Si dice che diversi secoli prima Colombo salpò per le Americhe, un principe gallese di nome Madoc partì dal Galles con dieci navi e il sogno di scoprire una nuova terra. Madoc era figlio di Re Owain Gwynedd, che ebbe altri 18 figli, alcuni dei quali bastardi. Madoc era uno dei bastardi. Quando il re Owain morì nel 1169, scoppiò una guerra civile tra i fratelli su chi avrebbe dovuto essere il prossimo re.
Madoc, un uomo pacifico, riunì un gruppo di altri amanti della pace e partì alla ricerca di nuove terre. Secondo la leggenda, tornò nel 1171 con i racconti delle sue avventure e attirò più persone ad accompagnarlo in una seconda spedizione, dalla quale non tornò mai più.
La storia, che è stata registrata per la prima volta in un manoscritto gallese nel 1500, è oscura nei dettagli, ma alcune persone credono che Madoc ei suoi uomini siano sbarcati nelle vicinanze di quella che oggi è Mobile, in Alabama.
In particolare, i forti in pietra lungo il fiume Alabama hanno attirato l'attenzione poiché furono costruiti prima dell'arrivo di Colombo, ma alcune tribù Cherokee affermano che furono costruiti da "Bianchi" - anche se ci sono altre affascinanti affermazioni dietro la leggenda delle tribù Cherokee.
È stato anche suggerito che l'approdo di Madoc sia “Florida; Terranova; Newport, Rhode Island; Yarmouth, Nuova Scozia; Virginia; punti nel Golfo del Messico e nei Caraibi, compresa la foce del fiume Mississippi; lo Yucatán; l'istmo di Tehuantepec, Panama; la costa caraibica del Sud America; varie isole delle Indie occidentali e delle Bahamas insieme alle Bermuda; e la foce del Rio delle Amazzoni”.
Alcuni ipotizzano che Madoc ei suoi seguaci si siano uniti e siano stati assimilati dai nativi americani Mandan. Diverse voci circondano questo mito, come la presunta somiglianza tra il Lingua mandana ed gallese.
Sebbene la tradizione folcloristica riconosca che nessun testimone è mai tornato dalla seconda spedizione coloniale per riferire questo, la storia continua che i coloni di Madoc hanno viaggiato lungo i vasti sistemi fluviali del Nord America, innalzando strutture e incontrando tribù amiche e ostili di nativi americani prima di stabilirsi definitivamente. da qualche parte nel Midwest o nelle Grandi Pianure. Si dice che siano i fondatori di varie civiltà come gli Aztechi, i Maya e gli Inca.
La leggenda Madoc ha raggiunto la sua massima importanza durante il Era elisabettiana, quando gli scrittori gallesi e inglesi lo usarono per sostenere le rivendicazioni britanniche nel New World rispetto a quelli della Spagna. Il primo resoconto completo sopravvissuto del viaggio di Madoc, il primo ad affermare che Madoc era arrivato in America prima di Colombo, appare in Humphrey Llwyd's Cronica Wallie (pubblicato nel 1559), un adattamento inglese del Brut e Tywysogion.
Sono stati fatti diversi tentativi per confermare la storicità di Madoc, ma gli storici della prima America, in particolare Samuel Eliot Morison, considerano la storia come un mito.
Governatore John Sevier del Tennessee scrisse un rapporto nel 1799 descrivendo in dettaglio la scoperta di sei scheletri racchiusi in un'armatura di ottone recante lo stemma gallese, che potrebbe essere stata una bufala. Se fossero reali, sarebbero la prova più solida che abbiamo per il potenziale destino della spedizione di Madoc, che altrimenti rimane un mistero.
