Pawel Bednarski ha fatto una scoperta epocale usando un metal detector il 21 dicembre 2021. È stato piuttosto fortuito che sia uscito quel giorno. Il tempo era stato orribile per un bel po' di tempo, ma le previsioni prevedevano un tempo migliore in pochi giorni. Decise di indagare sull'altopiano di Kongshaug a Stjørdal, in Norvegia.
Un tesoro vichingo di oggetti d'argento, tra cui monete, gioielli in argento e filo d'argento, è stato trovato a soli due o sette centimetri sotto la superficie. L'argilla copriva gli oggetti, rendendoli difficili da vedere. Solo dopo aver risciacquato via uno dei pezzi del braccialetto, Bednarski si è reso conto che si trattava di una scoperta entusiasmante.
Successivamente è stato confermato dagli archeologi municipali che la scoperta era significativa e datata all'era vichinga. È stato solo dopo che Pawel ha contattato la ricercatrice e archeologa Birgit Maixner presso il Museo dell'Università NTNU che ha capito quanto fosse significativa la scoperta.
46 oggetti d'argento
La scoperta è del tutto eccezionale, secondo l'archeologa Birgit Maixner. In Norvegia, un grande tesoro dell'era vichinga non è stato scoperto da molto tempo. Sono stati rinvenuti 46 oggetti in argento, quasi esclusivamente in forma di frammento. Sono inclusi due semplici anelli per le dita e diversi braccialetti e catene, insieme a monete arabe, collane intrecciate e argento metallico, tutti tagliati in piccoli pezzi.
Questo è uno dei primi reperti dell'economia del peso, che era in uso durante il periodo di transizione tra la precedente economia del baratto e la successiva economia della moneta, spiega Maixner. È un'economia di peso in cui i pezzi d'argento venivano pesati e usati come mezzo di pagamento.
Le monete sono in uso nell'Europa occidentale e nel continente sin dal periodo merovingio (550-800 d.C.), ma le monete non furono coniate in Norvegia fino alla fine dell'era vichinga (fine del IX secolo d.C.). Fino all'era vichinga, l'economia del baratto era comune nei paesi nordici, ma alla fine dell'VIII secolo l'economia del peso stava guadagnando terreno.
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Secondo Maixner, l'economia del peso era molto più flessibile dell'economia del baratto. Nell'economia del baratto, dovevi avere una quantità sufficiente di pecore per scambiarle con una mucca. Era semplice da maneggiare e trasportare e potevi acquistare quello che volevi quando era il momento giusto", ha detto. Sono stati trovati quarantasei pezzi d'argento, del peso di 42 grammi in tutto.
Esattamente quanto argento era necessario per acquistare una mucca nell'era vichinga? Non possiamo saperlo con certezza, ma possiamo ottenere qualche indizio dalla legge Gulating. Secondo quella legge, questo tesoro valeva circa sei decimi di una mucca”, dice. Secondo Maixner, questo tesoro ammontava a un bel po' di soldi all'epoca, soprattutto per una persona, e non molto tempo fa erano comuni allevamenti di medie dimensioni con cinque mucche. Perché, allora, questa fortuna è stata sepolta?
Nascosto o sacrificato?
I manufatti sono stati sepolti come sacrifici o doni agli dei, oppure sono stati custoditi dal proprietario? Maixner non è sicuro. "Non sappiamo se il proprietario abbia nascosto l'argento per tenerlo al sicuro o se sia stato sepolto come sacrificio o dono a un dio" lui dice. È anche possibile che i pezzi d'argento, che pesano meno di un grammo, siano stati usati più volte come valuta. Il proprietario era un commerciante locale o un visitatore che rivendeva i suoi beni?
Danesi in viaggio nel Trøndelag?
In genere, i tesori scandinavi dell'era vichinga includono un frammento di ogni oggetto. Ci sono, tuttavia, diversi pezzi dello stesso tipo di manufatto in questo ritrovamento. Ad esempio, il ritrovamento include un anello da braccio quasi completo, diviso in otto frammenti. Si pensa che questi larghi braccialetti siano stati realizzati in Danimarca nel IX secolo.
Secondo Maixner, una persona che si fosse preparata per il commercio avrebbe diviso l'argento in unità di peso appropriate. Il proprietario, quindi, potrebbe essere stato in Danimarca prima di recarsi nella regione di Stjørdal.
È raro che ci sia una così alta concentrazione di monete islamiche nei reperti dell'era vichinga norvegese. In genere, le monete musulmane dalla Norvegia di quest'epoca sono per lo più coniate tra l'890 e il 950 d.C. Le sette monete di questa scoperta sono state datate, ma quattro di esse risalgono alla fine del 700, all'inizio dell'800 fino alla fine del IX secolo.
Maixner afferma che le monete islamiche relativamente antiche, gli ampi bracciali e la grande quantità di manufatti frammentati trovati in Danimarca sono più tipici di quelli trovati in Norvegia. Queste caratteristiche ci portano anche a credere che i manufatti risalgano al 900 d.C. circa, dice.
Paesaggio dell'era vichinga
La Stjørdalselva scorreva pacificamente in un ampio anello piatto oltre le fattorie Værnes, Husby e Re nell'era vichinga. All'interno della curva si trovava un'ampia pianura dove ora si trovano le fattorie Moksnes e Hognes. Sul lato sud della pianura c'era la cresta Kongshaug (King's Hill), che era accessibile solo da sud in una stretta striscia di terra elevata. Sul lato opposto della pianura c'era un guado attraverso lo Stjørdalselva. Una strada medievale attraversava questa zona, collegando est e ovest. In questa posizione sono stati trovati monete e pesi dell'era vichinga.
Circa 1,100 anni fa, il proprietario del tesoro d'argento potrebbe aver ritenuto che la stazione commerciale di Kongshaug fosse un luogo insicuro per conservare la sua fortuna, e quindi l'ha seppellita in un solco nell'area di ingresso della pianura. Pawel Bednarski lo scoprì lì 1,100 anni dopo, in un solco. Come ci si sente a riscoprire l'orda del tesoro dopo più di mille anni? "È fantastico," dice Bednarski. "Solo una volta nella vita sperimenterai qualcosa del genere."
