Il planisfero sumero: un'antica mappa stellare che rimane inspiegabile fino ad oggi

Nel 2008 è stata tradotta per la prima volta una tavoletta cuneiforme d'argilla, che ha lasciato perplessi gli studiosi per oltre 150 anni. La tavoletta è ora nota per essere un'osservazione sumera contemporanea dell'impatto di un asteroide a Köfels, in Austria. Ma non c'è un cratere nel territorio di Köfels, quindi agli occhi moderni non sembra che un sito di impatto dovrebbe effettivamente apparire, e l'evento di Köfels rimane ipotetico fino ad oggi. Pertanto, la chiara prova nella tavoletta di argilla cuneiforme che ha sconcertato i primi ricercatori rimane avvolta nel mistero!

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Il planisfero sumero © Britishmuseum.org

Il planisfero sumero: una mappa stellare dimenticata

Il planisfero sumero | La tavoletta cuneiforme nella collezione del British Museum n. K8538
Il planisfero sumero | La tavoletta cuneiforme nella collezione del British Museum n. K8538

Alla fine del XIX secolo, una tavoletta circolare in pietra dall'aspetto strano fu recuperata dalla biblioteca sotterranea del 19 aC del re Ashurbanipal a Ninive, in Iraq, da Henry Layard. A lungo ritenuta una tavoletta assira, l'analisi computerizzata l'ha abbinata al cielo sopra la Mesopotamia nel 650 aC e ha dimostrato che è molto più antica di origine sumera.

Per oltre 150 anni gli scienziati hanno cercato di risolvere il mistero di questa controversa tavoletta di argilla cuneiforme che indica che il cosiddetto evento di impatto di Köfel è stato osservato dai Sumeri nei tempi antichi. È stato un incidente fenomenale in cui un asteroide lungo un chilometro si è schiantato sulle Alpi, vicino a Köfels, in Austria, oltre 5,600 anni fa.

La tavoletta è un "astrolabio", il primo strumento astronomico conosciuto. Consiste in una mappa stellare segmentata a forma di disco con unità di misura angolari contrassegnate incise sul bordo. Mancano purtroppo parti considerevoli (circa il 40%) del planisfero su questa tavoletta, danno che risale al saccheggio di Ninive. Il retro della tavoletta non è inciso.

L'antica civiltà sumera potrebbe essere stata sottosviluppata nel senso di una scrittura scritta, per esempio, ma di sicuro capivano l'astronomia e il cielo notturno in una certa misura. E questo è evidente da questa mappa stellare sumera di 5600 anni fa.

Ancora in fase di studio da parte degli studiosi moderni, la tavoletta cuneiforme nella collezione del British Museum No K8538 - nota come "il planisfero" - fornisce una prova straordinaria dell'esistenza della sofisticata astronomia sumera.

10 fatti interessanti sul planisfero sumero

Il planisfero sumero | La tavoletta cuneiforme nella collezione del British Museum n. K8538
Il planisfero sumero

Sebbene sia stato scoperto più di 150 anni fa, il planisfero sumero è stato tradotto solo un decennio fa, rivelando la più antica osservazione documentata di un oggetto extraterrestre che proveniva dallo spazio ed è atterrato sulla superficie terrestre: una cometa. Qui, in questo articolo, ci sono alcuni dei fatti più importanti su questa antica mappa stellare sumera.

1 | La data esatta dell'impatto della cometa

Le iscrizioni della tavoletta forniscono una data e un'ora esatte per il presunto impatto del meteorite sulla Terra: 29 giugno 3123 aC, secondo gli scritti.

2 | Le rovine della Biblioteca Reale del re Assurbanipal contenevano altre 20,000 tavolette, incluso il planisfero sumero

Più di 20,000 tavolette antiche sono state dissotterrate dagli archeologi durante gli scavi nell'antico sito della città di Ninive, che hanno richiesto diversi anni per essere completati. Il “Planisfero”, di cui parliamo oggi, è da molti ritenuto il più difficile da interpretare. Fortunatamente, 150 anni dopo, le restanti iscrizioni furono tradotte, rivelando una ricchezza di informazioni precedentemente sconosciute.

