Un team internazionale di ricercatori del Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology di Lipsia, in Germania, riporta approfondimenti completamente nuovi sulle regole matrimoniali e sulle strutture familiari dell'età del bronzo in Grecia. Le analisi dei genomi antichi mostrano che la scelta dei coniugi era determinata dalla propria parentela.
La ben nota figura di una dea minoica, appropriata artisticamente e raffigurata con in mano catene di DNA invece di serpenti. Dal suo corpo “antico” nasce la popolazione. La genealogia arancione e rossa si riferisce alla ricerca dell'endogamia tra cugini di primo e secondo grado.
Quando Heinrich Schliemann scoprì le tombe a pozzo ricche d'oro di Micene con le loro famose maschere d'oro più di 100 anni fa, poteva solo speculare sulla relazione delle persone sepolte in esse. Ora, con l'aiuto dell'analisi dei genomi antichi, è stato possibile per la prima volta ottenere informazioni sulle regole di parentela e matrimonio nella Creta minoica e nella Grecia micenea. I risultati sono stati pubblicati sulla rivista Nature Ecology & Evolution.
Un gruppo di ricerca del Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology (MPI-EVA), insieme a un team internazionale di partner, ha analizzato più di 100 genomi di persone dell'età del bronzo dell'Egeo. "Senza la grande collaborazione con i nostri partner in Grecia e nel mondo, questo non sarebbe stato possibile", afferma l'archeologo Philipp Stockhammer, uno degli autori principali dello studio.
Primo albero genealogico biologico di una famiglia micenea
Grazie ai recenti progressi metodologici nella produzione e valutazione di set di dati genetici antichi, è stato ora possibile produrre dati estesi anche in regioni con problemi di conservazione del DNA a causa delle condizioni climatiche, come la Grecia. Per un borgo miceneo del XVI secolo aC è stato addirittura possibile ricostruire la parentela degli abitanti della casa, il primo albero genealogico finora ricostruito geneticamente per l'intera regione del Mediterraneo antico.
A quanto pare, alcuni dei figli vivevano ancora nella frazione dei genitori in età adulta. I loro figli furono sepolti in una tomba sotto il cortile della tenuta. Una delle mogli che si sono sposate in casa ha portato sua sorella in famiglia, poiché anche suo figlio è stato sepolto nella stessa tomba.
Consuetudine sposare il proprio cugino di primo grado
Tuttavia, un'altra scoperta è stata del tutto inaspettata: a Creta e nelle altre isole greche, così come sulla terraferma, era molto comune sposare il proprio cugino di primo grado 4,000 anni fa.
"Ora sono stati pubblicati più di mille genomi antichi provenienti da diverse regioni del mondo, ma sembra che un sistema così rigoroso di matrimonio tra parenti non esistesse da nessun'altra parte nel mondo antico", afferma Eirini Skourtanioti, l'autore principale dello studio che ha condotto le analisi. "Questa è stata una completa sorpresa per tutti noi e solleva molte domande".
Come si possa spiegare questa particolare regola del matrimonio, il team di ricerca può solo ipotizzare. “Forse questo era un modo per evitare che i terreni agricoli ereditati venissero sempre più divisi? In ogni caso, ha garantito una certa continuità della famiglia in un luogo, che è un prerequisito importante per la coltivazione delle olive e del vino, ad esempio”, sospetta Stockhammer. "Ciò che è certo è che l'analisi dei genomi antichi continuerà a fornirci fantastiche, nuove intuizioni sulle antiche strutture familiari in futuro", aggiunge Skourtanioti.
Originariamente pubblicato: Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology - Nature Ecology & Evolution
