Un nuovo sistema di scrittura è stato scoperto da un gruppo di ricerca presso il Dipartimento di Linguistica dell'Università di Colonia che fornisce maggiori informazioni sulla storia dell'Impero Kushan, che era uno stato importante del mondo antico.
All'Università di Colonia, un gruppo di nuovi ricercatori è riuscito a decifrare un enigma che confonde gli studiosi da più di 70 anni: la "scrittura Kushan sconosciuta". Svenja Bonmann, Jakob Halfmann e Natalie Korobzow hanno studiato per un certo numero di anni immagini di iscrizioni trovate nelle caverne, così come simboli su ciotole e vasi di terracotta di alcuni paesi dell'Asia centrale per assemblare il puzzle.
Il 1 marzo 2023, durante una conferenza online dell'Accademia delle scienze della Repubblica del Tagikistan, è stato esposto un rapporto di una decifrazione parziale della scrittura Kushan sconosciuta. A partire da ora, si stima che il 60% dei simboli possa essere decodificato e il gruppo punta ancora a leggere il resto dei caratteri. Una spiegazione completa della decifrazione è stata stampata nella pubblicazione Transazioni della società filologica con il titolo "A Partial Decipherment of the Unknown Kushan Script".
Svolta raggiunta attraverso una nuova scoperta
Il sistema di scrittura dei Kushan, che è ancora sconosciuto, era in uso nell'Asia centrale tra il 200 a.C. e il 700 d.C. Si ritiene che sia stato utilizzato dai primi popoli nomadi della steppa eurasiatica, come gli Yuezhī, e dalla dinastia regnante dei Kushan. L'Impero Kushan ha svolto un ruolo importante nella diffusione del buddismo nell'Asia orientale, così come nello sviluppo dell'architettura monumentale e delle opere d'arte.
Finora sono state incontrate molte iscrizioni per lo più brevi, principalmente dal Tagikistan, dall'Afghanistan e dall'Uzbekistan. Inoltre, un'iscrizione trilingue più lunga è stata scoperta dagli archeologi francesi negli anni '1960 a Dašt-i Nāwur in Afghanistan: su un masso a 4,320 m sul livello del mare sul monte Qarabayu, situato a circa 100 km a sud-ovest di Kabul.
Già dagli anni Cinquanta si sapeva che esisteva un sistema di scrittura, ma non era mai stato decifrato. Tuttavia, nel 1950 è stata scoperta un'iscrizione bilingue, scolpita in una parete rocciosa nella gola di Almosi vicino a Dushanbe in Tagikistan. Il testo conteneva sezioni scritte nella già nota lingua battriana e in una sconosciuta scrittura Kushan.
Diversi ricercatori hanno avviato nuovi sforzi per decifrare il copione dopo il ritrovamento, ma sono stati i linguisti dell'Università di Colonia che sono stati in grado di decodificarlo parzialmente in collaborazione con l'archeologo tagiko Dr. Bobomullo Bobomulloev, che ha svolto un ruolo importante nella scoperta e registrazione del bilingue.
Due secoli dopo la decifrazione dei geroglifici egiziani, il successo è stato raggiunto
Utilizzando la stessa metodologia usata per decifrare i geroglifici egizi con il stele di Rosetta, antico Scrittura cuneiforme persianae Scrittura greca in lineare B, il team è stato in grado di trarre conclusioni riguardanti la forma di scrittura e la lingua sulla base dell'iscrizione bilingue trovata in Tagikistan (battriana e la scrittura Kushan precedentemente non identificabile) e l'iscrizione trilingue dall'Afghanistan (Gandhari o medio indo-ariano, battriano e lo stesso scrittura Kushan sconosciuta).
La scoperta è stata resa possibile dal nome reale Vema Takhtu, che era presente in entrambi i testi battriani, e dal titolo "Re dei re", che si distingueva nelle sezioni scritte nella scrittura Kushan precedentemente non identificata. Questo titolo ha permesso ai linguisti di riconoscere la lingua del testo. Utilizzando il testo parallelo battriano, i ricercatori sono stati in grado di scomporre ulteriori sequenze di caratteri e determinare i valori fonetici di ciascun carattere.
Acquisire informazioni sulle complessità della cultura Kushan
Il gruppo di ricerca ha trovato prove di una lingua iraniana centrale completamente sconosciuta catturata nella scrittura Kushan. Questa lingua non è la stessa del saka battriano o khotanese, che un tempo era usato nella Cina occidentale. Questa nuova lingua sembra essere situata nel mezzo dello sviluppo tra queste due lingue. Potrebbe essere la lingua della popolazione della Battria settentrionale (nell'attuale Tagikistan) o la lingua dei gruppi nomadi dell'Asia interna (gli Yuezhī) originari della Cina nordoccidentale.
Per un certo periodo, sarebbe stato usato come una delle lingue ufficiali dell'Impero Kushan oltre al battriano, al gandhari/medio indo-ariano e al sanscrito. Come nome iniziale, gli studiosi suggeriscono l'etichetta "Eteo-Tocharian" per descrivere la lingua iraniana recentemente scoperta.
Nel prossimo futuro, i ricercatori stanno collaborando con archeologi tagiki per condurre viaggi di ricerca in Asia centrale. Ciò è dovuto al fatto che sono state trovate nuove iscrizioni e sono stati individuati siti più promettenti. Svenja Bonmann, la prima autrice, ha commentato che: "La nostra decifrazione di questa scrittura può aiutare a migliorare la nostra comprensione della lingua e della storia culturale dell'Asia centrale e dell'Impero Kushan, simile alla decifrazione dei geroglifici egizi o dei glifi Maya per la nostra comprensione di antico Egitto o civiltà Maya.
Per maggiori informazioni: Svenja Bonmann et al., Una decifrazione parziale della scrittura Kushan sconosciuta, Operazioni della Società Filologica (2023).
