8 società di civiltà antiche sono state perse nel tempo

I racconti di queste società di antiche civiltà perseguitano la nostra immaginazione, ricordandoci l'effimero delle conquiste umane e l'impermanenza della nostra esistenza.

Gli storici di oggi sanno molto sull'ascesa e la caduta di famosi imperi, ma meno persone conoscono alcune delle culture più misteriose della storia.

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Orcus bocca scultura al famoso Parco dei Mostri (Parco dei Mostri), chiamato anche Sacro Bosco (Bosco Sacro) o Giardini di Bomarzo a Bomarzo, provincia di Viterbo, Lazio settentrionale, Italia. © bluejayphoto/Istock

Queste società meno conosciute sono spesso dimenticate perché non hanno lasciato enormi monumenti di pietra come le piramidi o imponenti calendari di pietra come i templi Maya. Ma queste antiche culture hanno lasciato sulla storia del mondo lo stesso impatto di qualsiasi altra società.

Il seguente elenco condivide 8 antiche civiltà meno conosciute di cui probabilmente non sai molto. Queste non sono tutte culture che erano "minori" di altre in qualsiasi misura. Si tratta piuttosto di gruppi le cui storie sono state dimenticate negli ultimi secoli.

Regno di Axum in Etiopia

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Un modello di una struttura palazzo/fortezza ad Axum, capitale del regno africano di Axum (I-VIII secolo d.C.) sulla costa del Mar Rosso (l'odierna Etiopia ed Eritrea). (Museo Archeologico di Axum, Etiopia). © Enciclopedia della storia del mondo

La gente ora racconta storie sul regno di Aksum in Etiopia. Alcuni dicono che è il regno perduto della Regina di Saba, mentre altri dicono che è dove l'Arca dell'Alleanza riposerà per sempre. Un filosofo disse che era uno dei quattro migliori regni del mondo. Ha funzionato bene per molto tempo dopo la caduta di Roma. Il principale vantaggio commerciale di Eskom sui suoi vicini fu portato via e la dinastia Zagwe prese il suo posto.

Il regno di Kush

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Una parziale ricostruzione delle piramidi di Meroe (moderno Sudan). Meroe era una ricca metropoli dell'antico regno di Kush in quella che oggi è la Repubblica del Sudan. La città era situata all'incrocio delle principali rotte commerciali e fiorì dall'800 a.C. al 350 d.C. © Enciclopedia della storia del mondo

Intorno all'8000 aC iniziò il regno di Kush. Già nel 2000 aC, Kush aveva una società complessa e stratificata che veniva mantenuta grazie all'agricoltura su larga scala. L'Egitto, a nord di Kush, ne approfittò e se ne impossessò. Quindi Kush riprese l'Egitto e divenne ancora più forte degli egiziani. Hanno governato l'Egitto per oltre mille anni e hanno contribuito a costruire il Sudan.

Hanno fatto quella che viene chiamata scrittura "meroitica". La maggior parte della loro storia è sconosciuta perché la loro sceneggiatura non è stata tradotta.

Allora OK

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Scultura Nok, terracotta, Louvre. © Wikimedia Commons

Dal 1000 a.C. circa al 300 d.C., il misterioso Nok visse in quella che oggi è la Nigeria settentrionale. Durante un lavoro di estrazione di stagno nel 1943, le prove del Nok furono trovate per caso. I minatori hanno trovato una testa di terracotta, che allude a una lunga storia della scultura. Da allora, sono state realizzate sculture in terracotta più dettagliate, che mostrano persone con gioielli fantasiosi e con bastoni e flagelli (simboli di autorità visti anche nell'antica arte egizia). Le persone con malattie come l'elefantiasi sono mostrate in altre sculture.

Gli artefatti sono stati spesso portati fuori dalla loro ambientazione originale senza analisi archeologiche, il che si aggiunge al mistero del Nok. Nel 2012, un gruppo di statuette Nok rubate dal museo nazionale della Nigeria e contrabbandate negli Stati Uniti è stato restituito a quel paese.

La terra di Punt

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Uomini di Punt che trasportano doni, Tomba di Rekhmire. © Wikimedia Commons

La maggior parte di ciò che sappiamo di alcune culture deriva da ciò che altre culture hanno scritto. È il caso di Punt, un misterioso regno africano che commerciava con gli antichi egizi. Almeno dal 26° secolo a.C., quando era al potere il faraone Khufu, i due regni commerciavano merci.

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Questo è un rilievo del tempio funerario (tomba) del faraone Hatshepsut a Deir El-Bahri sulla riva occidentale del Nilo, di fronte alla città di Luxor, in Egitto. Mostra i membri del viaggio commerciale di Hatshepsut nella misteriosa "Terra di Punt". I soldati egiziani portano rami di alberi e asce in questa scena. © Wikimedia Commons

Nessuno sa dove fosse Punt, il che è strano. Gli egiziani scrissero molto sull'oro, l'ebano e la mirra che ricevevano da Punt e sui viaggi in mare che inviavano al regno perduto. Ma gli egiziani non dicono dove stavano andando tutte queste navi, il che è frustrante. Gli studiosi pensano che Punt avrebbe potuto trovarsi in Arabia, nel Corno d'Africa, o lungo il fiume Nilo vicino al punto in cui oggi il Sud Sudan e l'Etiopia si incontrano.

