Dunia paleontologi selalu penuh kejutan, dan tidak setiap hari spesies dinosaurus baru ditemukan. Pada 6 Februari 2023, para peneliti mengumumkan bahwa mereka telah menemukan spesies dinosaurus baru yang berkerabat dekat dengan Tyrannosaurus rex.
Thanatotheristes degrootorum, yang diterjemahkan menjadi "Reaper of Death" dalam bahasa Yunani, diperkirakan merupakan anggota tertua dari keluarga T-Rex yang sejauh ini telah ditemukan di Amerika Utara bagian utara. Itu akan mencapai panjang sekitar delapan meter (26 kaki) pada tahap dewasanya.
"Kami memilih nama yang mewujudkan tyrannosaur ini sebagai satu-satunya predator puncak besar yang diketahui pada masanya di Kanada, penuai kematian," kata Darla Zelenitsky, asisten profesor Dinosaur Palaeobiology di Canada's University of Calgary. "Julukannya adalah Thanatos," katanya kepada AFP.
Sedangkan T-Rex - yang paling terkenal dari semua spesies dinosaurus, diabadikan dalam Jurassic Park epik Steven Spielberg tahun 1993 - mengintai mangsanya sekitar 66 juta tahun yang lalu, Thanatos berusia setidaknya 79 juta tahun, kata tim tersebut. Spesimen tersebut ditemukan oleh Jared Voris, seorang mahasiswa PhD di Calgary; dan itu adalah spesies tyrannosaurus baru pertama yang ditemukan dalam 50 tahun di Kanada.
“Ada sangat sedikit spesies tyrannosaurid, secara relatif,” kata Zelenitsky, salah satu penulis studi yang muncul di jurnal Cretaceous Research. "Karena sifat rantai makanan, predator puncak besar ini jarang dibandingkan dengan dinosaurus herbivora atau pemakan tumbuhan."
Studi tersebut menemukan bahwa Thanatos memiliki moncong yang panjang dan dalam, mirip dengan tyrannosaurus yang lebih primitif yang hidup di Amerika Serikat bagian selatan. Para peneliti menyarankan bahwa perbedaan bentuk tengkorak tyrannosaurus antar daerah bisa jadi karena perbedaan pola makan, dan bergantung pada mangsa yang tersedia saat itu.
Penemuan spesies dinosaurus baru merupakan momen yang mengasyikkan bagi siapa pun yang tertarik dengan paleontologi. The Reaper of Death, sepupu Tyrannosaurus rex yang baru ditemukan, adalah tambahan yang menarik untuk silsilah keluarga dinosaurus.
Memperkenalkan spesies baru pertama tyrannosaurus yang ditemukan di Kanada dalam 50 tahun. Temui Thanatotheristes degrootorum, 'penuai maut'! Baca selengkapnya di blog kami: https://t.co/hIQZkxdACk #Thanatotheristes #ReaperOfDeath #RTMPPenelitian pic.twitter.com/WYNmsMuUFY
— Museum Paleontologi Royal Tyrrell (@RoyalTyrrell) Februari 10, 2020
Kami harap Anda menikmati mempelajari tentang penemuan luar biasa ini dan bagaimana hal itu cocok dengan gambaran evolusi dinosaurus yang lebih besar. Nantikan pembaruan dan penelitian lebih lanjut tentang makhluk yang menakjubkan ini, dan siapa yang tahu kejutan apa lagi yang mungkin dimiliki dunia paleontologi untuk kita di masa depan!
