I coccodrilli sono stati mummificati in un modo unico nel sito egiziano di Qubbat al-Hawā durante il V secolo a.C., secondo uno studio pubblicato il 5 gennaio 18 sulla rivista ad accesso aperto PLOS ONE da Bea De Cupere del Royal Belgian Institute of Natural Sciences, Belgio, e l'Università di Jaén, Spagna, e colleghi.
Gli animali mummificati, inclusi i coccodrilli, sono reperti comuni nei siti archeologici egiziani. Nonostante diverse centinaia di coccodrilli mummificati siano disponibili nelle collezioni dei musei di tutto il mondo, spesso non vengono esaminati a fondo. In questo studio, gli autori forniscono un'analisi dettagliata della morfologia e della conservazione di dieci mummie di coccodrilli rinvenute nelle tombe rupestri nel sito di Qubbat al-Hawā sulla riva occidentale del Nilo.
Le mummie includevano cinque teschi isolati e cinque scheletri parziali, che i ricercatori sono stati in grado di esaminare senza scartare o utilizzare la TAC e la radiografia. Sulla base della morfologia dei coccodrilli, sono state identificate due specie: coccodrilli dell'Africa occidentale e coccodrilli del Nilo, con esemplari che vanno da 1.5 a 3.5 metri di lunghezza.
Lo stile di conservazione delle mummie è diverso da quello trovato in altri siti, in particolare mancano prove dell'uso di resina o dell'eviscerazione della carcassa come parte del processo di mummificazione. Lo stile di conservazione suggerisce un'età pre-tolemaica, che è coerente con la fase finale dell'uso funerario di Qubbat al-Hawā durante il V secolo a.C.
Il confronto delle mummie tra i siti archeologici è utile per identificare le tendenze nell'uso degli animali e nelle pratiche di mummificazione nel tempo. I limiti di questo studio includevano la mancanza di DNA antico disponibile e radiocarbonio, che sarebbero utili per affinare l'identificazione e la datazione dei resti. Studi futuri che incorporeranno queste tecniche informeranno ulteriormente la comprensione scientifica delle pratiche culturali dell'antico Egitto.
Gli autori aggiungono, “Dieci mummie di coccodrilli, tra cui cinque corpi più o meno completi e cinque teste, sono state trovate in una tomba indisturbata a Qubbat al-Hawā (Aswan, Egitto). Le mummie erano in diversi stati di conservazione e completezza.
Questo articolo è ripubblicato da PLoS ONE sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
