La penisola arabica ospita alcune delle meraviglie architettoniche più mozzafiato della Terra, ma si scopre che la sua ricca storia si estende ben oltre le semplici strutture create dall'uomo.
Un nuovo studio ha rivelato che le incisioni rupestri di 8,000 anni trovate nell'area potrebbero essere i progetti di megastrutture più antichi del mondo. Queste incisioni, che presentano stelle e linee, potrebbero essere state utilizzate per rappresentare trappole di caccia nelle vicinanze, rendendole i primi diagrammi in scala in assoluto nella storia umana.
Queste costruzioni, note come aquiloni del deserto, furono scoperte dagli archeologi circa 100 anni fa, quando la fotografia aerea iniziò a decollare con gli aeroplani. Gli aquiloni sono enormi tratti di terra circondati da muretti di pietra, con fosse all'interno vicino al bordo.
Si presume che gli aquiloni, che si trovano principalmente in Medio Oriente e in Asia centrale, siano serviti come recinti o trappole per animali. I cacciatori avrebbero radunato animali, come le gazzelle, nell'aquilone lungo un tunnel lungo e stretto dove il gioco non poteva sfuggire alle pareti o alle fosse, rendendoli più facili da uccidere.
Gli aquiloni non possono essere visti nella loro interezza da terra a causa delle loro enormi dimensioni (in media vicino all'area quadrata di due campi da calcio). Tuttavia, la disponibilità di fotografie satellitari ad alta risoluzione disponibili al pubblico, come quelle fornite da Google Earth, ha accelerato lo studio degli aquiloni del deserto durante l'ultimo decennio.
La recente scoperta di forme architettoniche incise nelle rocce in Giordania e in Arabia Saudita ha mostrato come gli esseri umani neolitici potrebbero aver progettato queste "mega-trappole", secondo un nuovo studio pubblicato sulla rivista PLoS ONE il 17 maggio 2023.
Gli autori dello studio hanno utilizzato calcoli matematici per confrontare la forma e le dimensioni degli aquiloni conosciuti con i modelli di aquiloni scavati nella roccia. Il loro primo esempio è stato un monolite calcareo scolpito dal sito archeologico di Jibal al-Khashabiyeh in Giordania.
La pietra alta circa 3 piedi (80 centimetri) costituiva un'eccellente tela per gli esseri umani preistorici, che incisero lunghe linee simili ad aquiloni che conducevano gli animali in un recinto a forma di stella con otto depressioni a forma di coppa che indicano trappole a fossa.
La pietra presenta stili di intaglio distinti, ma non è chiaro se siano stati realizzati da una o più persone, secondo il primo autore dello studio Rémy Crassard, un archeologo del Centro nazionale francese per la ricerca scientifica (CNRS).
Il secondo esemplare, proveniente dal Wadi az-Zilliyat dell'Arabia Saudita, raffigura due aquiloni scolpiti in un'enorme roccia di arenaria alta più di 12 piedi e larga più di 8 piedi (circa 4 metri per 2). Sebbene non nello stesso modo del design dell'aquilone Jordan, il diagramma dell'aquilone dell'Arabia Saudita ha linee guida, un recinto a forma di stella e segni a sei tazze alle estremità dei punti.
Gli aquiloni sono notoriamente difficili da datare poiché sono fatti di ciottoli e fosse, il che significa che generalmente mancano di materiale organico che può essere testato utilizzando la datazione al radiocarbonio.
Il team ritiene che questi due siti risalgano a circa 8,000 anni fa, verso la fine del periodo neolitico in Arabia, sulla base di somiglianze con gli aquiloni circostanti collegati a sedimenti e resti organici.
Crassard e colleghi del Globalkites Project hanno quindi utilizzato la modellazione di grafici geografici per abbinare i disegni scavati nella roccia a centinaia di piani di aquiloni noti.
I confronti matematici delle incisioni con gli aquiloni documentati hanno rivelato punteggi di somiglianza: il diagramma giordano è risultato essere molto simile a un aquilone a 1.4 miglia (2.3 chilometri) di distanza, mentre il diagramma dell'Arabia Saudita era più simile a un aquilone a 10 miglia (16.3 chilometri) di distanza e molto simile nell'aspetto ad altri 0.87 miglia (1.4 chilometri) di distanza.
"Le incisioni sono sorprendentemente realistiche e accurate, e sono inoltre in scala, come osservato dalla valutazione basata su grafici geometrici della somiglianza della forma", hanno scritto gli autori nello studio. "Questi esempi di rappresentazioni di aquiloni sono quindi i più antichi piani architettonici conosciuti in scala nella storia umana".
Gli scienziati hanno ipotizzato che un gruppo di individui che pianificava un'attività di caccia potesse aver rivisto e discusso la strategia di un aquilone già costruito, che avrebbe potuto comportare il coordinamento del numero e della posizione dei cacciatori e la previsione anticipata dei comportamenti degli animali.
È anche ipotizzabile che questo diagramma sia stato utilizzato per costruire l'aquilone in primo luogo. In entrambi i casi, i ricercatori hanno sostenuto nel loro studio che gli esseri umani che forgiano una relazione tra lo spazio fisico visto dall'alto e la rappresentazione grafica è un progresso significativo nella cognizione astratta e nella rappresentazione simbolica.
Jens Notroff, un archeologo neolitico dell'Istituto archeologico tedesco che non era coinvolto in questa ricerca, ha dichiarato a WordsSideKick.com in una e-mail che "la scoperta di questo tipo specifico di arte rupestre schematica è già un'aggiunta assolutamente affascinante alla nostra crescente comprensione di questi Gli aquiloni del deserto neolitico e la loro disposizione ovviamente complessa all'interno del paesaggio.
Notroff ha anche affermato: "Per me personalmente l'intuizione più sbalorditiva è il grado di astrazione: rappresentano una visione che nessuno di coloro che partecipano alla costruzione e all'uso di questi aquiloni del deserto potrebbe facilmente riprodurre dalla propria esperienza visiva".
Crassard e colleghi stanno continuando il loro lavoro sugli aquiloni del deserto attraverso il Globalkites Project. Sebbene "queste incisioni siano le prove più antiche conosciute di piani in scala", ha detto Crassard, è possibile che le persone abbiano creato diagrammi simili in materiale meno permanente, ad esempio disegnandoli nella terra.
Lo studio originariamente pubblicato sulla rivista PLoS ONE maggio 17, 2023.
