Il vaccino giapponese contro l'invecchiamento prolungherà la vita!

Nel dicembre 2021, un team di ricerca giapponese ha annunciato di aver sviluppato un vaccino per eliminare le cosiddette cellule zombi. Si dice che queste cellule si accumulino con l'età e causino danni alle cellule che si trovano nelle vicinanze, portando a malattie legate all'età come l'irrigidimento arterioso.

Università di Juntendo
Juntendo University, Bunkyo, Tokyo. © Credito immagine: Kakidai (CC BY-SA 4.0)

Lo studio ha dimostrato che le cellule zombi, note anche come cellule senescenti in campo medico, e la rigidità arteriosa sono state ridotte in porzioni di topi vaccinati.

Dopo aver studiato il processo di invecchiamento e l'invecchiamento delle cellule per oltre 20 anni, i ricercatori hanno scoperto che queste cellule attivano l'aterosclerosi o altre malattie associate all'età, come il diabete. Secondo i ricercatori, se riusciamo a rimuovere le cellule che invecchiano dal corpo, possiamo migliorare l'intera situazione con l'aterosclerosi, il diabete e così via.

I risultati del lavoro di ricerca svolto dal gruppo sono stati presentati in un articolo che è stato incluso nell'edizione online della rivista Nature Aging.

Le cellule senescenti sono quelle cellule che hanno smesso di dividersi ma non si sono estinte completamente. Rilasciando sostanze chimiche che promuovono l'infiammazione, danneggiano le cellule sane che si trovano nelle vicinanze.

“Questo è il nostro risultato principale. Abbiamo trovato un marcatore speciale che indica l'invecchiamento delle cellule. E il nostro vaccino funziona in modo tale da rilevare questi marcatori e rimuovere le cellule dell'invecchiamento dal nostro corpo", ha aggiunto. ha spiegato Tohru Minamino, un professore di Università di Juntendo e uno dei principali ricercatori.

Il gruppo ha scoperto una proteina presente nelle cellule senescenti sia nell'uomo che nei topi, quindi ha sviluppato una vaccinazione peptidica basata su un amminoacido che è un componente della proteina.

Il vaccino può essere utilizzato nel trattamento dell'irrigidimento arterioso, del diabete e di altre malattie legate all'invecchiamento.
Il vaccino può essere utilizzato nel trattamento dell'irrigidimento arterioso, del diabete e di altre malattie legate all'invecchiamento. © Image Credit: Asian Development Bank / Flickr (CC BY-NC 2.0)

Il vaccino innesca la produzione di anticorpi all'interno del corpo, che poi si attaccano alle cellule senescenti e provoca la rimozione di quelle cellule da parte dei globuli bianchi che si attaccano agli anticorpi.

A causa del fatto che sia gli esseri umani che i roditori sono suscettibili alle stesse malattie, la ricerca è stata inizialmente condotta su una varietà di ceppi di topi. La durata media della vita di un mouse è di circa 2.5 anni. Ma con il vaccino hanno vissuto più a lungo. Ora, l'obiettivo finale del loro studio sono gli esseri umani. Vogliono applicare questa tecnologia ai pazienti.

“Persone e topi sono suscettibili alle stesse malattie. Ma in generale, comunque, la ricerca dovrebbe avvenire gradualmente: prima sui topi, poi sulle scimmie e poi sull'uomo. Non c'è bisogno di correre qui. Ma sicuramente raggiungeremo le persone". ― Minamino ha assicurato.

In aggiunta a questo, ha menzionato che ora esiste un solo marcatore noto di cellule senescenti, ma che dovrebbero essercene di più. Secondo il professore, lo scenario ideale è che ogni singolo paziente abbia il proprio marcatore unico che può essere utilizzato per diagnosticare il proprio disturbo specifico.

Tohru Minamino, Presidente del Dipartimento di Biologia e Medicina Cardiovascolare presso la Graduate School of Medicine della Juntendo University.
Tohru Minamino, Presidente del Dipartimento di Biologia e Medicina Cardiovascolare presso la Graduate School of Medicine della Juntendo University. © Università di Juntendo

Pertanto, sarà possibile selezionare il vaccino appropriato per ogni singolo caso. Ha sottolineato che questa è stata l'innovazione rivoluzionaria apportata dal progresso, che ti dà la fiducia per guardare al futuro.

“Credo che siamo molto vicini al lancio di un vaccino per l'uomo. Dobbiamo identificare alcuni marcatori in più per l'invecchiamento delle cellule e possiamo facilmente creare un vaccino. Ci sono già almeno diversi modi per combattere il cancro usando gli anticorpi... Penso che siamo molto vicini", ha aggiunto. ― disse lo scienziato.

Ha anche condiviso il suo ottimismo sul fatto che questo sarebbe diventato una realtà entro i prossimi cinque anni. Quindi, speriamo e vediamo cosa succede dopo. Se questo diventasse davvero vero, molti malati nel mondo ne trarrebbero beneficio. Tuttavia, potrebbero esserci anche alcuni svantaggi di questa terapia che la società umana non dovrebbe mai dimenticare.