Il castello di Pennard è avvolto nel mistero e nel folklore, di cui si sa molto poco sulle sue origini e sulla sua storia. Situato nella penisola di Gower nel Galles meridionale, questo castello in rovina è stato oggetto di molti racconti e leggende, in particolare il racconto della "maledizione delle fate".
Le rovine che vediamo oggi sono tutto ciò che resta di questo un tempo un grande castello, poiché i suoi documenti storici si sono persi nella notte dei tempi a causa dei disordini politici e di un governo inquieto dei baroni anglo-normanni della sua epoca.
Un piccolo insediamento sorse vicino al Castello, completo di una chiesa locale chiamata St. Mary's, ma ora non se ne trova traccia. Solo una parte dell'unico muro della chiesa rimane in piedi a est delle rovine del castello.
Il Castello, che risale al XII secolo, era una struttura primitiva. Presumibilmente fu costruito da Henry de Beaumont, primo conte di Warwick o Henry de Newburgh, a cui fu assegnata la signoria di Gower, e comprendeva difese in legno con una sponda, un fossato e una primitiva sala in pietra.
Non è chiaro esattamente quando Pennard Castle fu abbandonato, tuttavia, nel 1400, non c'era nessuno che vivesse nel castello. Nessun altro si è mai trasferito, molto probabilmente a causa del suo stato in declino.
Cosa è successo al castello e al villaggio? Pennard non è mai stato attaccato, secondo antichi documenti, quindi perché è stato abbandonato? L'unica risposta possibile sta nelle dune che hanno inghiottito l'intera regione e demolito le morbide pareti di roccia del Castello, rendendo intollerabili le condizioni di vita. Non è chiaro quando Pennard fu abbandonato, sebbene la chiesa non fosse più in servizio nel 1532.
Secondo la leggenda, una volta il signore del castello rifiutò alle fate locali il permesso di ballare al suo ricevimento di nozze. La piccola gente infuriata ha scatenato una grande tempesta, demolendo la struttura.
Il proprietario era un barone violento e feroce che tutti temevano. Il suo potere combattivo e la sua galanteria erano leggendari in tutto il Galles. I suoi avversari non oseranno mai avvicinarsi al suo castello. Ha trascorso il suo tempo qui bevendo e depravando.
La guerra infuriava nel regno e il re di Gwynedd, signore di Snowdonia, inviò un messaggio al barone chiedendogli aiuto. Il barone, desideroso di una battaglia e abbastanza astuto da intravedere un'opportunità di guadagno, restituì il messaggero al re, chiedendo una ricompensa.
Il re era disperato; i suoi avversari stavano radunando un enorme esercito a est e temeva che il suo regno sarebbe andato perduto a breve. Il messaggero tornò prontamente al castello del barone.
«Bene», urlò il barone. "Cosa mi offre il tuo Signore e Maestro perché io possa schierarmi dalla sua parte in questa faccenda?" "Il mio padrone mi ordina di darti questo", rispose, porgendo al barone una pergamena con un sigillo reale.
Beaumont costruì il castello su un promontorio calcareo protetto dalle scogliere nord e ovest. In origine, la struttura era un anello ovale, comprendente un fossato e bastioni attorno a un cortile contenente un atrio. Oggi di questa prima fortificazione rimangono visibili solo le fondamenta della sala.
Il barone trionfò in questa battaglia cruciale e cavalcò fino al castello di Caernarfon, dove ci furono grandi festeggiamenti. Il re era ancora irremovibile nel premiare il suo valoroso cavaliere. Il re garantì di ricompensare il barone con tutto ciò che desiderava se avessero vinto la battaglia.
"Che premio avrai?" chiese al barone, pronto a svuotare il suo tesoro. "Chiamalo ed è tuo." “Avete una bellissima figlia, Sire. Sarà la mia ricompensa», rispose il barone.
Il re era sconvolto; questo non era l'accordo che aveva sperato, ma si era già impegnato. La figlia del re era bella ma anche semplice e impressionabile.
Alcuni sostenevano che i suoi amici fossero fate e passava le sue giornate a conversare con loro. La richiesta del barone la deliziò e acconsentì a sposarlo. Il re la salutò con il cuore pesante.
Quando il barone arrivò a Pennard Castle, ordinò un grande banchetto. I festeggiamenti si sono rapidamente trasformati in bevute tra uomini e donne. Il barone, ubriaco e passionale, afferrò la principessa e la condusse nei suoi appartamenti, deciso ad averla. Non si è discusso prima di tenere una cerimonia di matrimonio. Si sottomise, inebriata e sopraffatta dalla forza del barone.
Le guardie gridarono inaspettatamente. «Un esercito è arrivato a Pennard.» Il barone si precipitò sui bastioni, dove vide uno sciame di lampade correre verso il suo castello. Afferrò la sua spada e si precipitò fuori dalla porta per affrontare gli intrusi. Mentre si precipitava attraverso gli intrusi, colpì a destra ea sinistra, colpendo e oscillando. Mentre combatteva, la sua spada divenne pesante e le sue braccia bruciarono per il dolore per lo sforzo, finché non poté più combattere. Le luci lo circondavano e lui continuava ad affettare e tagliare.
Alla fine, stanco, cadde in ginocchio, fissando le luci lampeggianti che danzavano intorno a lui, e immaginò di vedere il debole scintillio di sottili ali.
Quella stessa notte una montagna di sabbia esplose dal mare. Non era un esercito, ma uno sciame di fate che era venuto per unirsi ai festeggiamenti nuziali. Mentre stava lì a guardare, il vento spazzò via le fate e una violenta tempesta iniziò a colpire il suo castello. Il castello, il barone e la principessa scomparvero.
Secondo un'altra leggenda, il castello fu costruito da uno stregone per proteggersi dalla morte dagli invasori normanni. Si dice che abbia invocato un demone alato chiamato Gwrach-y-rhibyn, che non permetterà ai mortali di passare la notte tra le mura del castello. Le leggende raccontano che attaccava chiunque cercasse di dormire nel castello con i suoi artigli e i suoi lunghi denti anneriti.
La storia del barone, della principessa e delle fate è tramandata da generazioni ed è un'affascinante leggenda che cattura l'immaginazione.
Le rovine del castello di Pennard occupano un posto speciale nella storia gallese e il mistero che circonda la scomparsa del barone e della principessa non fa che aumentare l'intrigo. Se mai avrai la possibilità di visitare le rovine, ti ritroverai trasportato indietro nel tempo e immerso nel ricco folklore e nella storia antica del Galles.