3 | Il Planisfero è una copia esatta dell'originale

I ricercatori ritengono che il Planisfero sia una replica identica di una vecchia tavoletta originale creata da un astronomo e osservatore dell'evento reale durante la sua vita.

4 | Una serie di otto immagini descrive l'intero evento, dall'apparizione della cometa al suo eventuale impatto

Nonostante le sue dimensioni ridotte (circa 14 centimetri di diametro), la tavoletta Sumerian Star Map descrive magistralmente il corso degli eventi dividendola in otto pezzi o immagini. Circa la metà delle iscrizioni fu distrutta nel tempo, ma le parti rimaste potevano ancora essere tradotte utilizzando la tecnologia attuale. Nonostante le dimensioni e la superficie modeste, il creatore della tavoletta è riuscito a trasmettere una quantità sorprendente di informazioni sull'osservazione e sulle sue implicazioni.

5 | Ci sono illustrazioni di costellazioni e dei loro nomi ragionevoli sulla mappa stellare sumera

Non importa quanto sottosviluppati pensiamo che fossero i nostri antichi antenati, ma il fatto è che avevano una comprensione superiore del cielo notturno e delle costellazioni oltre la nostra immaginazione. Ci sono illustrazioni di costellazioni sul Planisfero, insieme ai loro nomi e dove sono in relazione al percorso di viaggio della cometa precisamente. La terza immagine, ad esempio, rivela che la cometa è passata attraverso Orione il 9° giorno dell'osservanza.

6 | L'antico astronomo usava misurazioni trigonometriche incredibilmente accurate

L'antico astronomo possedeva un'eccellente conoscenza della trigonometria ed era in grado di registrare il percorso di volo della cometa, l'ora di arrivo e la distanza percorsa dal momento in cui è apparsa per la prima volta nel cielo.

7 | Le prime cinque immagini descrivono i 20 giorni di osservanza astronomica

È già stato detto che la tavoletta è divisa in otto pezzi o immagini, che vengono visualizzate in modo sequenziale. È importante notare che i dati presentati in questo ordine, dal primo al quinto, comprendono le osservazioni dal primo avvistamento astronomico fino alla fine del giorno 20 prima dell'impatto del ventunesimo giorno. Pertanto, la cometa è raffigurata in queste cinque fotografie mentre era visibile sopra l'orizzonte.

8 | La sesta e la settima foto spiegano l'impatto e le sue conseguenze

Sebbene l'osservatore non abbia assistito all'impatto da una distanza ravvicinata poiché avrebbe significato la fine della sua vita, ha descritto l'illuminazione del lampo nel cielo e l'enorme aumento di pennacchi di cenere a seguito della collisione, che è stata registrata sul tavoletta. In sintesi, la settima immagine cattura l'insieme degli eventi accaduti durante la notte successiva alla caduta della meteora. Oltre l'orizzonte, colonne di cenere incandescente rossa e pennacchi di polvere salgono sulla superficie dell'acqua, visibili nell'oscurità.

9 | L'ottava immagine, che è lo scatto finale, include il calcolo del percorso di viaggio della cometa

L'antico astronomo non concluse le sue osservazioni finché non ebbe fatto stime accurate del percorso di viaggio della cometa prima che entrasse in collisione con la Terra. È stato il 21° giorno di osservazione dopo il quale è stata creata l'ottava foto dopo l'impatto. Ci sono quattro osservazioni del volo della cometa fatte alla luce del giorno appena prima dell'impatto mostrato in questa immagine. Sorprendentemente, l'intera sequenza di dati scritti sulla tavoletta è più che sorprendente, soprattutto considerando che l'intera raccolta di osservazioni è stata fatta più di 5,200 anni fa.

