Pelana berusia 2,700 tahun yang ditemukan di sebuah makam Tiongkok kuno adalah yang tertua yang pernah ditemukan

Sebuah tim arkeolog internasional telah menemukan apa yang mungkin merupakan pelana paling awal yang diketahui di sebuah situs penggalian di Cina. Dalam makalah mereka yang diterbitkan dalam jurnal Archaeological Research in Asia, kelompok tersebut menjelaskan di mana pelana kuno itu ditemukan, kondisinya, dan bagaimana pembuatannya.

Pelana itu ditemukan di sebuah makam di pemakaman di Yanghai, Cina. Makam itu untuk seorang wanita yang mengenakan apa yang tampak seperti perlengkapan berkuda - pelana itu terletak sedemikian rupa agar terlihat seolah-olah dia sedang duduk di atasnya. Penanggalan wanita dan sadel menunjukkan bahwa mereka berasal dari sekitar 2,700 tahun yang lalu.

Penelitian sebelumnya telah menemukan bahwa domestikasi kuda pertama kali terjadi sekitar 6,000 tahun yang lalu, meskipun pada tahap awal domestikasi hewan tersebut digunakan sebagai sumber daging dan susu. Diyakini bahwa menunggang kuda membutuhkan waktu 1,000 tahun lagi untuk berkembang.

Logika menyarankan segera setelah itu, pengendara mulai mencari cara untuk meredam perjalanan. Pelana, menurut para peneliti, kemungkinan besar berasal dari tikar yang diikatkan ke punggung kuda. Selain itu, seperti yang dicatat oleh tim dalam upaya baru ini, sadel memungkinkan pengendara untuk berkendara lebih lama, yang memungkinkan mereka menjelajah lebih jauh dan pada akhirnya berinteraksi dengan orang-orang di tempat yang jauh.

Penelitian sebelumnya telah menunjukkan bahwa orang-orang yang tinggal di daerah tempat ditemukannya pelana, yang sekarang dikenal sebagai budaya Subeixi, pindah ke wilayah tersebut sekitar 3,000 tahun yang lalu. Sekarang tampaknya mereka sedang menunggang kuda ketika mereka tiba.

Pelana yang ditemukan tim dibuat dengan membuat bantal dari kulit sapi dan mengisinya dengan bulu rusa dan unta serta jerami. Itu juga memungkinkan untuk duduk, yang membantu pengendara membidik lebih baik saat menembakkan panah. Namun, tidak ada sanggurdi. Tim peneliti menyarankan tujuan menunggang kuda yang lebih mungkin adalah untuk membantu menggembalakan hewan.

Usia pelana yang ditemukan di Cina mendahului pelana kuno yang ditemukan di Stepa Eurasia tengah dan barat. Yang paling awal berasal dari abad kelima dan ketiga SM. Para peneliti berpendapat bahwa penggunaan pelana paling awal adalah oleh orang-orang di Cina.

Studi ini awalnya diterbitkan di Penelitian Arkeologi di Asia. 25 Mei 2023.