Secondo gli scienziati, la nanotecnologia è stata scoperta per la prima volta nell'antica Roma quasi 1,700 anni fa e non è uno dei tanti esempi di tecnologia moderna attribuiti alla nostra società sofisticata. Un calice realizzato tra il 290 e il 325 è la prova definitiva che le culture antiche usavano la tecnologia avanzata migliaia di anni fa.
La nanotecnologia è probabilmente una delle pietre miliari più importanti degli ultimi decenni. L'esplosione tecnologica ha permesso all'uomo moderno di lavorare con sistemi da cento a un miliardo di volte più piccoli di un metro; dove i materiali ottengono proprietà particolari. Tuttavia, l'inizio della nanotecnologia risale ad almeno 1,700 anni fa.
Ma dove sono le prove? Ebbene, una reliquia risalente all'epoca dell'Impero Romano conosciuta come il "Lycurgus Cup", sembra dimostrare che gli antichi artigiani romani conoscevano la nanotecnologia 1,600 anni fa. La Lycurgus Cup è una rappresentazione eccezionale della tecnologia antica.
La Lycurgus Cup è considerata tra gli oggetti in vetro tecnicamente più sofisticati prodotti prima dell'era moderna. Gli esperti credono fermamente che il calice realizzato tra il 290 e il 325 sia la prova definitiva che mostra quanto fossero ingegnosi gli antichi artigiani.
Le immagini di piccole sculture in vetro ritratte nel calice raffigurano scene della morte del re Licurgo di Tracia. Sebbene il vetro appaia ad occhio nudo di un colore verde opaco quando viene posizionata una luce dietro di esso, mostrano un colore rosso traslucido; effetto ottenuto dall'incorporamento di piccole particelle d'oro e d'argento nel vetro, come riportato dalla Smithsonian Institution.
I test hanno rivelato risultati interessanti
Quando i ricercatori britannici hanno esaminato i frammenti al microscopio, hanno scoperto che il diametro a cui sono state ridotte le particelle di metallo era pari a 50 nanometri, che equivale a un millesimo di grano di sale.
Questo è attualmente difficile da ottenere, il che avrebbe significato un enorme sviluppo assolutamente sconosciuto a quel tempo. Inoltre, gli esperti indicano che il file "Miscela esatta" di metalli preziosi nella composizione dell'oggetto dimostra che gli antichi romani sapevano esattamente cosa stavano facendo. Dal 1958 la Lycurgus Cup rimane nel British Museum.
Nanotecnologia antica che funziona davvero
Ma come funziona? Ebbene, quando la luce colpisce il vetro, gli elettroni che appartengono alle macchie metalliche tendono a vibrare in modi che alterano il colore a seconda della posizione dell'osservatore. Tuttavia, la semplice aggiunta di oro e argento al vetro non produce automaticamente quella proprietà ottica unica. Per ottenere ciò, è necessario un processo così controllato e attento che molti esperti escludono la possibilità che i romani possano aver prodotto per caso il fantastico pezzo, come alcuni suggeriscono.
Inoltre, l'esatta miscela di metalli suggerisce che i romani arrivarono a capire come usare le nanoparticelle. Hanno scoperto che l'aggiunta di metalli preziosi al vetro fuso potrebbe tingerlo di rosso e produrre effetti insoliti che cambiano colore.
Ma, secondo i ricercatori dello studio "The Cup of Lycurgus - Roman Nanotechnology", era una tecnica troppo complicata per durare. Tuttavia, secoli dopo, la meravigliosa tazza è stata l'ispirazione per la ricerca nanoplasmonica contemporanea.
Gang Logan Liu, ingegnere dell'Università dell'Illinois a Urbana-Champaign, ha dichiarato: "I romani sapevano come creare e utilizzare le nanoparticelle per ottenere belle arti ... Vogliamo vedere se questo potrebbe avere applicazioni scientifiche. "
L'originale Coppa di Licurgo del IV secolo d.C., probabilmente estratta solo per occasioni speciali, raffigura il re Licurgo intrappolato in un groviglio di viti, presumibilmente per atti malvagi commessi contro Dioniso, il dio greco del vino. Se gli inventori riusciranno a sviluppare un nuovo strumento di rilevamento da questa antica tecnologia, sarà il turno di Licurgo di intrappolare.
