Di gurun luas Daerah Otonomi Uyghur Xinjiang, Tiongkok, terdapat penemuan luar biasa yang telah membingungkan para ilmuwan dan sejarawan selama beberapa dekade. Mumi-mumi di Cekungan Tarim, yang berasal dari tahun 2,000 SM hingga 300 M, telah lama membuat para peneliti terpesona dengan kombinasi menarik antara ciri-ciri Barat dan artefak budaya yang dinamis. Namun, sebuah studi baru telah mengungkap asal muasal mumi kuno yang tak terduga ini, sehingga merevolusi pemahaman kita tentang migrasi manusia dan pertukaran budaya.
Mumi Cekungan Tarim awalnya terkenal karena penampilan fisiknya yang menunjukkan ciri khas Eropa. Pengamatan ini tidak terduga karena lokasi pemakaman mereka di gurun gersang Xinjiang tampaknya tidak cocok untuk populasi dengan karakteristik seperti itu. Mumi-mumi tersebut dikuburkan dalam peti mati berbentuk perahu yang ditutupi kulit sapi, yang tidak diragukan lagi merupakan praktik yang tidak biasa di lingkungan gurun.
Untuk mengungkap misteri mumi di Cekungan Tarim, para ilmuwan beralih ke genetika. Melalui analisis DNA purba yang diekstraksi dari mumi-mumi ini, para peneliti menemukan nenek moyang yang mengejutkan. Bertentangan dengan teori sebelumnya yang menyatakan bahwa mumi tersebut berasal dari luar negeri, mumi tersebut ditemukan merupakan keturunan langsung dari suku Eurasia Utara Kuno, sebuah populasi yang ada 10,000 tahun yang lalu. Garis keturunan genetik ini masih dapat ditelusuri pada populasi masa kini yang menghuni Siberia dan Amerika.
Temuan penelitian ini menunjukkan bahwa mumi-mumi tersebut sebagian besar memiliki keturunan lokal, sehingga menghilangkan anggapan bahwa mereka adalah pendatang baru di wilayah tersebut. Sebaliknya, mereka berasal dari kelompok budaya khas yang menunjukkan perpaduan pengaruh dari Asia Barat, Asia Timur, dan Asia Tengah. Hal ini terlihat dari masakan mereka dan penggunaan tanaman obat, yang menunjukkan konvergensi tradisi budaya yang berbeda.
Yang lebih menarik lagi, mumi-mumi tersebut membentuk isolasi genetik, yang ditandai dengan percampuran terbatas dengan populasi di dekatnya. Isolasi ini kemungkinan besar disebabkan oleh hambatan genetik yang ekstrem, yang mengindikasikan penurunan signifikan dalam keragaman genetik secara keseluruhan. Alasan di balik isolasi ini masih belum jelas, sehingga membuat para ilmuwan bingung tentang keadaan yang menyebabkan terbentuknya kelompok genetik unik tersebut.
Menariknya, Cekungan Dzungarian yang berdekatan menceritakan kisah genetik yang berbeda. Analisis sisa-sisa manusia di daerah ini menunjukkan bahwa mumi ditemukan di Cekungan Tarim adalah keturunan penduduk lokal dan penggembala dari padang rumput barat. Kontras ini menyoroti keragaman genetik di wilayah tersebut dan lebih jauh menekankan peran Cekungan Tarim sebagai persimpangan penting antara Timur, Barat, Utara, dan Selatan selama Zaman Perunggu.
Selain asal usul genetiknya, mumi-mumi tersebut juga meninggalkan artefak budaya menarik yang menimbulkan pertanyaan tentang keyakinan dan norma-norma sosial mereka. Situs pemakaman ini dihiasi dengan banyak simbol falus dan vulva, yang menunjukkan makna budaya tertentu yang melekat pada kesuburan dan reproduksi. Kehadiran simbol-simbol ini telah memicu banyak spekulasi di kalangan peneliti, ketika mereka berupaya melakukannya mengungkap kepercayaan kuno dan praktiknya orang-orang yang penuh teka-teki.
Ke depannya, penelitian lebih lanjut akan dilakukan untuk jelajahi sejarah migrasi stepa Eurasia menggunakan genom manusia purba. Dengan menyelidiki susunan genetiknya populasi kuno, para ilmuwan berharap dapat menjelaskan lebih banyak tentang jaringan rumit pergerakan manusia, pertukaran budaya, dan percampuran genetik yang telah membentuk sejarah kita.
Penemuan mumi di Cekungan Tarim dan asal usul genetiknya yang tidak terduga telah menantang asumsi kita peradaban kuno dan migrasi manusia. Peninggalan kuno ini membawa kita lebih dekat memahami sifat sejarah manusia yang kompleks dan saling berhubungan, mengingatkan kita bahwa rangkaian masa lalu kita melampaui batas-batas yang telah kita tetapkan. Saat para peneliti menggali lebih dalam misteri masa lalu, kita semakin dekat untuk mengungkap rahasia yang akan memperkaya pemahaman kita tentang kehidupan umat manusia.
Setelah membaca tentang penemuan mumi Cekungan Tarim dan asal usul genetiknya yang tidak terduga, bacalah tentangnya asal usul mumi Arya kuno dan piramida misterius Tiongkok.
