Pakaian dari puluhan ribu tahun yang lalu masih digunakan sampai sekarang. Pakaian itu hanya melilit tubuh. Tapi, "Gaun Tarkhan", yang dinamakan demikian untuk kota Mesir tempat ditemukannya pada tahun 1913, memiliki jahitan yang sangat indah. Tepatnya diberi tanggal menggunakan peralatan penanggalan radiokarbon terbaru sekitar lima tahun yang lalu. Pakaian tenun tertua di dunia adalah pakaian linen dengan detail halus yang, menurut penelitian, berasal dari antara 3482 dan 3103 SM.
Menurut Alice Stevenson, kurator Museum Arkeologi Mesir Petrie London, tekstil yang ditemukan di situs arkeologi seringkali tidak lebih dari 2,000 tahun. Tapi, Gaun Tarkhan lebih tua dari 5,000 tahun dan mungkin lebih lama saat masih baru, menurut para sarjana.
Itu pernah menjadi bagian dari "tumpukan besar kain linen kotor" yang digali oleh Sir Flinders Petrie pada tahun 1913 di situs yang dia beri nama Tarkhan setelah sebuah desa terdekat 30 mil selatan Kairo, kata archaeology.org.
Pada tahun 1977, para peneliti dari Museum Victoria dan Albert sedang bersiap-siap untuk membersihkan tumpukan besar kain linen kotor ketika mereka menemukan Gaun Tarkhan, yang dibuat dengan halus.
Meskipun ada lipatan di siku dan ketiak yang menunjukkan bahwa seseorang pernah mengenakan gaun itu, kemeja linen V-neck dengan lengan berlipit dan korset masih dalam kondisi sangat baik meskipun sudah tua.
Para peneliti mengawetkan kain tersebut, menjahitnya ke sutra Crepeline untuk menstabilkannya dan memajangnya. Segera, itu dipuji sebagai garmen Mesir tertua dan garmen tenun tertua di dunia sebagian besar karena usia makam tempat ditemukannya. Namun, karena makam tempat pakaian itu ditemukan telah dijarah, para peneliti tidak dapat menentukan usia yang tepat untuk gaun tersebut.
Ketika linen gaun itu diperiksa pada 1980-an menggunakan teknik mutakhir yang disebut spektrometri massa akselerator, diperkirakan berasal dari akhir milenium ketiga SM. Tetapi para sarjana mengatakan bahwa tanggal ini terlalu umum.
Akhirnya, pada 2015, tim radiokarbon Universitas Oxford memeriksa sampel dari pakaian itu sendiri yang beratnya hanya 2.24 mg. Gaun Tarkhan diyakini berasal dari sekitar tahun 3482 dan 3102 SM, bahkan mungkin lebih awal dari Dinasti Pertama Mesir (ca. 3111–2906 SM).
