Semenanjung Arab adalah rumah bagi beberapa keajaiban arsitektur paling menakjubkan di Bumi, tetapi ternyata kekayaan sejarahnya jauh melampaui sekadar struktur buatan manusia.
Sebuah studi baru mengungkapkan bahwa ukiran batu berusia 8,000 tahun yang ditemukan di daerah tersebut mungkin merupakan cetak biru megastruktur tertua di dunia. Ukiran ini, yang menampilkan bintang dan garis, mungkin telah digunakan untuk mewakili perangkap berburu di dekatnya, menjadikannya diagram denah skala pertama dalam sejarah manusia.
Konstruksi ini, yang dikenal sebagai layang-layang gurun, ditemukan oleh para arkeolog sekitar 100 tahun yang lalu ketika fotografi udara mulai dilakukan dengan pesawat terbang. Layang-layang adalah bidang tanah yang sangat luas yang dikelilingi oleh dinding batu rendah, dengan lubang di bagian dalam dekat tepinya.
Layang-layang, yang banyak ditemukan di Timur Tengah dan Asia Tengah, dianggap berfungsi sebagai kandang atau perangkap hewan. Pemburu akan menggiring hewan, seperti rusa, ke dalam layang-layang di terowongan yang panjang dan sempit di mana permainan tidak dapat keluar dari dinding atau lubang, membuat mereka lebih mudah untuk dibunuh.
Layang-layang tidak dapat dilihat seluruhnya dari permukaan tanah karena ukurannya yang sangat luas (rata-rata mendekati luas persegi dua lapangan sepak bola). Namun, ketersediaan foto satelit beresolusi tinggi yang tersedia untuk umum, seperti yang disediakan oleh Google Earth, telah mempercepat studi tentang layang-layang gurun selama dekade terakhir.
Penemuan baru-baru ini tentang bentuk-bentuk seperti arsitektur yang terukir di bebatuan di Yordania dan Arab Saudi telah menunjukkan bagaimana manusia Neolitik mungkin telah merancang "jebakan besar" ini, menurut sebuah studi baru yang diterbitkan dalam jurnal tersebut. PLoS One pada 17 Mei 2023.
Penulis penelitian menggunakan perhitungan matematis untuk membandingkan bentuk dan ukuran layang-layang yang diketahui dengan pola layang-layang batu. Contoh pertama mereka adalah monolit batu kapur berukir dari situs arkeologi Jibal al-Khashabiyeh di Yordania.
Batu setinggi kira-kira 3 kaki (80 sentimeter) itu menjadi kanvas yang sangat bagus untuk manusia prasejarah, yang mengukir garis panjang seperti layang-layang yang mengarahkan hewan ke dalam kandang berbentuk bintang dengan delapan cekungan berbentuk cangkir yang menunjukkan jebakan lubang.
Batu itu menampilkan gaya ukiran yang berbeda, tetapi tidak jelas apakah itu dilakukan oleh satu orang atau banyak orang, menurut penulis pertama penelitian Rémy Crassard, seorang arkeolog di Pusat Penelitian Ilmiah Nasional Prancis (CNRS).
Spesimen kedua, dari Wadi az-Zilliyat Arab Saudi, menggambarkan dua layang-layang yang diukir menjadi batu pasir besar dengan tinggi lebih dari 12 kaki dan lebar lebih dari 8 kaki (kira-kira 4 kali 2 meter). Meskipun tidak sama dengan desain layang-layang Jordan, diagram layang-layang Arab Saudi memiliki garis penggerak, selungkup berbentuk bintang, dan tanda enam cangkir di ujung titik.
Layang-layang terkenal sulit ditentukan usianya karena terbuat dari kerikil dan lubang, yang berarti umumnya tidak memiliki bahan organik yang dapat diuji menggunakan penanggalan radiokarbon.
Tim percaya bahwa kedua situs ini berasal dari sekitar 8,000 tahun yang lalu, sekitar akhir periode Neolitik di Arab, berdasarkan kesamaan dengan layang-layang di sekitarnya yang terhubung dengan sedimen dan sisa-sisa organik.
Crassard dan rekannya dari Proyek Globalkites kemudian menggunakan pemodelan grafik geografis untuk mencocokkan desain potongan batu dengan ratusan rencana layang-layang yang diketahui.
Perbandingan matematis dari ukiran dengan layang-layang yang terdokumentasi mengungkapkan skor kesamaan: diagram Yordania ditemukan paling mirip dengan layang-layang sejauh 1.4 mil (2.3 kilometer), sedangkan diagram Arab Saudi paling mirip dengan layang-layang sejauh 10 mil (16.3 kilometer). dan penampilannya sangat mirip dengan jarak 0.87 mil (1.4 kilometer) lainnya.
“Ukirannya ternyata sangat realistis dan akurat, dan terlebih lagi untuk skala, seperti yang diamati oleh penilaian kemiripan bentuk berbasis grafik geometris,” tulis penulis dalam penelitian tersebut. "Contoh representasi layang-layang ini adalah rencana arsitektur tertua yang diketahui untuk skala dalam sejarah manusia."
Para ilmuwan berhipotesis bahwa sekelompok individu yang merencanakan aktivitas berburu mungkin telah meninjau dan mendiskusikan strategi layang-layang yang sudah dibuat, yang mungkin melibatkan koordinasi jumlah dan lokasi pemburu dan memprediksi perilaku hewan sebelumnya.
Mungkin juga diagram ini digunakan untuk membuat layang-layang sejak awal. Dalam kedua kasus tersebut, para peneliti berpendapat dalam studi mereka bahwa manusia menjalin hubungan antara ruang fisik seperti yang dilihat dari atas dan representasi grafis merupakan kemajuan signifikan dalam kognisi abstrak dan representasi simbolik.
Jens Notroff, seorang arkeolog Neolitik di Institut Arkeologi Jerman yang tidak terlibat dalam penelitian ini, mengatakan kepada Live Science melalui email bahwa “penemuan jenis seni cadas skematis ini sudah merupakan tambahan yang sangat menarik untuk pemahaman kita yang sekarang berkembang tentang ini. Layang-layang gurun neolitik dan tata letaknya yang jelas rumit di dalam lanskap.”
Notroff juga berkata, "wawasan yang paling menakjubkan bagi saya secara pribadi adalah tingkat abstraksi - mereka mewakili pandangan yang tidak dapat direproduksi oleh siapa pun dari mereka yang berpartisipasi dalam konstruksi dan penggunaan layang-layang gurun ini dari pengalaman visual mereka sendiri."
Crassard dan rekannya melanjutkan pekerjaan mereka pada layang-layang gurun melalui Proyek Globalkites. Meskipun "ukiran ini adalah bukti tertua yang diketahui dari rencana skala besar," kata Crassard, ada kemungkinan orang membuat diagram serupa dalam bahan yang kurang permanen, seperti dengan menggambarnya di tanah.
Studi ini awalnya diterbitkan dalam jurnal PLoS One pada Mei 17, 2023.
