La scoperta di fossili non smette mai di stupirci e gli scienziati hanno fatto un'altra incredibile scoperta. I ricercatori hanno rivelato il volto di un anfibio preistorico soprannominato il "girino assassino" che visse oltre 300 milioni di anni fa, molto prima dei dinosauri. Con una lunghezza fino a 10 piedi, questa creatura era un grande predatore nel suo ambiente, usando le sue potenti mascelle per nutrirsi di piccoli animali e insetti. La scoperta di questa terrificante creatura sta gettando nuova luce sulla storia della vita sulla Terra e sta aprendo le porte a nuove ricerche e comprensione del passato del nostro pianeta.
Mettendo insieme i frammenti di un antico teschio, gli scienziati hanno ricostruito il volto inquietante di una creatura "girino" simile a un coccodrillo di 330 milioni di anni, rivelando non solo che aspetto aveva, ma anche come potrebbe aver vissuto.
Gli scienziati hanno saputo delle specie estinte, Crassigirino scotico, per un decennio. Ma poiché tutti i fossili conosciuti del carnivoro primordiale sono gravemente schiacciati, è stato difficile saperne di più. Ora, i progressi nella scansione della tomografia computerizzata (CT) e nella visualizzazione 3D hanno permesso ai ricercatori di ricostruire digitalmente i frammenti per la prima volta, rivelando maggiori dettagli sull'antica bestia.
Ricerche precedenti hanno dimostrato che Crassigirino scotico era un tetrapode, un animale a quattro zampe imparentato con le prime creature a passare dall'acqua alla terra. I tetrapodi iniziarono ad apparire sulla Terra circa 400 milioni di anni fa, quando i primi tetrapodi iniziarono ad evolversi da pesci con pinne lobate.
A differenza dei suoi parenti, tuttavia, gli studi passati hanno trovato Crassigirino scotico era un animale acquatico. Ciò è dovuto al fatto che i suoi antenati sono tornati dalla terraferma all'acqua o perché non sono mai riusciti a raggiungere la terraferma. Invece, viveva nelle paludi di carbone - zone umide che nel corso di milioni di anni si sarebbero trasformate in depositi di carbone - in quella che oggi è la Scozia e parti del Nord America.
La nuova ricerca, condotta dagli scienziati dell'University College di Londra, mostra che l'animale aveva denti enormi e mascelle potenti. Sebbene il suo nome significhi "girino spesso", lo studio mostra Crassigirino scotico aveva un corpo relativamente piatto e arti molto corti, simile a un coccodrillo o alligatore.
"Nella vita, il Crassigyrinus sarebbe stato lungo dai due ai tre metri (da 6.5 a 9.8 piedi), il che era abbastanza grande per l'epoca", ha detto l'autrice principale dello studio Laura Porro, docente di biologia cellulare e dello sviluppo all'University College di Londra. una dichiarazione. "Probabilmente si sarebbe comportato in modo simile ai moderni coccodrilli, nascondendosi sotto la superficie dell'acqua e usando il suo potente morso per afferrare la preda".
Crassigirino scotico è stato anche adattato per cacciare le prede in terreni paludosi. La nuova ricostruzione facciale mostra che aveva grandi occhi per vedere nell'acqua fangosa, così come le linee laterali, un sistema sensoriale che consente agli animali di rilevare le vibrazioni nell'acqua.
Anche se si sa molto di più Crassigirino scotico, gli scienziati sono ancora perplessi da una fessura vicino alla parte anteriore del muso dell'animale. Secondo Porro, il divario potrebbe indicare che lo scoticus aveva altri sensi per aiutarlo a cacciare. Potrebbe aver avuto un cosiddetto organo rostrale che ha aiutato la creatura a rilevare i campi elettrici, ha detto Porro. In alternativa, lo scoticus potrebbe aver avuto un organo di Jacobson, che si trova in animali come i serpenti e aiuta a rilevare diverse sostanze chimiche.
-
Marco Polo è stato davvero testimone dell'allevamento di draghi da parte di famiglie cinesi durante il suo viaggio?
-
Göbekli Tepe: questo sito preistorico riscrive la storia delle antiche civiltà
-
Il viaggiatore del tempo afferma che la DARPA lo ha rimandato immediatamente indietro nel tempo a Gettysburg!
-
L'antica città perduta di Ipiutak
-
Il meccanismo di Anticitera: la conoscenza perduta riscoperta
-
Il manufatto di Coso: tecnologia aliena trovata in California?
In studi precedenti, ha detto Porro, gli scienziati hanno ricostruito Crassigirino scotico con un cranio molto alto, simile a quello di una murena. "Tuttavia, quando ho provato a imitare quella forma con la superficie digitale delle scansioni CT, non ha funzionato", ha spiegato Porro. "Non c'era alcuna possibilità che un animale con un palato così ampio e un tetto cranico così stretto potesse avere una testa del genere."
La nuova ricerca mostra che l'animale avrebbe avuto un teschio simile nella forma a quello di un moderno coccodrillo. Per ricostruire l'aspetto dell'animale, il team ha utilizzato le scansioni TC di quattro esemplari separati e ha messo insieme i fossili rotti per rivelarne il volto.
"Una volta identificate tutte le ossa, era un po' come un puzzle 3D", ha detto Porro. "Normalmente comincio con i resti della scatola cranica, perché quello sarà il nucleo del cranio, e poi monto il palato attorno ad esso."
Con le nuove ricostruzioni, i ricercatori stanno sperimentando una serie di simulazioni biomeccaniche per vedere cosa fosse capace di fare.
Lo studio è stato originariamente pubblicato nel Journal of Vertebrate Paleontology. Può 02, 2023.
