Non è chiaro se il Bambino di Neanderthal maschio o femmina, tuttavia, questo antico bambino raggiunse solo la tenera età di due anni.
I La Ferrassie sito archeologico nel sud-ovest della Francia ha recentemente restituito i resti di un bambino di 41,000 anni, soprannominato La Ferrassie 8. Questo è tra i numerosi Neanderthal scoperti nel sito.
All'inizio del XX secolo, quando furono individuati gli antichi resti, gli archeologi immaginarono che gli scheletri fossero stati sepolti di proposito, con Neanderthal seppellendo i loro parenti defunti sotto terra.
Il regno archeologico moderno è pieno di incertezza riguardo al fatto che i Neanderthal praticassero la sepoltura dei loro defunti come il rituale nel sito di sepoltura dei fiori o se tali pratiche funerarie fossero esclusive della nostra specie, Homo sapiens.
Le indagini fatte in merito alle tecniche archeologiche e alla tenuta dei registri possono essere attribuite agli approcci antiquati utilizzati da archeologi e antropologi dall'inizio del XX secolo e prima. Di conseguenza, non siamo sempre certi che i loro risultati possano essere attendibili.
Un gruppo di scienziati del Centre National de la Recherche Scientifique (CNRS) e del Museum National d'histoire naturelle in Francia ha tentato di svelare l'enigma delle vestigia di La Ferrassie 8. Questi resti, conservati al museo per quasi cinque decenni, sono stati scoperti tra il 1970 e il 1973.
“La scoperta e il contesto di questo scheletro sono stati generalmente considerati scarsamente documentati, ma in realtà questa carenza deriva dalla mancanza della necessaria elaborazione delle informazioni e dei materiali provenienti da La Ferrassie relativi alla penultima fase di scavo (1968-1973), " IL i ricercatori scrivono nel loro articolo. "In effetti, un'enorme quantità di dati non è stata valutata prima del nostro studio attuale".
Gli scienziati che hanno condotto la nuova ricerca hanno studiato gli appunti sul campo e i diari della precedente squadra archeologica e hanno analizzato le ossa di La Ferrassie 8. Hanno anche condotto nuovi scavi e indagini presso il rifugio della grotta di La Ferrassie dove sono stati trovati i resti del ragazzo.
I risultati dello studio, che è stato condotto utilizzando un approccio multidisciplinare, sembrano confermare la ricerca precedente che suggeriva che il bambino di La Ferrassie 8 fosse effettivamente sepolto.
"I dati combinati antropologici, spaziali, geocronologici, tafonomici e biomolecolari analizzati qui suggeriscono che una sepoltura è la spiegazione più parsimoniosa per LF8", spiegano gli autori.
“I nostri risultati mostrano che LF8 è invadente all'interno di uno strato sedimentario più vecchio (e archeologicamente sterile). Proponiamo che i Neanderthal abbiano scavato intenzionalmente una fossa in sedimenti sterili in cui è stato deposto il bambino LF8.
Il team ha confermato che le ossa sono state trovate in uno stato di conservazione con la loro posizione anatomica intatta, con la testa sollevata rispetto al resto del corpo, anche se il terreno era inclinato con un'angolazione diversa. Ciò li ha portati alla conclusione che l'elevazione della testa era intenzionale, a risultato degli sforzi del Neanderthal.
Il team ha notato che non c'erano segni di segni di animali sui resti, il che, secondo loro, suggerisce che gli è stata data una rapida sepoltura. Ciò è particolarmente evidente se confrontato con altri resti di animali nelle vicinanze che erano stati alterati.
I spiegano i ricercatori che la mancanza di segni di carnivori e la minima interruzione spaziale, frammentazione ed erosione implicano che i fossili furono rapidamente sepolti nei sedimenti.
“Non troviamo alcun processo naturale (cioè non antropico) che possa spiegare la presenza del bambino e degli elementi associati all'interno di uno strato sterile con un'inclinazione che non segue l'inclinazione geologica dello strato. In questo caso, proponiamo che il corpo del bambino LF8 sia stato deposto in una fossa scavata nel sedimento sterile”.
Una nuova indagine si è appena aggiunta all'elenco degli studi recenti che sembrano confermare la sepoltura dei Neanderthal da parte dei loro coetanei. E sicuramente non sarà l'ultima.
Il team francese ha dichiarato che è ora necessario utilizzare gli standard analitici aggiornati per riesaminare gli scheletri separati di La Ferrassie da 1 a 7, al fine di fornire una valutazione aggiornata del modo in cui sono stati sepolti. Quando tutto è stato detto e fatto, questi antichi spiriti potrebbero finalmente essere in grado di trovare la pace.
Lo studio è stato originariamente pubblicato sulla rivista Rapporti scientifici dicembre 09, 2020.
