיללה את הבובה עם וודו וקסם שחור כדי להעניש אותם.
זה עשוי להסביר את המפגשים הרבים והאימתניים שהיו לאנשים עם רוברט הבובה. אבל, אם זה המצב, האם הרדוף לא יפסיק כאשר הבעלים מתו? אף אחד לא יודע בוודאות.
רגע, הסיפור עדיין לא מסתיים!
ברור שלרוברט עדיין יש כמה מעשים שובבים והמעשה האהוב עליו כרגע כולל הטלת קללות על אותם מבקרים שמצלמים את תמונתו מבלי לבקש רשות ראשונה. אנשים רבים הצהירו שכאשר ניסו לצלם את רוברט, המצלמות שלהם לא היו שמיש, רק כדי להמשיך לפעול לאחר שעזבו את המוזיאון.
רוברט הבובה שוכן בתוך קופסת זכוכית, אך נראה כי הדבר אינו מונע ממנו להפחיד את עובדי המוזיאון והתיירים. אנשי צוות דיווחו על שינוי הבעות הפנים, שמעו צחוק דמוני ואפילו ראו את רוברט מניח את ידו אל הכוס.
עד היום ניתן לראות את הקירות הסמוכים למארז הזכוכית שלו מכוסים במכתבים ובמילים רבים של המבקרים הקודמים והמתבטאים, מתחננים לסליחתו של רוברט ומבקשים ממנו להסיר כל משושה שהטיל. אז, היזהרו לפני שתסתבכו עם רוברט הבובה הרדופה .. !!
