Sebuah tim peneliti yang berafiliasi dengan beberapa institusi di Spanyol, bekerja sama dengan dua rekan dari Prancis dan satu lagi dari Jerman telah menemukan bengkel pembuatan kapak tangan Obsidian dari 1.2 juta tahun yang lalu di lembah Awash di Ethiopia. Dalam makalah mereka yang diterbitkan dalam jurnal Nature Ecology & Evolution, kelompok tersebut menjelaskan di mana kapak genggam itu ditemukan, kondisinya, dan usianya.
Zaman Batu berlangsung dari sekitar 2.6 juta tahun yang lalu, hingga sekitar 3,300 SM, saat Zaman Perunggu dimulai. Sejarawan umumnya memecah era menjadi periode Paleolitik, Mesolitik, dan Neolitik. Penelitian sebelumnya telah menunjukkan bahwa "bengkel knapping" muncul sekitar Pleistosen Tengah, di Eropa—kira-kira 774,000 hingga 129,000 tahun yang lalu.
Lokakarya semacam itu berkembang saat pembuatan alat berkembang menjadi keterampilan. Orang-orang yang mengembangkan keterampilan seperti itu bekerja bersama di bengkel untuk menghasilkan cukup alat apa pun yang dibutuhkan oleh mereka yang berada di area umum. Salah satu alat tersebut adalah kapak tangan, yang dapat digunakan untuk memotong atau sebagai senjata.
Kapak tangan dibuat dengan memotong potongan batu untuk membuat ujung yang tajam. Mereka tidak terikat pada apapun; mereka hanya dipegang di tangan saat digunakan. Batu yang digunakan biasanya batu api atau, belakangan, obsidian—sejenis kaca vulkanik. Obsidian, bahkan di zaman modern, dianggap sebagai bahan yang sulit untuk dikerjakan karena sangat kasar di tangan. Dalam upaya baru ini, para peneliti telah menemukan bukti adanya bengkel kapak tangan obsidian yang didirikan jauh lebih awal daripada yang pernah terlihat sebelumnya.
Para peneliti sedang bekerja di situs penggalian Melka Kunture ketika mereka menemukan kapak tangan terkubur di lapisan sedimen. Mereka segera menemukan lebih banyak. Mereka menemukan 578 semuanya, dan semuanya kecuali tiga terbuat dari obsidian. Penanggalan materi di sekitar sumbu menunjukkan bahwa mereka berasal dari sekitar 1.2 juta tahun yang lalu.
Studi tentang kapak menunjukkan bahwa semuanya telah dibuat dengan cara yang sama, yang menunjukkan bahwa para peneliti telah menemukan bengkel pemecah batu kuno. Penemuan tersebut menandai contoh tertua dari bengkel semacam itu, dan yang pertama dari jenisnya di luar Eropa. Para peneliti mencatat bahwa pekerjaan itu dilakukan sangat lama sehingga mereka bahkan tidak dapat mengidentifikasi hominid yang membuatnya.
Studi ini dipublikasikan dalam jurnal Ekologi & Evolusi Alam (2023). Membaca Artikel asli.