Gli Etruschi

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Una tomba etrusca in pietra proveniente da Populonia, Italia nord-occidentale. È conosciuta come la "Tomba della statuetta in bronzo del portatore di offerte" dopo che vi è stata scavata una statuetta con un'offerta. 530-500 a.C. © Enciclopedia della storia del mondo

Gli Etruschi erano un gruppo di persone che vivevano nel nord Italia dal 700 a.C. circa al 500 a.C., quando iniziò a prendere il sopravvento la Repubblica Romana. Hanno inventato il loro modo di scrivere e hanno lasciato opulente tombe di famiglia, tra cui quella di un principe trovata nel 2013.

Presso il santuario etrusco di Poggio Colla è stata ritrovata la più antica immagine di parto dell'arte occidentale. Mostra una dea accovacciata per partorire. Nello stesso sito, gli archeologi hanno trovato una lastra di arenaria di 4 piedi per 2 piedi (1.2 per 0.6 metri) con rare scritte etrusche su di essa.

La cultura degli Aztechi

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Civiltà azteca. © PxHere

Quasi contemporaneamente, gli Incas divennero potenti in Sud America e gli Aztechi salirono al potere. Le persone in quello che oggi è il Messico vivevano in tre grandi città rivali nel 1200 e all'inizio del 1300. Queste città erano Tenochtitlan, Texcoco e Tlacopan.

Intorno al 1325, questi rivali si unirono per formare un nuovo stato, governando la Valle del Messico. Allora, alla gente piaceva il nome Mexica più del nome Aztecs.

I Maya, una potente civiltà in Messico e in America centrale, caddero circa cento anni prima che gli Aztechi prendessero il sopravvento.

La base del potere militare era nella città di Tenochtitlan, che divenne la punta di diamante per la conquista di nuove terre. Tuttavia, l'imperatore azteco non aveva il controllo diretto su ogni città o regione. I governi locali rimasero al loro posto e furono costretti a pagare alla Triplice tributi diversi importi.

Gli Aztechi erano all'apice del loro potere all'inizio del 1500. Poi, però, sono arrivati ​​gli spagnoli. Di conseguenza, i conquistatori spagnoli e gli alleati nativi americani che avevano raccolto combatterono sotto il comando di Hernan Cortes (1521). L'ex grande impero azteco alla fine cadde perché persero questa battaglia decisiva.

I romani e la loro cultura

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Plastico conservato al Museo della Civiltà Romana, EUR, raffigurante Roma al tempo dell'imperatore Costantino. © vinci+vinci/flickr

Intorno al 600 a.C. iniziò a crescere la civiltà romana. Anche la storia di come è nata l'antica Roma è composta da leggende e miti. L'Impero Romano governava su un'enorme area terrestre quando era al suo massimo. Tutti i paesi che ora si trovano nel Mediterraneo facevano parte dell'antica Roma.

All'inizio Roma era governata dai re, ma dopo solo sette di loro, il popolo prese il controllo della propria città e iniziò a governarla da solo. Hanno fatto chiamare un gruppo di persone al Senato per governare su di loro. Successivamente, Roma divenne nota come la Repubblica Romana.

Alcuni dei migliori governanti della storia, come Giulio Cesare, Traiano e Augusto, salirono al potere e poi lo persero. Ma alla fine, l'impero divenne così grande che solo una persona non poteva più governarlo.

Alla fine, i barbari dell'Europa settentrionale e orientale sciamarono nell'Impero Romano e ne presero il controllo.

La civiltà dei persiani

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© Wikimedia Commons

L'antica civiltà persiana un tempo deteneva il titolo di impero più potente sulla Terra. Anche se sono stati al potere per oltre 200 anni, i persiani hanno conquistato oltre due milioni di miglia quadrate di terra. Dal sud dell'Egitto a parti della Grecia e dell'India, l'impero persiano era noto per i suoi forti leader militari e saggi.

Prima del 550 a.C., quando costruirono un impero così grande in soli 200 anni, l'impero persiano, noto allora come Persis, era diviso in gruppi guidati da persone diverse. Ma poi subentrò il re Ciro II, che in seguito fu chiamato Ciro il Grande. Unì l'intero regno persiano e poi conquistò l'antica Babilonia.

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Cyrus, re di Persia, da quattro illustri governanti dell'antichità incontrato. © Wikimedia Commons

È stato stimato che nel 533 a.C. prese più di un centinaio di luoghi, inclusa l'India, che è molto lontana a est. Anche dopo la morte di Ciro, i suoi discendenti continuarono ad espandersi crudelmente e combatterono con i coraggiosi Spartani nell'ormai famosa battaglia.

L'antica Persia governava tutta l'Asia centrale e l'Egitto al suo apice. La situazione cambiò nel 330 a.C. quando un famoso soldato macedone di nome Alessandro Magno mise in ginocchio l'intero impero persiano e pose fine a quella civiltà.