L'era vichinga fu un periodo di rapido sviluppo, in molti modi. Si esplorarono i sistemi fluviali e le coste, si stabilirono commerci e mercati, si formarono città e si instaurò il sistema feudale.
Tuttavia, la maggior parte delle persone è sorpresa di scoprire che i vichinghi erano anche maestri artigiani che hanno inventato molte cose che usiamo oggi. Hanno fatto anche telescopi? Probabilmente no, ma potrebbero creare la loro versione del telescopio sotto forma di “lenti vichinghe” che sono attualmente in discussione sul fatto che si qualifichino o meno come componente principale del telescopio. Quindi cosa sono esattamente le lenti Viking?
I Vichinghi avrebbero potuto usare un telescopio centinaia di anni prima che i produttori di occhiali olandesi inventassero il dispositivo alla fine del XVI secolo.
Questa straordinaria possibilità è emersa per la prima volta da uno studio di lenti sofisticate riconosciute da un sito vichingo sull'isola di Gotland nel Mar Baltico nel 2000.
"Sembra che il design della lente ellittica sia stato inventato molto prima di quanto pensavamo e poi la conoscenza è andata persa", Secondo il ricercatore capo, il dottor Olaf Schmidt, dell'Università di Aalen in Germania.
"La superficie di alcune lenti ha una forma ellittica quasi perfetta", ha detto il dottor Schmidt. "Ovviamente sono stati realizzati su un tornio."
Il defunto dottor Karl-Heinz Wilms ha sentito parlare per la prima volta della cosiddetta lente "Visby" nel 1990 quando era alla ricerca di mostre per un museo di Monaco. Prende il nome dalla principale città di Gotland. Il dottor Wilms ha trovato una foto dell'obiettivo in un libro e ha pianificato di esaminare l'originale.
Ma non è stato fino al 1997 che un team di tre scienziati è andato a Gotland per dare un'occhiata da vicino a quelle che erano in realtà 10 lenti rinchiuse nel magazzino di un museo locale.
Tuttavia, sembra chiaro che i Vichinghi non realizzassero le lenti da soli. "Ci sono indizi che le lenti potrebbero essere state fabbricate a (l'antico impero di) Bisanzio o nella regione dell'Europa orientale", ha detto il dottor Schmidt.
Alcuni degli obiettivi possono essere visti al Gotland's Fornsal, il museo storico di Visby. Alcuni sono nel Museo Nazionale Svedese di Stoccolma. Altri sono andati perduti.
I Vichinghi erano grandi marinai e navigatori, ma perché usare una lente? I Vichinghi sono noti per aver mostrato un vivo interesse per le stelle e le costellazioni. I Vichinghi arrivarono persino a creare le proprie carte delle costellazioni.
Alcune forme di animali teriomorfe sono state trovate su manufatti dell'era vichinga, che potrebbero rappresentare costellazioni. I Vichinghi avevano una buona ragione per disegnare forme bizzarre su questi manufatti: era per comunicare con esseri extraterrestri?
Durante l'era vichinga, c'erano due tipi di telescopi in uso: il sestante (un dispositivo per calcolare la latitudine) e la sfera armillare (un globo celeste). Quest'ultimo è molto probabilmente ciò che ha attirato l'attenzione dei Vichinghi.
La sfera armillare era un dispositivo tenuto tra le braccia, in modo che una persona potesse usarlo per vedere le stelle. Questo dispositivo rimase in uso fino al primo Rinascimento e fu utilizzato da molte culture antiche, inclusi i Vichinghi.
È stato suggerito che i Vichinghi abbiano sviluppato un telescopio rudimentale durante il IX o X secolo, più o meno nello stesso periodo in cui il loro interesse per le stelle è stato registrato per la prima volta. Tuttavia, la prova più antica dell'uso dell'astronomia da parte dei Vichinghi per la navigazione risale all'9, quando in Scandinavia fu disegnata una mappa basata sulla conoscenza scientifica dell'epoca.
I Vichinghi avevano una vasta conoscenza dell'oceano e della vita marina, quindi è possibile che abbiano avuto l'idea di usare un sestante modificato per vedere se si fossero avvicinati o meno alla costa di una misteriosa massa continentale. I Vichinghi non dovettero nemmeno aspettare.
Alla fine, la questione se i Vichinghi abbiano realizzato o meno un telescopio sofisticato rimane uno degli enigmi storici più discussi tra storici e appassionati. Sebbene non ci siano prove chiare che i Vichinghi possedessero un tale dispositivo, ci sono molte teorie e prove che suggeriscono che potrebbero aver avuto accesso a questa tecnologia.
La prima teoria deriva dal fatto che i Vichinghi erano eccellenti marinai ed esploratori. Sono stati in grado di attraversare gli oceani e navigare attraverso acque agitate. Ciò suggerisce che avevano un livello sofisticato di tecnologia che consentiva loro di costruire navi robuste e apparecchiature di navigazione.
Un'altra prova è l'esistenza delle saghe islandesi. Queste storie raccontano di viaggi e avventure vichinghe e alcune menzionano l'uso dei telescopi. Se si devono credere a queste saghe, allora è possibile che i Vichinghi abbiano avuto accesso a questa tecnologia.
Tuttavia, la prova più convincente è il fatto che i Vichinghi riuscirono ad approdare in Nord America. Questa è stata un'impresa che è stata possibile solo con l'aiuto di un telescopio. Per fare un viaggio così lungo, i Vichinghi avrebbero dovuto poter vedere la terra da molto lontano.
Sebbene non ci siano prove chiare che i Vichinghi avessero un telescopio, le prove disponibili suggeriscono che sia una possibilità. I Vichinghi erano un popolo sofisticato che aveva accesso a tecnologie avanzate. Se avessero avuto un telescopio, sarebbe stato uno strumento prezioso che li avrebbe aiutati nella loro esplorazione del mondo.
