Nelle distese primitive dei tempi antichi, i mondi enigmatici della medicina e della guarigione erano spesso intrecciati con il mistico e lo spirituale. Svelare questo intrigante arazzo ci porta in un viaggio a ritroso nei giorni in cui il termine "coma" era un mistero e il campo medico era ancora agli inizi. Ma cosa hanno fatto a coloro che si perdevano nei nebulosi regni dell'incoscienza, a coloro che erano in coma, durante queste epoche antiche?
Questa domanda stimolante ci invita ad entrare negli affascinanti paradossi delle antiche pratiche mediche, dove i rimedi spaziavano dal naturale al soprannaturale e il confine tra vita e morte era spesso sfumato. Quindi, mentre attraversiamo le sabbie del tempo, possiamo far luce sui modi accattivanti e spesso sorprendenti in cui i nostri antenati hanno affrontato i pazienti in coma.
L'origine della parola "coma"
Le persone nei tempi antichi erano ben consapevoli di cosa fosse un coma. In effetti, la parola greca ok (kôma), che significa "un sonno profondo e indistruttibile" è usato negli scritti del Corpus Ippocratico (Epidemica), una raccolta di vari antichi scritti medici greci, i più antichi dei quali risalgono al V secolo a.C. circa; e successivamente fu utilizzato da Galeno nel II secolo d.C. Successivamente fu poco utilizzato nella letteratura nota fino alla metà del XVII secolo.
Il termine si ritrova nell'influente De anima brutorum (1621) di Thomas Willis (1675–1672), dove letargia (sonno patologico), 'coma' (sonno pesante), carus (privazione dei sensi) e apoplessia (in cui carus potrebbe girare e che ha localizzato nella sostanza bianca). Il termine carus deriva anche dal greco, dove può essere trovato nelle radici di diverse parole che significano soporifero o assonnato. Si può ancora trovare nella radice del termine 'carotide'. Thomas Sydenham (1624–1689) menzionò il termine "coma" in diversi casi di febbre (Sydenham, 1685).
Nell'antichità, quali metodi venivano usati per trattare le persone in stato comatoso? Sono stati sepolti vivi o c'era un'alternativa?
Le persone nell'antichità, quindi, sapevano perfettamente che le persone in coma non erano morte e non le seppellivano vive.
Il problema è che la maggior parte delle persone che nei tempi antichi entravano in coma probabilmente non sopravvivevano in quella condizione per molto tempo, dal momento che la maggior parte delle persone che entrano in uno stato di coma perdono il riflesso della deglutizione, il che significa che, anche se avevano persone che si prendevano cura di loro, nutrendoli e dando loro acqua da bere, probabilmente non avrebbero avuto la capacità di deglutire.
Ci vogliono dai tre ai sette giorni perché la disidratazione uccida qualcuno, il che significa che se una persona entrasse in coma, non fosse in grado di deglutire e non si svegliasse entro sette giorni al massimo, morirebbe di disidratazione. Le persone in coma oggi possono normalmente sopravvivere solo grazie alla nutrizione assunta tubi di alimentazione e IV.
Oggi le principali cause di morte nelle persone in coma sono cose come la polmonite da aspirazione.
Cos'è la polmonite da aspirazione?
La polmonite da aspirazione si verifica quando cibo o liquido (saliva o muco) viene inalato nelle vie respiratorie o nei polmoni, invece di essere ingerito.
Il tuo esofago e la tua trachea si diramano entrambi dal fondo della gola, ma il tuo esofago è chiuso per impostazione predefinita e le tue vie aeree/trachea sono spalancate, poiché ovviamente devi respirare. La deglutizione è una serie piuttosto complessa di eventi progettati per portare roba nell'esofago e giù nello stomaco piuttosto che nei polmoni.
Una persona normale e sana ingoia la saliva una o due volte al minuto, costantemente. Poiché le persone in stato comatoso non deglutiscono, la loro saliva si accumula e gocciola nella trachea e scende fino ai polmoni, causando la polmonite.
La saliva di persone che non mangiano/bevono regolarmente (p. es., persone in coma) ha maggiori probabilità di causare polmonite. Poiché non c'è cibo o bevanda per stimolare le ghiandole salivari, il rivestimento della bocca e della gola diventa secco e appiccicoso e ospita più batteri nocivi, che poi si fanno strada nei polmoni attraverso la saliva come descritto sopra.
Ad aggravare questo problema, è spesso molto difficile pulire la bocca di qualcuno in coma perché non può collaborare per aprire la bocca.
In quale situazione sia un tubo di alimentazione che una flebo sarebbero impossibili?
Ipotermia or ipovolemia entrambi possono causare il restringimento delle vene periferiche. Questo rende le vene davvero difficili da vedere o palpare.
Diversi traumi potrebbero rendere impossibile l'inserimento di un tubo o di una cannula. Se la cannula IV non può essere posizionata, nella medicina moderna è possibile utilizzare le infusioni intraossee. Anche se questo è piuttosto raro.
Anche infezioni, gonfiori, interventi chirurgici o condizioni della pelle nel sito di puntura sono controindicazioni. Il sondino nasogastrico ha meno controindicazioni. Una delle controindicazioni più comuni per il sondino nasogastrico è un colon bloccato o una perforazione dell'esofago o del colon.
La musica veniva usata per curare i pazienti in coma nell'antica India, secondo un nuovo studio
La musicoterapia è stata utilizzata per curare i pazienti in coma sushruta (V secolo a.C.) e Caraca (I secolo d.C.), secondo forse la prima prova del genere portata alla luce da antichi testi indiani da ricercatori dell'Università di Hyderabad.
Lo studio ha mostrato come Sushruta (padre della chirurgia in India) abbia prescritto la musicoterapia per far uscire i pazienti dal coma, mentre Charaka (principale collaboratore dell'Ayurveda) abbia usato la musica sui pazienti che erano usciti dal coma per schiarirsi la mente.
La musica era usata anche nell'antica India per curare una miriade di malattie come l'infertilità e la tubercolosi.
Lo studio è stato pubblicato nel secondo emissione del 57° volume dell'Indian Journal of History of Science (IJHS), una pubblicazione scientifica di Springer, Paesi Bassi.
I ricercatori hanno citato esempi tratti dai tre più importanti compendi dell'Ayurveda in cui i vaidya (antichi medici) suggerivano la musica come agente terapeutico alternativo. Secondo loro, gli antichi vaidya lo raccomandavano pitta aggravamento, sala parto, virilità, tubercolosi, alcolismo, purgazione terapeutica e vomito e coma.
Nel caso del trattamento del coma, c'era una netta differenza tra i sistemi di trattamento Charaka e Sushruta, hanno detto i ricercatori. Hanno anche detto che la menzione di Charaka di musicisti come personale in un ospedale era rivoluzionaria in quei tempi antichi.
“Charaka ha prescritto la musica per un paziente che è tornato alla coscienza per proteggere la mente confusa. Tuttavia, Sushruta ha specificato la musica per rompere il coma.
Parole finali
Il cervello umano è stato una fonte di fascino per le antiche civiltà per migliaia di anni. Da Ippocrate nell'antica Grecia agli egiziani, le persone hanno cercato di comprendere i misteri della mente. Alla ricerca della cura, le società antiche facevano molte cose ai pazienti in coma, comprese alcune delle pratiche più bizzarre e insolite. Dall'uso di erbe, musicoterapia e rimedi naturali a misure più drastiche come praticare fori nel cranio. Eppure, in questa era moderna, stiamo cercando di portare il suo trattamento completamente alla nostra portata.
