Gli archeologi in Israele hanno scoperto prove affascinanti di interventi chirurgici al cervello eseguiti durante la tarda età del bronzo, risalenti a oltre 3,500 anni fa. La scoperta è stata fatta nell'antica città di Megiddo, abitata durante l'età del bronzo. Gli scavi sono stati guidati da un team del Joukowsky Institute for Archaeology and the Ancient World della Brown University.
La scoperta della chirurgia cerebrale in epoca preistorica è rara e quest'ultima scoperta offre possibilità intriganti sulle pratiche mediche degli antichi. I ricercatori ritengono che l'intervento chirurgico sia stato eseguito in tempi antichi per alleviare i sintomi dell'epilessia, che hanno trovato su un cranio.
Nel 2016, durante gli scavi nel sito storico - sotto il pavimento di un edificio della tarda età del bronzo - gli archeologi hanno scoperto i resti di due giovani fratelli dell'alta borghesia vissuti a Megiddo intorno al XV secolo a.C. Il team ha scoperto che uno dei fratelli aveva subito una trapanazione con tacca angolare, una forma di chirurgia cranica, non molto tempo prima della sua morte.
Il processo chirurgico prevede il taglio del cuoio capelluto, l'incisione di quattro linee intersecantisi nel cranio per creare un foro di forma quadrata che i ricercatori ritengono sia stato realizzato utilizzando un piccolo strumento con un bordo smussato affilato, probabilmente da un chirurgo esperto. La trapanazione si trova sulla sommità del cranio dell'uomo, sopra la fronte ed è stato probabilmente il primo esempio di tale procedura nel Vicino Oriente antico.
I resti mostravano anche segni che l'individuo aveva subito anche un trauma cranico, probabilmente causato da un corpo contundente, prima che fosse eseguito l'intervento chirurgico. Il cranio dell'uomo era guarito e visse per diversi anni prima della sua morte.
La scoperta della chirurgia cerebrale nei tempi antichi è particolarmente interessante, in quanto dimostra che anche nell'antichità gli esseri umani erano capaci di pratiche mediche avanzate. I ricercatori ritengono che questo intervento chirurgico sia stato eseguito da medici specializzati che hanno svolto un ruolo cruciale nella società antica.
I risultati sono stati pubblicati sull'International Journal of PLoS ONE, discutendo la pratica e l'efficacia di tali interventi chirurgici nell'era antica. Hanno affermato: “La presenza di una trapanazione sull'individuo 1 rappresenta inoltre un intervento insolito e di alto livello che indica l'accesso ai servizi di un professionista qualificato che ha somministrato questo trattamento poco prima della morte. Questa trapanazione illumina così l'intersezione tra circostanza biologica e azione sociale nell'antichità.
Tuttavia, i ricercatori hanno notato che c'è ancora molto che gli archeologi devono scoprire negli ultimi 200 anni per saperne di più sulla trapanazione.
Ad esempio, non è chiaro perché alcune trapanazioni siano rotonde, indicando l'uso di un trapano analogico, mentre altre sono quadrate o triangolari. Inoltre, non è chiaro quali popoli antichi cercassero di guarire e quanto fosse diffuso il trattamento in ciascuna regione.
Secondo i dati storici, Megiddo era situata su un'importante rotta terrestre nota come Via Maris che collegava l'Egitto, la Siria, la Mesopotamia e l'Anatolia 4,000 anni fa. Nel XIX secolo a.C., la città si era sviluppata fino a diventare una delle più ricche della regione poiché era ricca di templi, palazzi, porte, fortificazioni e molto altro. E i resti dei due fratelli, secondo i ricercatori, provenivano da una zona residenziale accanto al palazzo della tarda età del bronzo a Megiddo, indicando che erano cittadini d'élite e forse anche reali.
Lo studio sottolinea anche l'importanza degli scavi in corso e il valore dell'esame dei resti di antichi popoli. Esaminando frammenti ossei e manufatti del passato, gli archeologi possono mettere insieme le prove sulle società antiche e le loro credenze, pratiche e conoscenze mediche.
Questa scoperta della chirurgia cerebrale preistorica ha aperto una nuova strada di ricerca e scoperte nel campo della paleopatologia, che prevede lo studio di patologie e malattie antiche e la rivelazione di come gli esseri umani si sono adattati e si sono evoluti per sopravvivere.
Con l'avanzare della tecnologia e con le nuove scoperte, c'è ancora molto da imparare sul nostro antico passato e sui potenziali indizi che contiene sulla nostra storia medica e sociale.
