La Terra è un pianeta in continua evoluzione con così tante cose ancora sconosciute. Con il progresso della tecnologia, stiamo scoprendo molti misteri nascosti. Un team internazionale di ricercatori ha analizzato un diamante raro, che si credeva si fosse formato a una profondità di circa 410 miglia sotto il Botswana.
Lo studio, pubblicato sulla rivista Nature Geoscience, ha rivelato che la regione tra il mantello superiore e inferiore del nostro pianeta potrebbe non essere così solida come pensavamo una volta.
Il confine tra il mantello superiore e inferiore del nostro pianeta - una regione nota come zona di transizione, che si estende per centinaia di miglia all'interno della Terra - contiene molta più acqua e anidride carbonica intrappolate di quanto si pensasse in precedenza.
La ricerca potrebbe avere implicazioni di vasta portata sulla nostra comprensione del ciclo dell'acqua della Terra e su come si è evoluto nel mondo oceanico che conosciamo oggi negli ultimi 4.5 miliardi di anni.
Frank Brenker, ricercatore presso l'Istituto di geoscienze della Goethe University di Francoforte e il suo team hanno dimostrato che la zona di transizione non è una spugna secca, ma contiene notevoli quantità di acqua. Secondo Brenker, "questo ci avvicina anche all'idea di Jules Verne di un oceano all'interno della Terra".
Sebbene questo vasto serbatoio sia probabilmente un impasto scuro di sedimenti e roccia idrata - ea pressioni quasi inconcepibili - potrebbe essere straordinario (forse il più grande del mondo) in termini di volume totale.
"Questi sedimenti possono contenere grandi quantità di acqua e CO2", ha detto Branker. “Ma fino ad ora non era chiaro quanto entrasse nella zona di transizione sotto forma di minerali e carbonati idrati più stabili – e quindi non era nemmeno chiaro se vi fossero realmente immagazzinate grandi quantità di acqua”.
Secondo la dichiarazione, la sola zona di transizione potrebbe contenere fino a sei volte la quantità di acqua che si trova in tutti gli oceani della Terra messi insieme.
Il diamante studiato ha avuto origine da una posizione del mantello terrestre in cui la ringwoodite, un elemento che si sviluppa solo a pressioni e temperature elevate nel mantello terrestre, ma può immagazzinare abbastanza bene l'acqua, è abbondante. La pistola fumante per i ricercatori: il diamante studiato includeva ringwoodite, e quindi anche acqua.
Dopo aver ricercato un diamante comparabile nel 2014, gli scienziati hanno ipotizzato che la zona di transizione della Terra ospitasse molta acqua, ma i dati più recenti supportano la teoria.
"Se hai solo un campione, potrebbe essere solo una regione idrica locale", ha detto a Scientific American Suzette Timmerman, geochimica del mantello e borsista postdottorato presso l'Università di Alberta, che non è stata coinvolta nello studio, "mentre ora che abbiamo abbiamo il secondo campione, possiamo già dire che non è solo un singolo evento.
Dopotutto, non dimenticare che gli oceani coprono circa il 70 percento della superficie terrestre, quindi non dovrebbe sorprendere che quando si tratta di esplorazione, abbiamo appena scalfito la superficie. Finora, gli occhi umani hanno visto solo circa il 5 percento del fondo oceanico, il che significa che il 95 percento è ancora inesplorato. Immagina quante cose misteriose potrebbe effettivamente ospitare questo oceano sotterraneo.
C'è così tanto che dobbiamo ancora scoprire sul nostro pianeta. La scoperta ha importanti implicazioni per la nostra comprensione del ciclo dell'acqua terrestre e delle origini della vita sul nostro pianeta. Attendiamo con impazienza future ricerche su questo argomento che senza dubbio faranno più luce su questa intrigante scoperta.
La ricerca originariamente pubblicata in Nature Geoscience il 26 settembre 2022.
