Gli archeologi hanno scoperto una scala di legno di 1,000 anni ben conservata nel Regno Unito. Gli scavi a Field 44, vicino a Tempsford nel Bedfordshire centrale, sono ripresi e gli esperti hanno trovato reperti archeologici più intriganti.
Secondo il team di archeologia MOLA, molti degli oggetti in legno dell'età del ferro recuperati sono piuttosto rari. Le persone utilizzavano molto legno in passato, in particolare in edifici come le case rotonde, che erano la principale forma di strutture in cui vivevano le persone durante l'età del ferro (800 a.C. - 43 d.C.).
Di solito, l'unica prova che troviamo degli edifici circolari sono i buchi dei pali, dove i pali di legno sono già marciti. Questo perché il legno si decompone molto rapidamente se sepolto nel terreno. In effetti, meno del 5% dei siti archeologici in tutta l'Inghilterra ha del legno residuo!
Se il legno si decompone così velocemente, come hanno fatto gli archeologi a trovarne un po'?
Il legno viene scomposto da funghi e microrganismi come i batteri. Ma se il legno si trova su un terreno molto umido, può assorbire acqua e diventare impregnato d'acqua. Quando il legno è pieno d'acqua e sepolto nel terreno umido, non si secca.
Ciò significa che l'ossigeno non può arrivare al legno. I batteri non possono sopravvivere senza ossigeno, quindi non c'è niente che aiuti il legno a decomporsi.
“Parte della nostra area di scavo è una valle poco profonda dove le acque sotterranee si raccolgono ancora naturalmente. Fondamentalmente, questo significa che il terreno è sempre bagnato e paludoso.
Sarebbe stato lo stesso durante l'età del ferro, quando la comunità locale utilizzava quest'area per raccogliere l'acqua da pozzi poco profondi. Sebbene ciò significasse che lo scavo era un lavoro molto fangoso per gli archeologi, ha anche portato ad alcune scoperte straordinarie ", ha affermato il MOLA in un comunicato stampa.
Diversi incredibili oggetti in legno sono stati conservati nel terreno paludoso per 2000 anni. Uno di questi era una scala dell'età del ferro utilizzata dalla comunità locale per raggiungere l'acqua dal pozzo poco profondo.
Gli scienziati hanno anche scoperto un oggetto che potrebbe sembrare un cesto ma non lo è. In realtà si tratta di pannelli di canniccio (ramoscelli e rami intrecciati) ricoperti di fango, realizzati con materiali come fango, pietrisco e paglia o peli di animali. Questo pannello è stato utilizzato per rivestire la pozza d'acqua, ma per migliaia di anni sono stati utilizzati anche canniccio e fango per costruire case. Trovarne alcuni conservati fin dall'età del ferro è incredibilmente raro.
Dopo aver scoperto il legno conservato, gli archeologi devono agire rapidamente. La cosa più importante è che il legno sia mantenuto umido fino a quando non può essere accuratamente asciugato in laboratorio da esperti conservatori. Se non viene tenuto bagnato, inizierà a decomporsi rapidamente e può disintegrarsi completamente!
Cosa possiamo imparare dal legno?
“Possiamo imparare molto da questi oggetti in legno. Oltre a poter vedere come le persone li hanno realizzati e utilizzati nella loro vita quotidiana, scoprire che tipo di legno hanno utilizzato ci parlerà degli alberi che crescevano nella zona. Questo può aiutarci a ricostruire come sarebbe stato il paesaggio all'epoca e come quel paesaggio è cambiato nel corso della storia.
Non è solo il legno che può essere conservato in questi ambienti umidi! Troviamo anche insetti, semi e polline. Tutto ciò aiuta i nostri archeologi ambientali a costruire un quadro di come appariva il paesaggio del Bedfordshire e del Cambridgeshire 2000 anni fa.
Osservando il polline e le piante conservate nell'acqua, hanno già individuato alcune delle piante che crescevano nelle vicinanze, tra cui ranuncoli e giunchi!” spiega il team scientifico di MOLA.
Proseguono i lavori archeologici nel sito. Ora il legno verrà asciugato con cura dai nostri conservatori, e poi gli specialisti potranno esaminare questi oggetti in legno.
