Arkeolog telah menemukan apa yang mereka katakan sebagai bukti ilmiah kuat pertama yang menunjukkan bahwa Viking menyeberangi Laut Utara ke Inggris dengan anjing dan kuda.
Penelitian yang dipimpin oleh Durham University, Inggris, dan Vrije Universiteit Brussels, Belgia, meneliti sisa-sisa manusia dan hewan dari satu-satunya kuburan kremasi Viking yang diketahui di Inggris di Heath Wood, di Derbyshire.
Para ilmuwan melihat isotop strontium yang terkandung di dalam sisa-sisa. Strontium adalah elemen alami yang ditemukan dalam rasio berbeda di seluruh dunia dan memberikan sidik jari geografis untuk pergerakan manusia dan hewan.
Analisis mereka menunjukkan bahwa dalam konteks arkeologi, satu manusia dewasa dan beberapa hewan hampir pasti berasal dari daerah Perisai Baltik di Skandinavia, meliputi Norwegia dan Swedia tengah dan utara, dan mati segera setelah tiba di Inggris.
Para peneliti mengatakan ini menunjukkan bahwa Viking tidak hanya mencuri hewan ketika mereka tiba di Inggris, seperti yang dijelaskan oleh catatan waktu itu, tetapi juga mengangkut hewan dari Skandinavia.
Karena sisa-sisa manusia dan hewan ditemukan di sisa-sisa tumpukan kayu kremasi yang sama, para peneliti percaya orang dewasa dari wilayah Baltic Shield mungkin adalah seseorang yang penting yang mampu membawa kuda dan anjing ke Inggris.
Sisa-sisa yang dianalisis terkait dengan Viking Great Army, kekuatan gabungan prajurit Skandinavia yang menginvasi Inggris pada tahun 865 M.
Temuan ini dipublikasikan di PLOS ONE. Penulis utama Tessi Löffelmann, seorang peneliti doktoral yang bekerja bersama di Departemen Arkeologi, Universitas Durham, dan Departemen Kimia, Vrije Universiteit Brussels, berkata, “Ini adalah bukti ilmiah kuat pertama bahwa orang Skandinavia hampir pasti menyeberangi Laut Utara dengan kuda, anjing, dan mungkin hewan lain sejak abad kesembilan Masehi dan dapat memperdalam pengetahuan kita tentang Tentara Besar Viking.”
“Sumber utama kami yang paling penting, Anglo-Saxon Chronicle, menyatakan bahwa Viking mengambil kuda dari penduduk setempat di Anglia Timur ketika mereka pertama kali tiba, tetapi ini jelas bukan keseluruhan cerita, dan kemungkinan besar mereka mengangkut hewan bersama orang-orang di kapal. .”
“Ini juga menimbulkan pertanyaan tentang pentingnya hewan tertentu bagi Viking.”
Para peneliti menganalisis rasio strontium dalam sisa-sisa dua orang dewasa, satu anak dan tiga hewan dari situs Heath Wood.
Stronsium terjadi secara alami di lingkungan di bebatuan, tanah dan air sebelum masuk ke tanaman. Saat manusia dan hewan memakan tanaman tersebut, strontium menggantikan kalsium di tulang dan gigi mereka.
Karena rasio strontium bervariasi di berbagai belahan dunia, sidik jari geografis dari unsur yang ditemukan pada sisa-sisa manusia atau hewan dapat membantu menunjukkan dari mana mereka berasal atau menetap.
Rasio strontium pada salah satu orang dewasa dan anak-anak menunjukkan bahwa mereka mungkin berasal dari area lokal ke situs kremasi Heath Wood, Inggris selatan atau timur atau dari Eropa, termasuk Denmark dan Swedia barat daya yang berada di luar wilayah Perisai Baltik. .
Tetapi sisa-sisa orang dewasa lainnya dan ketiga hewan itu — seekor kuda, seekor anjing, dan apa yang dikatakan para arkeolog mungkin seekor babi — memiliki rasio strontium yang biasanya ditemukan di daerah Perisai Baltik.
Sementara para peneliti mengatakan temuan mereka menunjukkan bahwa kuda dan anjing itu diangkut ke Inggris, mungkin potongan babi itu adalah bagian dari permainan atau jimat atau token lain yang dibawa dari Skandinavia, bukan babi hidup. Jenazahnya juga telah dikremasi dan dikubur di bawah gundukan, yang menurut para peneliti bisa menjadi penghubung kembali ke ritual Skandinavia pada saat kremasi tidak ada di Inggris.
Rekan penulis penelitian Profesor Janet Montgomery, di Departemen Arkeologi, Universitas Durham, mengatakan, “Studi kami menunjukkan bahwa ada orang dan hewan dengan sejarah mobilitas berbeda yang terkubur di Heath Wood, dan bahwa, jika mereka termasuk Tentara Besar Viking, itu terdiri dari orang-orang dari berbagai bagian Skandinavia atau Kepulauan Inggris.
“Ini juga merupakan analisis strontium pertama yang diterbitkan pada sisa-sisa kremasi awal abad pertengahan dari Inggris dan menunjukkan potensi bahwa metode ilmiah ini harus menjelaskan lebih lanjut periode ini dalam sejarah.”
Tim peneliti juga termasuk arkeolog dari University of York, Inggris, yang menggali pemakaman Heath Wood antara tahun 1998 dan 2000, dan Université Libre de Bruxelles, Belgia.
Profesor Julian Richards, dari Departemen Arkeologi, Universitas York, yang memimpin penggalian di pemakaman Heath Wood Viking, mengatakan, "Permadani Bayeux menggambarkan kavaleri Norman yang menurunkan kuda dari armada mereka sebelum Pertempuran Hastings, tetapi ini adalah demonstrasi ilmiah pertama bahwa prajurit Viking mengangkut kuda ke Inggris dua ratus tahun sebelumnya."
“Ini menunjukkan betapa para pemimpin Viking sangat menghargai kuda dan anjing pribadi mereka yang mereka bawa dari Skandinavia, dan bahwa hewan-hewan itu dikorbankan untuk dikuburkan bersama pemiliknya.”
Informasi lebih lanjut: Temuan ini dipublikasikan di jurnal ilmiah PLoS ONE.
