Gli scienziati credono da tempo che la Luna si sia formata dai detriti lasciati dopo che un pianeta delle dimensioni di Marte chiamato Theia (noto anche come "Thea") si è scontrato con la Terra. Questo evento catastrofico è ampiamente accettato come la principale spiegazione di come la Terra abbia ottenuto il suo satellite, ma c'è ancora molto che non sappiamo su questo momento dinamico nella storia del nostro pianeta.
Quando gli astronauti dell'Apollo esplorarono la superficie lunare, trovarono diverse strane rocce che sembravano fuori posto. Questi frammenti angolari sono noti come rocce "a ciclo blu" a causa del loro caratteristico colore blu-verde e dell'aspetto ad anello se visti con l'ingrandimento.
Queste rocce peculiari furono scoperte per la prima volta sulla Luna dagli astronauti durante la missione Apollo 14 nel 1971. Da allora, gli scienziati hanno identificato esemplari simili in vari altri siti sulla Luna. Ma cosa siano esattamente e da dove provengano, è rimasto un mistero.
Nel gennaio 2019, gli scienziati in Australia hanno fatto una scoperta scioccante, rivelando che un pezzo di roccia riportato dall'equipaggio dell'atterraggio sulla luna dell'Apollo 14 era in realtà originario della Terra.
Gli scienziati hanno affermato in un articolo pubblicato sulla rivista Earth and Planetary Science Letters che la roccia potrebbe aver fatto parte di detriti che sono stati lanciati sulla luna dalla Terra a seguito di un asteroide che si è schiantato con il nostro pianeta miliardi di anni fa.
I ciottoli sono stati raccolti durante la missione Apollo 14, che è stata lanciata nel 1971 ed è stata la terza missione spaziale ad atterrare con successo sulla luna. Alan Shepard, Stuart Roosa ed Edgar Mitchell hanno trascorso molti giorni in orbita attorno alla luna effettuando esperimenti e osservazioni scientifiche, mentre Shepard e Mitchell hanno partecipato a una passeggiata spaziale di 33 ore sulla superficie lunare.
Inoltre, gli astronauti sono tornati con circa 42 kg di rocce. Questa raccolta di detriti lunari ci ha fornito una ricchezza di informazioni sulla composizione e l'evoluzione della luna.
Un recente studio di alcuni di questi elementi, tuttavia, ha indicato che almeno uno dei massi lunari raccolti da Shepard e Mitchell potrebbe aver avuto origine sulla Terra.
Secondo il professor Alexander Nemchin della School of Earth and Planetary Sciences della Curtin University nell'Australia occidentale, la composizione di una delle rocce lunari è estremamente simile al granito, con notevoli quantità di quarzo all'interno. Mentre il quarzo è comune sulla Terra, è incredibilmente difficile scoprirlo sulla luna.
Inoltre, gli scienziati hanno esaminato lo zircone contenuto nella roccia, un minerale che appartiene a un gruppo di neo-silicati presenti sia sulla Terra che sulla Luna. Hanno osservato che lo zircone identificato nella roccia corrisponde a forme terrestri ma non a nulla precedentemente rilevato nel materiale lunare. Gli scienziati hanno scoperto che la roccia si è sviluppata in un ambiente ossidante, cosa molto rara sulla luna.
Secondo Nemchin, queste osservazioni forniscono una prova significativa che la roccia non è stata creata sulla luna, ma piuttosto ha avuto origine dalla Terra. Non ha escluso l'idea che la roccia si sia sviluppata in condizioni identiche che si verificano temporaneamente sulla luna, ma ha concluso che ciò era estremamente non plausibile.
Invece, i ricercatori hanno proposto una possibilità diversa. Hanno ipotizzato che la roccia sia stata trasferita sulla luna dopo la sua creazione, potenzialmente a seguito dell'impatto di un asteroide con la Terra miliardi di anni fa.
Secondo questa idea, l'asteroide si è scontrato con la Terra miliardi di anni fa, rilasciando in orbita detriti e massi, alcuni dei quali sono atterrati sulla luna.
Questa idea spiegherebbe perché la roccia sembrava avere una composizione chimica compatibile con le circostanze planetarie terrestri piuttosto che con le condizioni planetarie lunari. Si accorda anche con le credenze sul tipo di bombardamento che ha alterato la Terra miliardi di anni fa.
Secondo molti esperti, asteroidi e meteoriti potrebbero aver colpito la Terra durante le sue prime fasi di sviluppo, causando gravi danni alla sua superficie.
Inoltre, si presume che la luna fosse almeno tre volte più vicina alla Terra durante questa era, il che rende estremamente possibile che anche la luna sia stata colpita da detriti volanti a seguito di queste collisioni.
Se questa idea è giusta, la roccia restituita dall'equipaggio dell'Apollo 14 è una delle rocce terrestri più antiche mai scoperte. L'analisi dello zircone ha posto l'età della roccia a circa 4 miliardi di anni, rendendola leggermente più giovane del cristallo di zircone trovato nell'Australia occidentale come la più antica roccia terrestre conosciuta.
Queste antiche pietre possono sembrare piccoli massi senza pretese, ma hanno il potenziale per cambiare la nostra conoscenza delle prime fasi dell'esistenza della Terra.
Sopra, questa era una visione generale della scienza tradizionale. Ma c'è una cattura straordinaria in questa scoperta. Secondo alcuni teorici, la pietra non ha raggiunto la superficie lunare naturalmente, ma con mezzi artificiali. Lo affermano, credendo nel Ipotesi siluriana.
L'ipotesi siluriana fondamentalmente trasmette che gli esseri umani non sono le prime forme di vita senzienti ad essersi evolute sul nostro pianeta e che se ci fossero stati antecedenti 100 milioni di anni fa, praticamente tutte le prove sarebbero andate perdute ormai.
Per chiarire, il fisico e coautore della ricerca Adam Frank ha dichiarato in un pezzo di Atlantic: "Non capita spesso di pubblicare un articolo che offre un'ipotesi che non sostieni". In altre parole, non credono nell'esistenza di un'antica civiltà di Signori del Tempo e Popolo Lucertola. Invece, il loro obiettivo è capire come potremmo individuare le prove di antiche civiltà su pianeti lontani.
Può sembrare logico assistere a prove di una tale civiltà – dopotutto, i dinosauri esistevano 100 milioni di anni fa, e lo sappiamo perché i loro fossili sono stati scoperti. Ciononostante, esistevano da più di 150 milioni di anni.
Questo è significativo perché non si tratta semplicemente di quanto antiche o ampie sarebbero le rovine di questa civiltà immaginaria. Riguarda anche da quanto tempo esiste. L'umanità si è espansa in tutto il mondo in un periodo di tempo sorprendentemente breve, circa 100,000 anni.
Se un'altra specie facesse lo stesso, le nostre possibilità di trovarla nella documentazione geologica sarebbero molto più scarse. La ricerca di Frank e del suo coautore climatologo Gavin Schmidt mira a individuare i modi per rilevare le civiltà dei tempi profondi.
Quindi, quei teorici potrebbero avere ragione? È possibile che quasi 4 miliardi di anni fa, una civiltà avanzata come noi prosperasse su questo pianeta e fosse in grado di influenzare la superficie lunare. Sappiamo che si stima che la Terra abbia 4.54 miliardi di anni, ma questa è solo una stima, nessuno può concludere esattamente quando è stata creata la Terra e quante civiltà ha effettivamente assistito nella sua stessa storia.
