Í aldaraðir hefur fólk um allan heim heillast af mannfífl. Allt frá lækningasöfnum til aukasýninga í sirkus, þetta sjaldnast óvenjulega mannlega útlit var að finna alls staðar til að vekja okkur til umhugsunar. Sumir þessara hliðarsýningarflytjenda fæddust við aðstæður sem mörg okkar þekkja, eins og samsettir tvíburar. En sumir flytjendur höfðu aðstæður sem voru frekar sjaldgæfar og gætu enn kveikt forvitnina í dag. Ella Harper, „úlfaldastúlkan“, var með sjaldgæfan sjúkdóm sem olli því að hnén beygðust aftur á bak. Vegna óvenjulegrar uppbyggingar líffærafræði hennar reyndist Ella Harper þægilegra að ganga á fjórum fótum.
Líf Ella Harper – úlfaldastelpan
Ella Harper fæddist 5. janúar 1870 í Hendersonville, Tennessee. Faðir hennar hét William Harper og móðir hennar var Minerva Ann Childress. Á þeim tíma öðlaðist William viðurkenningu sem bæði bóndi og virtur hlutabréfaræktandi í Sumner-sýslu. Það er sorglegt að hann fórst í eldsvoða 26. ágúst 1890. Árum síðar kom í ljós að Ella átti tvíburabróður að nafni Everett Harper sem lést 4. apríl sama ár - aðeins þremur mánuðum eftir fæðingu þeirra.
William og Minerva voru stoltir foreldrar fimm barna: Sallie, Willie, Everett, Ella og Jessie. Því miður upplifðu þau sársaukafullt að missa Everett árið 1870 og Willie árið 1895. Fjölskylda þeirra var búsett í Sumner-sýslu í Tennessee. Athyglisvert er að ekki er almennt þekkt að Ella var með millinafn - fullt nafn hennar er Ella Evans Harper.
Ella fæddist með sjaldgæfa og óvenjulega vansköpun í hnénu afturábak, sem leiddi til þess að fætur hennar beygðu sig í hina áttina. Eðli þessarar óvenjulegu þjáningar er afar sjaldgæft og tiltölulega óþekkt, en flestar nútíma læknisfræðilegar tegundir myndu flokka ástand hennar og mjög háþróað form Meðfætt Genu Recurvatum - einnig þekkt sem „aflögun á bakhné“. Óvenjulega beygð hné hennar og val á því að ganga á fjórum gaf henni hið fræga gælunafn 'Úlfaldastelpan.'
Ella Harper og flytjandi hennar í aukasýningu sirkussins
Svo virðist sem hún hafi hafið feril sinn í aukasýningu í sirkus í október 1884, fyrst og fremst að koma fram í St. Louis og New Orleans. Það var þó ekki fyrr en á síðasta ári sem hún fór að ferðast með sýningar.
Árið 1886 var Ella vinsæla stjarnan í Nickel Plate Circus WH Harris, sem oft birtist í fylgd úlfalda þegar hún var kynnt fyrir áhorfendum og hún var þáttur í dagblöðum hvers bæjar sem sirkusinn heimsótti. Þessi blöð sögðu til Ellu sem „Dásamlegasta æði náttúrunnar frá því að heimurinn varð til“ og að hún „Hliðstæða var aldrei til.“
Margar dagblaðsauglýsingarnar nefndu hana sem veru „Hluti úlfalda“. Síðar í maí 1886 nefndu sum dagblöð að hún væri svindl og það „Hún var ekkert annað en ung kona með skemmtilegt andlit en hnén sneru aftur á bak í stað þess að halda áfram. Kannski, af þessum sökum, hættir Ella starfi sínu í sirkus síðla árs 1886.
Bakhliðin á korti Ellu 1886 - notað til að afhenda viðskiptavinum hliðarsýningu - er mun hóflegri í upplýsingum þess:
Ég er kölluð úlfaldastelpan því hnén snúa aftur á bak. Ég get gengið best á höndum og fótum eins og þú sérð mig á myndinni. Ég hef ferðast töluvert í sýningarbransanum undanfarin fjögur ár og nú, þetta er 1886 og ég ætla að hætta sýningarbransanum og fara í skóla og passa mig fyrir aðra iðju.
Svo virðist sem Ella hafi örugglega haldið áfram í önnur verkefni og 200 dollara laun hennar á viku, sem eru sambærileg við um $ 5000 á viku í dag, opnuðu líklega margar dyr fyrir hana. Það er sagt að eftir að hafa hætt sýningunni fer Ella heim, að því er virðist til að fara í skóla og hafa meira einkalíf. Eftir 1886 eru engar frekari upplýsingar til um líf Ellu í nokkur ár. Það virðist sem hún hvarf bara úr sögunni.
Líf Ella Harper eftir það
Þann 28. júní 1905, tengdi Ella Harper hnútinn við Robert L. Savely í Sumner-sýslu. Upphaflega skólakennari, varð Savely síðar bókari hjá fyrirtæki sem sérhæfir sig í ljósmyndavörum.
Ella fæddi stúlku 27. apríl 1906 og nefndi hana Mabel Evans Savely. Millinafnið á bæði Ellu og Mabel dóttur hennar var það sama. Merkilegt nokk hétu bæði móðir og dóttir sama millinafni. Það er sorglegt að líf litlu Mabel var stytt aðeins sex mánaða gömul þegar hún lést 1. október 1906.
Seint á 1900 fluttu Ella og eiginmaður hennar til Davidson-sýslu (Nashville) - sem er við hliðina á Sumner-sýslu. Ella, eiginmaður hennar og móðir hennar bjuggu saman í Nashville við 1012 Joseph Avenue.
Seinna árið 1918 ættleiddu Ella og Robert stúlku að nafni Jewel Savely, en hún lést líka aðeins þremur mánuðum síðar.
Eftir að hafa séð svo margar hæðir og lægðir um ævina lést Ella 19. desember 1921, klukkan 8:15 að morgni á heimili sínu vegna ristilkrabbameins. Eiginmaður hennar var uppljóstrarinn á skírteininu og sýnir það að hún var grafin í Spring Hill kirkjugarðinum í Nashville.
Gröf Ellu Harper í Spring Hill kirkjugarðinum
Spring Hill kirkjugarðurinn er staðsettur á Gallatin Pike beint á móti Nashville þjóðkirkjugarðinum. Spring Hill er stór kirkjugarður sem hefur í raun verið til í einni eða annarri mynd síðan snemma á 1800 en hefur aðeins átt útfararheimili síðan á tíunda áratugnum. Gröf Ellu er staðsett í kafla B í gamla sögulega hluta kirkjugarðsins innan Harper fjölskyldulóðarinnar. Móðir Ellu, Minerva, lést árið 1990.
Hér að neðan er YouTube myndband af ungri konu í Frakklandi sem er nú með sama ástand og Ella hafði og það mun gefa þér skýra hugmynd um hvernig líf Ellu hefði verið.
Upplýsingar fengnar frá: Finding Ella eftir Ray Mullins, Wikipedia og djarfur
