La pratica dell'alchimia risale ai tempi antichi, ma la parola stessa risale solo all'inizio del XVII secolo. Viene dall'arabo kimiya e da una precedente frase persiana al-kimia, che significa “l'arte di trasmutare i metalli”—in altre parole, cambiare un metallo in un altro.
Nel pensiero alchemico, i metalli erano archetipi perfetti che rappresentavano le proprietà fondamentali di tutta la materia. Erano anche utili: gli alchimisti potevano trasformare metalli vili come il ferro o il piombo in oro, argento o rame mescolandoli con altre sostanze e riscaldandoli con il fuoco.
Gli alchimisti credevano che questi processi rivelassero qualcosa sulla natura della materia: si pensava che il piombo fosse una versione debole di Saturno; Ferro, Marte; Rame, Venere; e così via. La ricerca di un “elisir di lunga vita” continua oggi tra biologi e biotecnologi che cercano di capire come invecchiano le cellule e gli organismi.
C'era una volta un alchimista medievale di nome Paracelso che credeva che fosse possibile creare un "animale razionale", o essere umano, creato artificialmente, che chiamò Homunculus. Secondo Paracelso, "Homunculus ha tutti gli arti e le caratteristiche di un bambino nato da una donna, tranne molto più piccolo".
L'alchimia fu praticata da diverse civiltà dell'età antica, dalla Cina all'antica Grecia, migrando in Egitto durante il periodo ellenistico. Successivamente, intorno alla metà del XII secolo, fu riportato in Europa attraverso traduzioni latine di testi arabi.
Ci sono quattro obiettivi principali nell'alchimia. Uno di questi sarebbe la "trasmutazione" di metalli inferiori in oro; l'altro per ottenere l'“Elisir di lunga vita”, un medicinale che curerebbe tutte le malattie, anche le peggiori (la morte), e darebbe lunga vita a chi lo ingerisce.
Entrambi gli obiettivi potevano essere raggiunti ottenendo la Pietra Filosofale, una sostanza mistica. Il terzo obiettivo era creare una vita umana artificiale, l'homunculus.
Ci sono ricercatori che identificano l'Elisir di lunga vita come una sostanza prodotta dal corpo umano stesso. La fonte di questa sostanza sconosciuta chiamata "adrenocromo" sono le ghiandole adrenaliniche di un corpo umano vivente. Ci sono riferimenti a questa misteriosa sostanza anche nella tradizione del Tai Chi Chuan.
Elizabeth Báthory, la famigerata Contessa del Sangue, era una nobildonna ungherese del XVII secolo che uccise sistematicamente innumerevoli giovani cameriere (17 a detta di tutti), non solo torturandole, ma prelevandone il sangue per consumarle e lavarsi per mantenere la sua giovinezza.
Il termine homunculus compare per la prima volta negli scritti alchemici attribuiti a Paracelso (1493 – 1541), medico e filosofo svizzero-tedesco, rivoluzionario del suo tempo. Nel suo lavoro “Di natura rerum” (1537), uno schema del suo metodo per creare un omuncolo, scrisse:
"Il seme di un uomo marcisca da solo in una cucurbite sigillata con la più alta putrefazione del venter equinus [letame di cavallo] per quaranta giorni, o finché non cominci finalmente a vivere, muoversi ed essere agitato, il che può essere facilmente visto ...Se ora, dopo questo, viene quotidianamente nutrito e nutrito con cautela e prudenza con [un] arcano di sangue umano... diventa, d'ora in poi, un bambino vero e vivo, avendo tutte le membra di un bambino che nasce da una donna, ma molto più piccolo.
Ci sono persino resti di scritti medievali sopravvissuti fino ai giorni nostri che contengono gli ingredienti per creare un omuncolo, ed è piuttosto bizzarro.
Ci sono altri modi per creare un homunculus, ma nessuno è così sconcertante o grezzo come questi. Andando più in profondità nel misticismo, la formazione di questi mostri diventa molto più esoterica ed enigmatica, al punto che solo gli iniziati comprendono veramente ciò che viene detto.
Dopo il tempo di Paracelso, l'homunculus continuò ad apparire negli scritti alchemici. di Christian Rosenkreutz “Matrimonio chimico” (1616), ad esempio, si conclude con la creazione di una forma maschile e femminile detta coppia di Homunculi.
Il testo allegorico suggerisce al lettore che lo scopo ultimo dell'alchimia non è il crisopo, ma piuttosto la generazione artificiale delle forme umane.
Si dice che nel 1775 il conte Johann Ferdinand von Kufstein, insieme all'abate Geloni, un chierico italiano, abbia creato dieci omuncoli con la capacità di prevedere il futuro, che von Kufstein teneva in contenitori di vetro nella sua loggia massonica a Vienna.
Gli Homunculi sono servi molto utili, capaci non solo di violenza fisica, ma anche di molte abilità magiche.
Nella maggior parte dei casi, gli homunculi sono servitori molto leali, e uccidono anche a comando se l'alchimista lo ha ordinato. Ma ci sono molti racconti di alchimisti che trattano la loro creazione in modo sconsiderato, al punto che l'homunculus si rivolge al suo padrone nel momento più opportuno, uccidendolo o portando grandi tragedie nelle loro vite.
Oggi nessuno sa con certezza se l'Homunculus sia mai esistito. Alcuni credono che siano stati creati da un mago o da uno stregone, mentre altri affermano che fossero il prodotto di un esperimento di uno scienziato pazzo andato storto.
Ci sono stati molti avvistamenti di Homunculus nel corso degli anni, anche ai giorni nostri. Alcuni dicono che assomiglino a esseri umani in miniatura, mentre altri li descrivono come animali o addirittura mostri. Si dice che siano molto veloci e agili e siano in grado di arrampicarsi su pareti e soffitti con facilità.
Si dice che l'homunculus sia molto intelligente e sia in grado di comunicare con gli umani. Si dice anche che siano molto dispettosi e si divertano a fare brutti scherzi alle persone.
Alla fine della storia, non c'è modo di sapere con certezza se l'Homunculus esiste. La sua esistenza è ancora un mistero. Tuttavia, l'idea di creare artificialmente un essere umano ha affascinato le persone per secoli e ha persino ispirato alcuni scienziati a provare a creare una creatura del genere.
Quindi, indipendentemente dal fatto che l'Homunculus esista o meno, l'idea è sicuramente interessante, ed è certamente possibile che una tale creatura possa esistere da qualche parte nel mondo; e le storie e gli avvistamenti di loro nel corso degli anni potrebbero essere reali, dopo tutto.