10 | La cometa descritta sulla mappa stellare sumera potrebbe aver posto fine a diverse civiltà antiche

Le meteore sono state responsabili dell'estinzione della vita sulla Terra in numerose occasioni nel corso della storia e gli scienziati ipotizzano che questa cometa possa aver avuto un impatto significativo sulla vita nel mondo antico. Più specificamente, l'antica città di Akkad, che gli archeologi non sono ancora stati in grado di localizzare, potrebbe essere stata completamente distrutta dall'impatto di una cometa. Sebbene la posizione esatta di questa favolosa città dell'antichità sia ancora sconosciuta, tuttavia, è possibile che sia stata distrutta perché era così vicina alla zona dell'impatto. La cometa ha semplicemente spazzato via tutto.

Il Tablet K8535 potrebbe essere la risposta a una gigantesca e misteriosa frana a Köfels?

La gigantesca frana centrata a Köfels in Austria ha uno spessore di 500 metri e un diametro di cinque chilometri ed è stata a lungo un mistero da quando i geologi l'hanno osservata per la prima volta alla fine del XIX secolo. La conclusione tratta dalla ricerca nella metà del XX secolo è che deve essere dovuto a un impatto meteorico molto grande a causa delle prove di pressioni ed esplosioni schiaccianti.

Ma questa visione ha perso il favore in quanto una comprensione molto migliore dei siti di impatto sviluppata alla fine del XX secolo. Tuttavia, le prove distinte inscritte sulla tavoletta Sumerian Planisphere K20 riportano in gioco la teoria dell'impatto. Non è vero?

Conclusione

La tavoletta K8535 è una copia tardo babilonese di una tavoletta astronomica dei primi Sumeri. Il documento originale, considerato di massima importanza, è stato copiato in più di 2,500 anni.

La cometa osservata oltrepassò le Pleiadi, Aldebaran, si spostò ulteriormente verso Orione e infine si schiantò contro la civiltà agricola altamente avanzata e basata sull'irrigazione di Akkad e Sumer, nel 3123 a.C., distruggendo l'intero impero accadico e la sua capitale Agade.

Manca circa il 40% del tablet. Fortunatamente, l'intera traiettoria di volo della cometa è conservata. Le sezioni interrotte riguardano principalmente le osservazioni riguardanti l'impatto stesso e le conseguenze immediate dell'impatto, registrando ciò che potrebbe essere visto dalla torre di osservazione, guardando verso il luogo dello schianto. Le informazioni sono adeguate per ricostruire l'avanzata dettagliata della cometa e la sequenza del processo di impatto.

Il racconto del testimone K8538 deve essere considerato come parte di un gran numero di "lamenti di città mesopotamiche" conservati, che riportano la fine di Akkad e Sumer a causa di un'enorme tempesta atmosferica.

Questi lamenti sono stati provati sul palco in pubblico per millenni, accompagnati dal sottofondo del batterista. Il loro stile di lamento poetico ha indotto diversi assiriologi contemporanei a credere che quei documenti non siano altro che divertenti finzioni poetiche e mistiche, e che non ci fosse mai stata una tempesta distruttiva a Sumer, ignorando le osservazioni di centinaia di testimoni storici.

La tavoletta di osservazione K8538 è stata realizzata da uno sconosciuto astronomo sumero vigile, che ha intuito il significato storico dell'evento sulla sua torre di vedetta astronomica e ha deciso di documentarlo. Gli autori Bond e Hempsell gli hanno dato il nome "Lugalansheigibar - il grande uomo che ha osservato il cielo".

Le sue osservazioni trigonometriche testimoniano l'avvicinamento della cometa e il suo impatto terrestre. Per questo K8538 è stato custodito, restaurato e copiato nel corso dei millenni. La tavoletta dimostra l'alto livello di scienza e astronomia raggiunto quattromila anni fa.

Oggi, il vero valore di K8538 non è solo confinato alla storia. È anche di immenso valore per oggi e anche per il futuro dell'umanità, perché contiene un'osservazione precedente unica e accurata di un disastroso asteroide cosmico che colpisce la Terra.