Nel Age of Discovery, i soldati portoghesi si imbarcarono in audaci spedizioni esplorare territori sconosciuti e stabilire rotte commerciali. Per garantire la loro sicurezza sulle navi e sulle caravelle, brandivano a arma unica chiamata la Spada Nera della Caracca, conosciuta anche come la Spada del Granchio.
Questa straordinaria spada fu inventata in Portogallo nel XV secolo e progettata appositamente per soldati e marinai nella loro esplorazione del mondo. Presentava una guardia distintiva con due anelli protettivi, progettati per proteggere le dita di chi lo impugnava e fungeva anche da mezzo per intrappolare la lama dell'avversario.
Una delle caratteristiche notevoli della Carrack Black Sword era il suo colore nero. I soldati portoghesi dipingevano le spade di nero per evitare il riflesso della luce, che avrebbe potuto tradire la loro presenza sulle navi. Inoltre, la vernice nera ha contribuito a mitigare la corrosione causata dall'acqua salata, garantendo la longevità della funzionalità della spada.
Al di là delle sue caratteristiche pratiche, la spada aveva un soprannome piuttosto particolare tra i soldati portoghesi. Lo chiamavano “Colhona”, un termine che in portoghese significa più o meno “grandi palle”. Questo nome è attribuito alle piastre terminali rotonde della spada che ricordano un paio di testicoli, combinate con la sua forma fallica.
L'origine precisa della spada non è chiara, ma spade simili con le stesse caratteristiche sono state trovate anche tra le forze castigliane e in altre regioni della penisola iberica. Divenne nota come la spada iberica della fine del XV secolo.
La spada da guardia portoghese, un altro modello popolare tra le forze portoghesi durante questo periodo, presentava una lama diritta con una sezione trasversale di diamante, un pomo discoidale e guardie a forma di voluta. Anche le origini di questa spada sono ambigue, ma la si può vedere in opere d'arte della fine del XIV secolo.
Il famoso artista portoghese Nuno Gonçalves ha incluso in modo prominente la spada della guardia portoghese nelle sue opere, come i pannelli di San Vincenzo e gli arazzi di Pastrana, consolidandone ulteriormente il significato culturale.
Anche se la spada da guardia portoghese e la spada nera della caracca condividono somiglianze nel design, è fondamentale non confonderle. La spada nera di Carracks, con la sua caratteristica colhona, era una versione portoghese unica derivata dalla spada da guardia portoghese. L'aggiunta di un piatto o di un disco all'estremità di ciascun elso conferiva a chi impugnava la spada un vantaggio in più nel combattimento corpo a corpo.
Le spade colhona furono usate prevalentemente nelle città commerciali portoghesi in Africa durante il XVI secolo e divennero simboli d'onore abbracciati dai capi locali. Questa espansione portoghese in Africa portò alla diffusione della spada tra le popolazioni africane, che la consideravano uno status symbol.
Negli inventari contemporanei, la spada nera della Carrack veniva spesso descritta come "espada preta de bordo", sottolineando la sua vernice nera e la sua destinazione d'uso per il combattimento corpo a corpo su navi e fortezze lungo la costa africana.
In conclusione, la Spada Nera di Carrack, conosciuta come Spada del Granchio o Colhona, era una arma straordinaria progettata per soddisfare esigenze uniche dei soldati portoghesi durante il Age of Discovery. Il suo colore nero, la sua caratteristica guardia e le sue lame extra la rendevano un'arma formidabile, permettendo ai soldati di evitare di essere scoperti e di combattere la corrosione. Con l’espansione dell’esplorazione portoghese in Africa, la spada guadagnò popolarità anche tra le popolazioni africane come venerato status symbol. La storia e il significato della spada testimoniano la straordinaria ingegnosità e intraprendenza dei soldati portoghesi durante questa era rivoluzionaria di esplorazioni e scoperte.
