Anche se la mummificazione è ancora praticata in alcune culture lontane, è rara nel mondo occidentale. Rosalia Lombardo, una bambina di due anni, morì nel 1920 per un aggravato caso di broncopolmonite, una specie di polmonite che comporta un'infiammazione degli alveoli.
Nonostante le fornisse la migliore medicina disponibile all'epoca, era ancora estremamente giovane e non aveva il sistema immunitario necessario per combattere la broncopolmonite.
Mario Lombardo: un padre disperato
Mario Lombardo, suo padre, voleva scoprire la causa specifica della sua morte per poter "incolpare" qualcuno. La famiglia Lombardo era italiana e, nonostante la pandemia di influenza spagnola stesse per finire, la polmonite della ragazza sembrava essere stata causata da questa malattia letale. Mario Lombardo si rifiutò di seppellire sua figlia, sostenendo che la perdita del figlio lo aveva sconvolto.
Rosalia è morta appena una settimana prima del suo secondo compleanno. Mario era così devastato dalla sua morte che chiese ad Alfredo Salafia (noto farmacista italiano) di mummificarla e mantenerla “più viva possibile” (guardando). Alfredo Salafia era considerato il migliore per la sua vasta conoscenza nella conservazione dei cadaveri.
La storia di Rosalia Lombardo è arrivata al professor Salafia, che non ha mai addebitato al padre i suoi servizi. Il volto d'angelo di Rosalia Lombardo lo spinse a perfezionare la tecnica di conservazione per preservarne la naturale bellezza. Il corpo mummificato di Rosalia Lombardo sembrava essere la mummia più viva del mondo.
Negli anni '1970 sono state scoperte note che documentano la mummificazione di Rosalia. Le note sono un'altra formula per diverse sostanze chimiche utilizzate nella mummificazione:
- Glicerina
- Formaldeide satura
- Solfato di zinco
- Alcool salicilico
- Cloro
Rosalia Lombardo – “La mummia lampeggiante”
Rosalia Lombardo è anche conosciuta come la "Bella Addormentata" delle Catacombe dei Cappuccini. I suoi resti mummificati sono stati conservati presso Catacombe dei Cappuccini di Palermo, un luogo pieno di corpi mummificati e cadaveri di altre persone di tutta la storia. Il cadavere è stato conservato quasi perfettamente a causa dell'atmosfera secca all'interno delle Catacombe.
Uno strano fenomeno che spaventava tutti i turisti che visitavano le catacombe era che la mummia stava sbattendo le palpebre. Molte persone credevano che Lombardo avesse aperto gli occhi di una frazione di pollice in una composizione di molte fotografie time-lapse. La maggior parte dei visitatori dei suoi resti mummificati afferma che è un miracolo perché sbatte le palpebre anche se è morta da molto tempo.
Mentre questo ha suscitato storie sulla mummia che potrebbe aprire gli occhi su Internet, nel 2009, l'antropologo biologico italiano Dario Piombino-Mascali ha smentito il mito centrale che circonda Rosalia Lombardo. Secondo lui, tutto ciò che le persone vedono è in realtà un'illusione ottica.
La paraffina sciolta nell'etere, poi applicata sul viso della ragazza, crea l'illusione che stia fissando dritto chi la sta fissando. Questo, insieme alla luce che filtra in vari modi attraverso le finestre delle tombe durante il giorno, fa sembrare gli occhi della ragazza aperti. Guardando più da vicino, puoi notare che le sue palpebre non sono completamente chiuse, il che è stato molto probabilmente fatto con l'obiettivo di Alfredo Salafia di renderla più viva. Il corpo era splendidamente conservato grazie alle procedure di imbalsamazione di Salafia.
Stato attuale della mummia di Rosalia Lombardo: il cadavere conservato è stato ricollocato
I raggi X del corpo rivelano che tutti gli organi sono estremamente sani. Le spoglie di Rosalia Lombardo sono ospitate in una minuscola cappella alla fine del tour delle catacombe, racchiuse in una bara ricoperta di vetro su un piedistallo di legno. Il corpo conservato di Rosalia Lombardo, fotografato da National Geographic nel 2009, ha iniziato a mostrare segni di decomposizione, in particolare scolorimento.
Per affrontare queste preoccupazioni, il corpo di Rosalia Lombardo è stato trasferito in un'area più asciutta delle catacombe e la sua bara originale è stata messa in un contenitore di vetro ermeticamente sigillato pieno di azoto per prevenire un'ulteriore decomposizione. La mummia è ancora uno dei cadaveri meglio conservati delle tombe.
