Alcune antiche opere d'arte rupestre raffigurano l'abbandono intenzionale delle impronte delle mani dei nostri antenati, fornendo un segno permanente della loro esistenza. Le impressionanti impronte scoperte su una parete rocciosa in Bolivia erano segni non intenzionali creati da pittori ingenui.
Di tanto in tanto, una fortunata serie di eventi provoca un fenomeno sconcertante sulla Terra. Uno di questi esempi sono le numerose tracce di dinosauri scoperte che abbelliscono quella che sembra essere una parete quasi verticale.
Impronte sul muro
Cal Orcko è un sito nel dipartimento di Chuquisaca nella Bolivia centro-meridionale, vicino a Sucre, la capitale costituzionale del paese. Il sito ospita il Parque Cretácico (che significa “Parco del Cretaceo”), famoso per avere la più alta concentrazione al mondo di impronte di dinosauri su un muro.
Trovare una singola impronta di dinosauro vecchia di milioni di anni è eccitante, ma trovare 1000 in un unico luogo è incredibile. Gli archeologi lo hanno caratterizzato come a "pista da ballo dei dinosauri", con strati di impronte che formano un motivo a tratteggio incrociato di tracce.
I paleontologi sono stati in grado di identificare alcune delle numerose specie di dinosauri che un tempo abitavano la regione, nutrendosi, combattendo e fuggendo in un'inutile competizione per l'esistenza grazie a queste impronte.
Disturbare i dinosauri
Cal Orcko significa "collina calcarea" nella lingua nativa Quechua e si riferisce al tipo di roccia che si trova nel luogo, che è calcare. Questa sede è di proprietà di FANCESA, l'azienda cementiera nazionale boliviana.
Questa azienda di cemento estrae calcare da molti decenni e sono stati i suoi dipendenti a trovare le prime impronte di dinosauri nel 1985 a Cal Orcko. Tuttavia, è stato solo nove anni dopo, nel 1994, che l'enorme muro di impronte dei dinosauri è stato rivelato dall'attività mineraria.
Nonostante il fatto che i paleontologi avessero iniziato a esplorare le tracce dei dinosauri, l'esposizione all'ambiente e le attività minerarie hanno causato l'erosione e lo sgretolamento del muro. Di conseguenza, l'area è stata bloccata per otto anni in modo che si potesse fare qualcosa per preservare questo prezioso muro. Di conseguenza, nel 2006, il Parque Cretácico è stato aperto ai turisti.
Un muro di dinosauri famosi
Il muro della pista dei dinosauri, alto circa 80 m e lungo 1200 m, è senza dubbio l'attrazione principale del parco. In questo luogo sono state scoperte un totale di 5055 impronte di dinosauri. Di conseguenza, è stato affermato che questo muro ospita la più grande collezione al mondo di impronte di dinosauri.
I paleontologi che hanno indagato sul muro hanno scoperto che le impronte erano separate in 462 tracce individuali, consentendo loro di identificare fino a 15 diversi tipi di dinosauri. Questi includono ankylosauri, Tyrannosaurus rex, ceratops e titanosauri, che esistevano tutti durante il periodo Cretaceo, da cui il nome del parco.
Come sono state posate le tracce?
È stato ipotizzato che l'area di Sucre fosse un tempo una grande insenatura oceanica e Cal Orcko una parte della sua costa. Durante il Cretaceo, i dinosauri camminavano lungo questa spiaggia, lasciando le loro impronte nell'argilla morbida, che si conservava quando l'argilla si solidificava durante i periodi di siccità.
Il precedente strato di sedimento sarebbe stato coperto da un nuovo strato di sedimento e il processo sarebbe ricominciato. Di conseguenza, nel tempo, sono stati prodotti molti strati di tracce di dinosauri. Ciò è stato dimostrato nel 2010 quando una parte del muro è caduta. Sebbene ciò abbia danneggiato alcuni dei binari, ha anche esposto un ulteriore strato di impronte sotto di esso.
Formazione del muro
Sulla base dell'esistenza di specie d'acqua dolce nei dati fossili, è stato ipotizzato che l'ingresso dell'oceano alla fine sia diventato un lago d'acqua dolce isolato.
Inoltre, a seguito del movimento delle placche tettoniche durante tutto il periodo terziario, la strada su cui viaggiavano in passato i dinosauri è stata forzata più in alto, diventando un muro quasi verticale.
Questo è ciò che ha portato alla comparsa di tracce di dinosauri che si arrampicano sul muro oggi. La parete rocciosa era liberamente accessibile al pubblico, ma negli ultimi anni i visitatori potevano intravedere solo da una piattaforma panoramica all'interno del parco.
Tuttavia, è stata creata una nuova passerella che consente ai visitatori di raggiungere entro pochi metri il muro, offrendo loro un accesso molto più vicino alle impronte dei dinosauri.
Un futuro incerto
Una delle principali preoccupazioni riguardo al muro dei binari dei dinosauri è che si tratta di una scogliera calcarea. I frammenti di roccia che occasionalmente possono separarsi e cadere dalla scogliera potrebbero essere considerati una minaccia per la sicurezza.
Preoccupantemente, si stima che se le rotaie non saranno salvaguardate efficacemente, saranno completamente distrutte dall'erosione entro il 2020. Di conseguenza, il parco sta tentando di essere designato come patrimonio mondiale dell'UNESCO, cosa che gli darebbe i fondi per realizzare sforzi di conservazione.
