Kerangka misterius terungkap sebagai pembawa berita wanita yang tidak biasa dari York Barbican

Kehidupan langka dan tidak biasa dari seorang pembawa berita, seorang wanita yang mengabdikan hidupnya untuk berdoa sambil hidup dalam pengasingan, telah digali oleh Universitas Sheffield dan Arkeologi Oxford, berkat koleksi kerangka yang sekarang disimpan di Universitas.

Foto kerangka SK3870 di lokasi penggalian di York Barbican. © Di Situs Arkeologi
Foto kerangka SK3870 di lokasi penggalian di York Barbican. © Di Situs Arkeologi

Analisis terhadap koleksi tersebut, yang mencakup 667 kerangka lengkap yang mengejutkan yang berasal dari era Romawi, Abad Pertengahan, dan Perang Saudara, telah mengungkapkan satu kemungkinan yang kemungkinan besar adalah Lady Isabel German, seorang penyiar penting—atau tipe pertapa religius—yang didokumentasikan ke pernah tinggal di All Saints Church di Fishergate, York, selama abad ke-15.

Sebagai pembawa berita, Lady German akan memilih untuk hidup dalam pengasingan. Tinggal di dalam satu ruangan gereja tanpa kontak langsung dengan manusia, dia akan mengabdikan dirinya untuk berdoa dan menerima amal untuk bertahan hidup.

Skeleton SK3870 ditemukan pada tahun 2007 selama penggalian di bekas Gereja All Saints di situs York Barbican yang terkenal. Tidak ditemukan di kuburan bersama kerangka lain dalam koleksi, wanita abad pertengahan ini dimakamkan dalam posisi berjongkok rapat di dalam apse fondasi gereja, sebuah ruangan kecil yang terletak di belakang altar.

Hanya pendeta, atau orang yang sangat kaya yang dimakamkan di dalam gereja saat ini, jadi studi baru menunjukkan lokasi pemakaman yang sangat tidak biasa ini menjadikan SK3870 kandidat utama untuk menjadi pembawa berita All Saints, Lady German.

Lauren McIntyre, Alumni Universitas Sheffield dan Osteoarkeolog di Oxford Archaeology Limited, melakukan analisis bukti sejarah dan osteoarkeologi, termasuk menggunakan penanggalan radiokarbon dan penyelidikan isotop untuk memeriksa kerangka SK3870.

Dr McIntyre berkata, “Lokasi kerangka di apse menunjukkan bahwa ini adalah wanita berstatus tinggi, tetapi posisi penguburan berjongkok sangat tidak biasa untuk periode abad pertengahan. Penelitian laboratorium juga menunjukkan wanita yang dimakamkan di All Saints Church itu hidup dengan septic arthritis dan juga sifilis kelamin lanjut. Ini berarti dia hidup dengan gejala infeksi yang parah dan terlihat yang mempengaruhi seluruh tubuhnya, dan kemudian, penurunan kesehatan saraf dan mental.

“Lady German hidup dalam periode sejarah di mana kita biasanya menganggap ada hubungan yang kuat antara penyakit dan dosa yang terlihat dan menodai, dengan jenis penderitaan yang dilihat sebagai hukuman dari Tuhan. Meskipun sangat menggoda untuk menyarankan bahwa seseorang dengan penyakit yang terlihat menodai akan dijauhi atau ingin berkomitmen untuk hidup sebagai jangkar sebagai cara untuk bersembunyi dari dunia, penelitian ini telah menunjukkan bahwa mungkin bukan itu masalahnya. Penyakit parah seperti itu juga dapat dilihat secara positif, dikirim oleh Tuhan untuk memberikan status seperti martir kepada seseorang yang istimewa.”

Menjadi pembawa berita di abad ke-15, ketika wanita secara realistis diharapkan untuk menikah dan menjadi milik suami mereka, juga dapat memberi mereka status alternatif dan penting baik dalam komunitas mereka maupun Gereja yang didominasi pria.

Dr. McIntyre menambahkan, “Data studi baru memungkinkan kita untuk mengeksplorasi kemungkinan yang dipilih Lady German untuk mengabdikan dirinya pada kehidupan menyendiri sebagai cara untuk tetap mandiri dan mengendalikan takdirnya sendiri. Gaya hidup yang dipilih ini juga akan membuatnya menjadi sosok yang sangat penting dalam komunitas lokal, dan dia akan dipandang hampir seperti seorang nabi yang hidup.”

Kisah Lady Isabel German dan koleksinya di Universitas akan menjadi fokus episode baru Digging for Britain, yang akan disiarkan pada hari Minggu 12 Februari pukul 8 malam di BBC Two.

Episode ini juga akan mengeksplorasi arkeologi eksperimental yang terjadi di Universitas, yang telah melakukan rekonstruksi pertama teknologi pemrosesan garam dari periode Neolitikum. Penelitian menarik yang dilakukan oleh tim laboratorium ilmu arkeologi dan dipimpin oleh teknisi pengajar Yvette Marks, mengungkap bukti lokasi produksi garam paling awal yang ditemukan di Inggris di Street House Farm di Loftus. Situs ini berasal dari sekitar 3,800 SM dan sekarang diyakini sebagai salah satu yang pertama dari jenisnya di Eropa Barat.

Kerangka Lady German, sekarang disimpan di koleksi Universitas Sheffield, merupakan salah satu dari ratusan sisa-sisa penuh dan sebagian yang digali dari situs di York Barbican. Sebagian besar terdiri dari penduduk lokal seiring perkembangan situs selama berabad-abad.

Lizzy Craig-Atkins, Dosen Senior Osteologi Manusia di Universitas Sheffield, mengatakan, “Koleksi York Barbican adalah yang terbesar yang saat ini kami kumpulkan di Sheffield. Pelestariannya yang luar biasa, penggalian dan pencatatan arkeologi yang sangat terperinci oleh Arkeologi Oxford dan periode penggunaan yang sangat lama, yang mencakup periode Romawi hingga Perang Saudara di abad ke-17, memberi para peneliti pasca sarjana kami dan arkeolog tamu di seluruh negeri dengan pembelajaran yang luar biasa. sumber."

“Ini akan terus memberikan wawasan baru tentang dunia dan gaya hidup orang-orang York sepanjang sejarah dan analisis Dr. McIntyre menunjukkan betapa luar biasanya mereka. Koleksi tersebut memberi kami kesempatan untuk menyelidiki jenis kehidupan yang jarang tercermin dalam catatan arkeologi.”


Penelitian ini dipublikasikan di jurnal tersebut Arkeologi Abad Pertengahan.