Una sella di 2,700 anni trovata in un'antica tomba cinese è la più antica mai scoperta

Un team internazionale di archeologi ha trovato quella che potrebbe essere la prima sella conosciuta in un sito di scavo in Cina. Nel loro articolo pubblicato sulla rivista Archaeological Research in Asia, il gruppo descrive dove è stata trovata l'antica sella, le sue condizioni e come è stata realizzata.

La sella è stata scoperta in una tomba in un cimitero di Yanghai, in Cina. La tomba era per una donna vestita con quello che sembrava essere un equipaggiamento da equitazione: la sella era posizionata in modo da far sembrare che fosse seduta su di essa. La datazione della donna e della sella mostra che risalgono a circa 2,700 anni fa.

Ricerche precedenti hanno scoperto che l'addomesticamento dei cavalli è avvenuto per la prima volta circa 6,000 anni fa, sebbene nelle fasi iniziali dell'addomesticamento gli animali fossero usati come fonte di carne e latte. Si ritiene che l'equitazione abbia impiegato altri 1,000 anni per svilupparsi.

La logica suggerisce che subito dopo, i motociclisti hanno iniziato a cercare modi per attutire la corsa. Le selle, hanno suggerito i ricercatori, probabilmente hanno avuto origine poco più che stuoie legate alla schiena dei cavalli. Inoltre, come osserva il team in questo nuovo sforzo, le selle hanno permesso ai ciclisti di pedalare più a lungo, il che ha permesso loro di vagare più lontano e, infine, di interagire con persone in aree lontane.

Ricerche precedenti hanno dimostrato che le persone che vivevano nell'area in cui è stata trovata la sella, ora nota come cultura Subeixi, si sono trasferite nella regione circa 3,000 anni fa. Ora sembra che potessero essere a cavallo quando sono arrivati.

La sella trovata dalla squadra era stata realizzata creando cuscini di pelle bovina e imbottendoli con peli di cervo e cammello insieme a paglia. Permetteva anche di sedersi, il che aiuta i ciclisti a mirare meglio quando scoccano le frecce. Non c'erano staffe, tuttavia. Il gruppo di ricerca suggerisce che lo scopo più probabile di andare a cavallo fosse quello di assistere con l'allevamento degli animali.

L'età della sella trovata in Cina precede quella delle antiche selle trovate nella steppa eurasiatica centrale e occidentale. Il primo di questi risale a un periodo compreso tra il V e il III secolo aC I ricercatori suggeriscono che il primo utilizzo delle selle fosse da parte di persone in Cina.

Lo studio originariamente pubblicato in Ricerca archeologica in Asia. Può 25, 2023.