Teschio 5: un teschio umano di 1.85 milioni di anni ha costretto gli scienziati a ripensare le prime fasi dell'evoluzione umana

Nel 2005, gli scienziati hanno scoperto un cranio completo di un antico antenato umano nel sito archeologico di Dmanisi, una piccola città nel sud della Georgia, in Europa. Il cranio appartiene a un estinto ominidi vissuto 1.85 milioni di anni fa!

Conosciuta come la Skull 5 o D4500, l'esemplare archeologico è del tutto intatto e presenta una faccia lunga, grandi denti e una piccola cassa cerebrale. Era uno dei cinque antichi teschi di ominidi scoperti a Dmanisi e ha costretto gli scienziati a ripensare alla storia della prima evoluzione umana.

Secondo i ricercatori, "La scoperta fornisce la prima prova che il primo Homo comprendeva individui adulti con cervelli piccoli ma massa corporea, statura e proporzioni degli arti che raggiungevano il limite inferiore della variazione moderna".

Dmanisi è una città e un sito archeologico nella regione di Kvemo Kartli della Georgia, a circa 93 km a sud-ovest della capitale della nazione Tbilisi, nella valle del fiume Mashavera. Il sito degli ominidi è datato a 1.8 milioni di anni fa.

Una serie di teschi con tratti fisici diversi, scoperti a Dmanisi all'inizio degli anni 2010, ha portato all'ipotesi che molte specie separate del genere Homo fossero in realtà un unico lignaggio. E lo Skull 5, o ufficialmente conosciuto come "D4500", è il quinto teschio scoperto a Dmanisi.

Fino agli anni '1980, gli scienziati presumevano che gli ominidi fossero stati limitati al continente africano per tutto il Pleistocene inferiore (fino a circa 0.8 milioni di anni fa), migrando solo durante una fase denominata Fuori dall'Africa I. Pertanto, la stragrande maggioranza degli sforzi archeologici era concentrata in modo sproporzionato sull'Africa.

Ma il sito archeologico di Dmanisi è il primo sito di ominidi fuori dall'Africa e l'analisi dei suoi manufatti ha mostrato che alcuni ominidi, principalmente il Homo erectus georgicus aveva lasciato l'Africa già 1.85 milioni di anni fa. Tutti e 5 i teschi hanno più o meno la stessa età.

Tuttavia, la maggior parte degli scienziati ha suggerito che Skull 5 sia una variante normale di Homo erectus, gli antenati umani che si trovano generalmente in Africa dello stesso periodo. Mentre alcuni hanno affermato che lo fosse Australopithecus sediba che visse in quello che oggi è il Sud Africa circa 1.9 milioni di anni fa e da cui si ritiene discenda il genere Homo, compresi gli esseri umani moderni.

Ci sono varie nuove possibilità che molti scienziati hanno menzionato, ma purtroppo siamo ancora privati ​​del vero volto della nostra storia.