Salah satu pertanyaan yang paling hangat diperdebatkan dalam sejarah penelitian Neanderthal adalah apakah mereka menciptakan karya seni. Dalam beberapa tahun terakhir, konsensus telah menjadi apa yang mereka lakukan, kadang-kadang. Namun, seperti hubungan mereka di kedua ujung pohon evolusi hominoid, simpanse, dan Homo sapiens, perilaku Neanderthal bervariasi secara budaya dari satu kelompok ke kelompok lain dan dari waktu ke waktu.
Karya seni mereka mungkin lebih abstrak daripada figur stereotip dan lukisan gua hewan yang dibuat oleh Homo Sapiens setelah Neanderthal menghilang sekitar 30,000 tahun yang lalu. Tetapi para arkeolog mulai menghargai betapa kreatifnya seni Neanderthal dengan sendirinya.
Homo sapiens diperkirakan telah berevolusi di Afrika setidaknya sejak 315,000 tahun yang lalu. Populasi Neanderthal di Eropa telah ditelusuri kembali setidaknya 400,000 tahun.
Sejak 250,000 tahun yang lalu, Neanderthal mencampurkan mineral seperti hematit (oker) dan mangan dengan cairan untuk membuat cat merah dan hitam – mungkin untuk menghiasi tubuh dan pakaian.
Itu sifat manusia
Penelitian oleh arkeolog Paleolitik pada 1990-an secara radikal mengubah pandangan umum tentang Neanderthal sebagai orang bodoh. Kita sekarang tahu bahwa, jauh dari upaya untuk mengikuti Homo sapiens, mereka memiliki evolusi perilaku yang bernuansa mereka sendiri. Otak mereka yang besar mendapatkan pemeliharaan evolusioner mereka.
Kita tahu dari penemuan sisa-sisa di gua-gua bawah tanah, termasuk jejak kaki dan bukti penggunaan alat dan pigmen di tempat-tempat di mana Neanderthal tidak memiliki alasan yang jelas bahwa mereka tampaknya ingin tahu tentang dunia mereka.
Mengapa mereka menyimpang dari dunia terang ke kedalaman berbahaya di mana tidak ada makanan atau air minum? Kami tidak dapat mengatakan dengan pasti, tetapi karena ini terkadang melibatkan pembuatan karya seni di dinding gua, ini mungkin lebih bermakna daripada sekadar eksplorasi.
Neanderthal hidup dalam kelompok kecil dan erat yang sangat nomaden. Ketika mereka bepergian, mereka membawa bara api untuk menyalakan api kecil di tempat perlindungan batu dan tepi sungai tempat mereka berkemah. Mereka menggunakan alat untuk memotong tombak dan memotong bangkai. Kita harus menganggap mereka sebagai kelompok keluarga, yang disatukan oleh negosiasi terus-menerus dan persaingan antar manusia. Meskipun diatur dalam kelompok-kelompok kecil, itu benar-benar dunia individu.
Evolusi budaya visual Neanderthal dari waktu ke waktu menunjukkan bahwa struktur sosial mereka berubah. Mereka semakin sering menggunakan pigmen dan ornamen untuk menghiasi tubuh mereka. Seperti yang saya uraikan dalam buku saya, Homo Sapiens Rediscovered, Neanderthal menghiasi tubuh mereka mungkin karena persaingan untuk kepemimpinan kelompok menjadi lebih canggih. Warna dan ornamen menyampaikan pesan tentang kekuatan dan kekuatan, membantu individu meyakinkan orang sezaman tentang kekuatan dan kesesuaian mereka untuk memimpin.
Kemudian, setidaknya 65,000 tahun yang lalu, Neanderthal menggunakan pigmen merah untuk melukis tanda di dinding gua yang dalam di Spanyol. Di gua Ardales dekat Malaga di Spanyol selatan, mereka mewarnai bagian cekung dari stalaktit putih cerah.
Di gua Maltravieso di Extremadura, Spanyol barat, mereka menggambar tangan mereka. Dan di gua La Pasiega di Cantabria di utara, seorang Neanderthal membuat persegi panjang dengan menekan ujung jari yang dilapisi pigmen berulang kali ke dinding.
Kami tidak dapat menebak arti spesifik dari tanda-tanda ini, tetapi mereka menyarankan bahwa orang Neanderthal menjadi lebih imajinatif.
Belakangan, sekitar 50,000 tahun yang lalu, muncul ornamen pribadi untuk melengkapi tubuh. Ini terbatas pada bagian tubuh hewan - liontin yang terbuat dari gigi karnivora, cangkang dan potongan tulang. Kalung-kalung ini serupa dengan yang dikenakan pada waktu yang sama oleh Homo sapiens, mungkin mencerminkan komunikasi bersama yang sederhana yang dapat dipahami oleh masing-masing kelompok.
Apakah budaya visual Neanderthal berbeda dengan Homo sapiens? Saya pikir itu mungkin, meskipun tidak dalam kecanggihan. Mereka memproduksi seni non-figuratif puluhan ribu tahun sebelum kedatangan Homo sapiens di Eropa, menunjukkan bahwa mereka telah menciptakannya secara mandiri.
Tapi itu berbeda. Kami belum memiliki bukti bahwa Neanderthal menghasilkan seni figuratif seperti lukisan manusia atau hewan, yang setidaknya sejak 37,000 tahun yang lalu diproduksi secara luas oleh kelompok Homo sapiens yang pada akhirnya akan menggantikannya di Eurasia.
Seni figuratif bukanlah lencana modernitas, atau ketiadaan itu merupakan indikasi keprimitifan. Neanderthal menggunakan budaya visual dengan cara yang berbeda dari penerus mereka. Warna dan ornamen mereka memperkuat pesan tentang satu sama lain melalui tubuh mereka sendiri daripada penggambaran benda.
Mungkin penting bahwa spesies kita sendiri tidak menghasilkan gambar hewan atau apa pun sampai Neanderthal, Denisovans, dan kelompok manusia lainnya punah. Tidak ada yang menggunakannya di Eurasia campuran biologis 300,000 hingga 40,000 tahun yang lalu.
Namun di Afrika variasi tema ini muncul. Nenek moyang awal kita menggunakan pigmen dan tanda non-figuratif mereka sendiri untuk mulai merujuk pada lambang kelompok sosial bersama seperti kelompok garis yang berulang – pola tertentu.
Seni mereka tampaknya bukan tentang individu dan lebih banyak tentang komunitas, menggunakan tanda-tanda bersama seperti yang diukir pada gumpalan oker di gua Blombos di Afrika Selatan, seperti desain kesukuan. Etnis bermunculan, dan kelompok – yang disatukan oleh aturan dan konvensi sosial – akan menjadi pewaris Eurasia.
Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli
