Un team di archeologi delle Università di Chester e Manchester ha fatto scoperte che gettano nuova luce sulle comunità che abitarono la Gran Bretagna dopo la fine dell'ultima era glaciale.
Gli scavi effettuati dal team in un sito nel North Yorkshire hanno portato alla luce i resti eccezionalmente ben conservati di un piccolo insediamento abitato da gruppi di cacciatori-raccoglitori circa diecimila e mezzo anni fa. Tra i reperti che il team ha recuperato c'erano le ossa di animali che la gente cacciava, strumenti e armi realizzati con ossa, corna e pietra e rare tracce di lavorazione del legno.
Il sito vicino a Scarborough originariamente si trovava sulla riva di un'isola in un antico lago e risale al periodo mesolitico, o "età della pietra media". Nel corso di migliaia di anni il lago si è lentamente riempito di spessi depositi di torba, che hanno gradualmente seppellito e preservato il sito.
Il dottor Nick Overton dell'Università di Manchester ha dichiarato: “È così raro trovare materiale così antico in condizioni così buone. Il Mesolitico in Gran Bretagna era prima dell'introduzione della ceramica o dei metalli, quindi trovare resti organici come ossa, corna e legno, che di solito non sono conservati, è incredibilmente importante per aiutarci a ricostruire la vita delle persone".
L'analisi dei reperti sta permettendo al team di saperne di più e di cambiare ciò che era stato precedentemente compreso su queste prime comunità preistoriche. Le ossa mostrano che le persone stavano cacciando una vasta gamma di animali in diversi habitat intorno al lago, inclusi grandi mammiferi come alci e cervi rossi, mammiferi più piccoli come castori e uccelli acquatici. I corpi degli animali cacciati sono stati macellati e parti di essi sono state intenzionalmente depositate nelle zone umide del sito dell'isola.
Il team ha anche scoperto che alcune delle armi da caccia fatte di ossa e corna di animali erano state decorate ed erano state smontate prima di essere depositate sulla costa dell'isola. Questo, credono, dimostra che le persone del Mesolitico avevano regole rigide su come venivano smaltiti i resti di animali e oggetti usati per ucciderli.
Secondo la dottoressa Amy Gray Jones dell'Università di Chester: “La gente spesso pensa che i cacciatori-raccoglitori preistorici vivessero sull'orlo della fame, spostandosi da un posto all'altro in una ricerca senza fine di cibo, e che fu solo con l'introduzione dell'agricoltura che gli esseri umani vissero uno stile di vita più stabile e stabile.
“Ma qui abbiamo persone che abitano una ricca rete di siti e habitat, che si prendono il tempo per decorare oggetti e si prendono cura del modo in cui smaltiscono resti di animali e manufatti importanti. Queste non sono persone che stavano lottando per sopravvivere. Erano persone fiduciose nella loro comprensione di questo paesaggio e dei comportamenti e degli habitat delle diverse specie animali che vi abitavano”.
Il team spera che la ricerca futura in questo sito e in altri nell'area continui a gettare nuova luce sul rapporto delle persone con l'ambiente. L'analisi dei depositi di torba intorno al sito sta già dimostrando che si trattava di un paesaggio incredibilmente biodiverso, ricco di vita vegetale e animale, e mentre il lavoro continua, il team spera di scoprire quali effetti hanno avuto gli esseri umani su questo ambiente.
“Sappiamo da ricerche condotte in altri siti intorno al lago, che queste comunità umane gestivano e manipolavano deliberatamente comunità di piante selvatiche. Man mano che continuiamo a lavorare su questo sito, speriamo di mostrare in modo più dettagliato come gli esseri umani stavano alterando la composizione di questo ambiente migliaia di anni prima dell'introduzione dell'agricoltura in Gran Bretagna". dice il dottor Barry Taylor.
Questo articolo è ripubblicato dall'Università di Chester con una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.
